奪命煙霧：倫敦人的慘痛記憶

文·圖/姜森

2022年12月5日，倫敦人如常開始一天的生活。英國環保組織“滅火”在其網站上提醒人們，“不要忘記70年前那個惡夢般的日子”。人類對環境問題的輕視，必將招致對自身的巨大傷害。

煙霧中的一名倫敦警察

英國倫敦的霧很有名，故被稱為“霧都”。霧，多少帶有一些浪漫、神秘的色彩。然而，倫敦人似乎不太喜歡霧。在英國著名作家狄更斯的作品中，有關霧的大量描寫都令人感到不舒服。70年前，促使倫敦人向大霧宣戰的，是一場持續了整整4天、奪去1.2萬人生命的的煙霧。

奪去1.2萬人的生命

1952年12月5日，一場意料之中卻又大大出乎人們意料的煙霧，突然將整個倫敦籠罩于其中。倫敦居民一早醒來，縱使早已習慣在濃霧中生活，也被眼前這一幕驚呆了。只見比往日更濃的煙霧將城市徹底包裹，人們幾乎看不到稍遠地方的任何東西，能見度只有幾英尺，甚至到了“遛狗不見狗”的地步。除了看不清，很多人還覺得眼睛和鼻子很不舒服，禁不住打噴嚏、流眼淚。

這場煙霧很快便對倫敦居民的生活造成了嚴重影響。面對如此濃烈的大霧，倫敦機場不得不取消了所有航班。馬路上的汽車如蝸牛般爬行，即使開著車頭燈，司機也看不清稍遠一點的路況，只能一點一點地往前蹭。即使如此，仍不時發生交通事故。幸好所有汽車的速度都很慢，沒有造成嚴重的傷亡，只是加劇了道路的擁堵。倫敦的大街小巷都排起了汽車“長龍”，心急如焚的司機拼命按喇叭，“長龍”卻絲毫不見移動。

行走在街上的人大都提著煤油燈，即便如此，也只能沿著馬路護欄或房屋墻壁摸索前行。有人甚至連自己的雙腳都看不清，稍有不慎就會被絆倒。

煙霧不但遮擋了人們的視線，還影響了倫敦各行各業的經營。無處不在的煙霧“入侵”室內，電影院和劇院被迫關門，因為觀眾根本看不清銀幕上放映或臺上演的到底是什么。這天是星期六，晚上薩德勒威爾斯劇場上演莎士比亞的名劇。不知是誰中途退場，打開劇場大門卻沒有及時關上，濃霧趁機鉆了進來。很快，話劇變成了“廣播劇”，觀眾們只聽得見熟悉的臺詞，卻看不到演員的身影——濃霧把舞臺包裹得嚴嚴實實。沒過多會兒，流芳百世的臺詞也沒人繼續念下去了，只剩下演員和觀眾們持續不斷的咳嗽聲。劇場方面只得宣布終止演出，讓大家趕快逃離。

整個城市受到的另一個嚴重影響是犯罪率上升。在大霧的“掩護”下，竊賊破門而入；匪徒站在街角，一有機會就搶走女人的挎包。沒人能看清搶包的人，執法人員也無從著手調查。

以上還不是最嚴重的問題。更糟糕的是，倫敦居民的身體健康受到嚴重損害。煙霧夾雜著各種氣味，且含有大量有害物質。整個倫敦似乎被放進了一個“臭雞蛋”中。居民只要出門就會戴上口罩，但這并不能阻擋刺鼻的氣味。很多人感到胸口窒悶、呼吸困難，街上到處都能聽到劇烈的咳嗽聲，甚至嘔吐聲。

據當時的一位美國外交官回憶：“我們乘坐飛機抵達倫敦時，因為機場煙霧彌漫，所以飛機只能降落在倫敦南面32公里處的一個小型機場。踏出機艙門的那一刻，一股硫酸和煤煙的氣味撲面而來。接下來的幾天情況非常糟糕，夜里在倫敦的街道上行走，口中會有一種莫名的金屬味道，鼻子、咽喉以及眼睛都會受到辛辣般的刺激——想象一下用手剝開洋蔥時的感覺……”

