桃花美艷,桂花幽香,綻放在漫天雪地里的梅花更是備受人們的青睞。梅花不僅可供觀賞,亦可入菜調成佳肴。
用四時花卉制成各種食物,自古有之,稱之為花饌。宋人最愛梅花,那時梅花便被做成多種食物,其中最著名的是“梅花粥”。南宋著名詩人楊萬里在《寒食梅粥》里有詩曰:“才看臘后得春饒,愁見風前作雪飄。脫蕊收將熬粥吃,落英仍好當香燒。”把飄落的梅花收拾起來,將花瓣沖洗干凈,和上好的白米一起煮粥,即是一道香甜可口的梅花粥。米香的軟糯調和梅香的秀雅,細膩柔和且散發幽香,吃了可以溫中健脾,開胃除寒。
好酒的宋朝人還常取鮮梅花以蜜腌制,用來佐酒,酒醇厚熱烈,梅清甜潔白,令人不勝向往。楊萬里曾吃過“蜜漬梅花”,留詩曰:“甕澄雪水釀春寒,蜜點梅花帶露餐。句里略無煙火氣,更教誰上少陵壇。”蜜漬梅花是一道下酒好菜,其清雅風韻,不遜雪水煮茶。
宋人林洪所著的《山家清供》中記有一種叫“梅花湯餅”的點心:“初浸白梅,檀香米水,和面,做餛飩皮。每一迭用五分鐵鑿如梅花樣者鑿取之。候煮熟,乃過于雞清汁內,每客止二百余花,可想一食亦不忘梅。” 梅花湯餅的做法實在高雅,要用浸透白梅花和檀香末的水來和面作皮,還要用五分鐵鑿將皮做成梅花的樣子,煮熟后,再放于雞湯內,且限量出售,令人回味。
不僅如此,古人還拿梅花來制一種茶湯,謂之“暗香湯”(又名湯綻梅)。明高濂《遵生八箋》里有描述暗香湯的制作方法:“梅花將開時,清旦摘取半開花頭,連蒂置瓷瓶內,每一兩重,用炒鹽一兩灑之,不可用手漉壞,以厚紙數重密封,置陽處,次年春夏取開,先置蜜少許于盞內,然后用花二三朵置于中,滾湯一泡,花頭自開,如生可愛,充茶香甚。”在明朝徐春甫《古今醫統大全》的九十八卷中也記載了暗香湯,可調理脾胃。中醫理解,梅花性平無毒,疏肝理氣,和胃止痛。
更絕的是,士大夫在雪地梅花下飲酒寫詩,平民百姓則采梅花來腌制小咸菜。把白菜剁碎,泡在清面湯當中,加入姜末、椒末、小茴香末進行腌制,再投進一小撮梅花,成品就美其名曰“不寒齏”或“梅花齏”(齏是將芳香蔬菜搗成稠醬狀的一種開胃小菜)。《山家清供》記載,南宋高宗吳皇后“性恭儉,每至治生菜,必于梅花取落花以雜之,其香猶可知也”。
品梅花饌,是古代文人一件最風雅不過的樂事。沈復《浮生六記》的《閑情記趣》中專門記了蕓娘所置梅花盒:“為置一梅花盒,用二寸白瓷深碟六只,中置一只,外置五只,用灰漆就,其形如梅花,底蓋均起凹楞,蓋之上有柄如花蒂。置之案頭,如一朵墨梅覆桌;啟蓋視之,如菜裝于花瓣中。”光是看器具都這樣精巧雅致,菜品自然秀色可餐,賞心悅目,誘人食欲。
編輯/汪慧