煙霧中附著許多有害物質，不僅加重了人們呼吸道的負擔，甚至會危及生命。最先對突然而至的煙霧有所反應的，是參加當地一場畜牧業展覽會的牛。在展會現場，350頭牛中有52頭中毒，其中14頭瀕臨死亡，1頭當場死亡。連健壯的牛都承受不了這種煙霧，它對人類的損害可想而知。

據相關部門檢測，當時被煙霧籠罩的倫敦，煙塵濃度最高時達每立方米4.5毫克，是正常水平的10倍；二氧化硫的最高濃度是正常水平的7倍。倫敦居民中身體出問題的人越來越多，數不清的人患上了呼吸道疾病，醫院人滿為患。在短短5天內，有4000多人因這場毒霧喪生。

1952年12月10日，一場突如其來的冷空氣拯救了倫敦。因為它的到來，毒霧終于被驅散。

然而，事情遠未結束，毒霧帶來的后遺癥依然在倫敦肆虐。在接下來的兩個多月里，又有8000余人死于呼吸道疾病所引起的并發癥。除此之外，還有成千上萬的人患上了支氣管炎、冠心病、肺結核、心臟病、肺炎等疾病。這些疾病大都伴隨他們一生。

“元兇”和“幫兇”

那么，奪命煙霧是如何形成的呢？其“元兇”就是工業排放和居民取暖燒煤所生成的煙霧，而“幫兇”是所謂“逆溫層天氣”（因缺少空氣的流動而出現的逆溫現象，地表上暖氣層覆蓋了冷氣層）。

工業革命給英國帶來了強大的國力，同時帶來了嚴重的環境污染。對于倫敦居民而言，工業革命給他們創造了數不盡的便利：在家有暖氣，出行有火車、地鐵。在這些便利的背后，倫敦人所付出的代價是極其沉重的：常年生活在灰蒙蒙的天空之下，整日聞著刺鼻的氣味，很多人患上了不同程度的呼吸道疾病。

工業革命的核心燃料是煤，無論取暖還是發電，無論火車還是地鐵，在當時都以煤為燃料。自1800年起，英國的煤炭消耗量每年遞增，且增加的幅度越來越大，到1950年已達近2億噸。隨著煤炭消耗量的不斷增長，排放到空氣中的煙塵、有毒氣體也不斷增多。

煤炭中含有硫，其揮發到大氣中會產生二氧化硫和三氧化硫等有毒物質。當城市上空的大氣中累積的煙塵和二氧化硫、三氧化硫等有毒物質達到臨界點，奪命煙霧就形成了。

倫敦上空的煙塵和有毒氣體主要來自兩個方面：一是工業排放。當時倫敦市區建有大批需要燒煤才能生產的工廠。因為廣闊的市場需求，這些工廠晝夜不停地生產，向倫敦上空排放了大量煙塵和有毒氣體。更重要的是，這些工廠為了節約成本，都選擇將煙囪建得很低，基本上只有10—15英尺（3.05-4.57米）。也就是說，煙塵和有毒氣體直接被排放到低空中，非常不利于消散。

其二是居民取暖燒煤生成的煙霧。倫敦居民取暖所用的煤炭沒有工業用煤多。據統計，1952年全英國的家庭用煤量，還不到煤炭總消耗量的五分之一。但令人意想不到的是，家庭用煤所產生的煙塵和有毒氣體遠超工業用煤。

據有關機構事后統計，在1952年倫敦煙霧事件中，家庭用煤要負近八成的責任。很多人不理解，工業煤炭消耗量遠比家庭煤炭消耗量多，為什么其產生的煙塵和有毒氣體要少于家庭用煤呢？原來，雖然大部分工廠為了節約成本，都使用比較落后的設備，很少安裝除塵和清潔設備，但工廠設備在能源效率上仍然優于家用設備。當時倫敦居民家中使用的多是傳統壁爐，其產生的溫度往往低于煤炭完全燃燒所需的溫度。于是，燃燒不充分的煤炭產生大量含有一氧化碳、二氧化硫等有毒氣體和焦油的煙 霧，并被排放到大氣中。

工業排放和居民取暖燒煤是生成大量煙霧的主因，而“逆溫層天氣”是一個重要誘因。

自英國工業革命起，倫敦的環境污染問題就長期存在。那么，傷亡如此大的奪命煙霧為什么會在1952年形成呢？研究表明，這要歸咎于當年倫敦出現的“逆溫層天氣”。冬天，由于英格蘭東南部被高氣壓長時間覆蓋，造成該地區的空氣流通一直不暢，倫敦市的氣溫長時間保持在冰點以下。天氣寒冷的直接結果就是倫敦居民大量燃燒煤炭來取暖，發電廠為了供電給全市居民取暖，也大量消耗煤炭。就這樣，倫敦市區在11月到12月間的用煤量猛增，由燃煤散發的煙塵和二氧化碳、硫化物總量也不斷攀升。

“逆溫層天氣”進一步阻礙了霧氣散去。霧氣與煙塵、有毒氣體相互融合在一起，最終促成了這一駭人聽聞的空氣污染事件。

奪命煙霧的化學原理，多年以后才被厘清。硫酸鹽是形成煙霧的主要因素，硫酸鹽顆粒是住宅和發電廠以及其他地方的燃煤釋放出的二氧化硫形成的。但二氧化硫是如何轉化為硫酸鹽的，起初人們并不清楚。后來的研究表明，這一過程是由二氧化氮促成的——二氧化氮恰好是燃煤的另一種副產品。

被迫推動環保立法

倫敦煙霧事件直接及間接導致共1.2萬人喪生，這才引起英國政府的重視。

在倫敦這座城市的歷史中，霧霾早已成為城市生活的一部分。早在1837年維多利亞女王加冕時，霧霾天氣就在影響倫敦市民的日常出行。當時甚至有專門拿著照明設備有償帶路的人。最初市民并沒有意識到霧霾的危害，只是發現一些不可思議的現象，比如馬戲團里的動物呼吸困難，家中的家具表面覆蓋一層灰塵，等等。

1863年倫敦開通地鐵后，有乘客從燒煤的牽引機車里聞到濃重刺鼻的硫磺氣味，便向英國政府反饋了這個問題，希望政府能夠妥善解決。然而，政府對此置若罔聞，沒有采取任何應對措施。

1952年倫敦煙霧事件后，英國政府終于緩慢地行動起來，表示關注到了這個問題，并開始想辦法解決。但時任英國住房部部長麥克米倫仍然對媒體表示，“此次事件主要應歸咎于天氣”。

直到1956年，又發生了一次造成千余人喪生的空氣污染事件。這一下英國議會承受不起來自民眾的壓力了，開始迅速推動環境保護立法，并鼓勵家庭轉用天然氣取暖。倫敦市政府也行動起來，大規模改造城市居民的傳統爐灶，減少煤炭用量，冬季采取天然氣集中供暖，從而減少有毒氣體的排放。政府還強制將火電廠從城區遷往郊區。

同年，英國議會通過了《清潔空氣法案》，將其列為全國必須遵守的通行法律。該法案是一部控制大氣污染的基本法，其中英國政府對煤煙等的排放作了詳細規定：“煙塵控制區”內禁止黑煙排放，只準許使用無煙煤、焦炭、電力、煤氣、低揮發性鍋爐煤、燃料油，其他燃料一概不準使用。

街頭的行人街頭的行人

當時英國各大城市基本上都被列為“煙塵控制區”，原本位于市區的發電廠和重工業企業，都因使用煤作為燃料而被迫遷往郊區。沒有了發電廠和重工業企業，英國各大城市的大氣能見度越來越高，空氣越來越清新，天空也越來越藍。

英國政府也沒有忽視對郊區環境的治理，要求相關企業必須建造高大的煙囪，從而加強疏散大氣污染物的能力。

通過上述努力，到20世紀70年代，英國的煤煙和二氧化硫排放量減少了90%。“霧都”倫敦的大氣污染程度降低了80%，霧日由每年幾十天減少到15天左右，基本上摘掉了“霧都”的帽子。

此后，1974年至2007年，英國政府陸續出臺了《空氣污染控制法案》《環境法》《公共衛生法》《放射性物質法》《汽車使用條例》《能源法》和《空氣質量戰略》等法令，這些法令在控制包括倫敦在內的全英國的大氣污染，以及保護城市環境方面發揮了極為重要的作用。