古代為什么要打更？

●任萬杰 文 趙天 編

一到暮色降臨，在古裝劇里城市的大街小巷，總會(huì)出現(xiàn)一位男子有節(jié)奏的呼喊，同時(shí)還伴隨著某種樂器敲敲打打的聲音，這名男子便是傳說中的更夫。那么古代為什么要打更呢？

很顯然，打更主要是為了報(bào)時(shí)，但又不僅僅只是報(bào)時(shí)。古人一沒有手表，二沒有鬧鐘，三沒有手機(jī)，對(duì)于一天的時(shí)間基本只能靠天色來進(jìn)行大致判斷。白天，還能根據(jù)陽(yáng)光投射的陰影角度以及太陽(yáng)所在位置來推測(cè)時(shí)間，可一到晚上，那真就是兩眼一抹黑了。所以，這時(shí)候地方官府就會(huì)派出更夫，用清亮高亢的嗓子來為當(dāng)?shù)鼐用駡?bào)時(shí)。

古人把一整個(gè)晚上分作5更，每更時(shí)間約為2小時(shí)，從19時(shí)開始，19時(shí)到21時(shí)為戌時(shí)一更；21時(shí)到23時(shí)為亥時(shí)二更；23時(shí)至次日1時(shí)為子時(shí)三更；次日1時(shí)到3時(shí)則是丑時(shí)四更；次日3時(shí)到5時(shí)為寅時(shí)五更。

一更的呼號(hào)為“天干物燥，小心火燭”，相信這句也是最廣為人知的；二更的呼號(hào)為“關(guān)門關(guān)窗，防偷防盜”；三更為“平安無事”；四更為“天寒地凍”；五更則是“早睡早起，保重身體”。

一般到了五更之后，人們就開始陸續(xù)起床工作和讀書了。

更夫的全部工作，就是在暮色降臨到旭日破曉前，每?jī)蓚€(gè)小時(shí)走一遭，準(zhǔn)確無誤地打好這五更。這項(xiàng)工作看似很簡(jiǎn)單，其實(shí)只要遺漏了任何一更，更夫都會(huì)受到嚴(yán)懲，不但工錢會(huì)被扣去一半，甚至還會(huì)被辭退。

更夫不僅徹夜無法入睡，且全年無休，無論春夏秋冬，還是刮風(fēng)下雨，更夫們都要十年如一日地工作，工作強(qiáng)度可想而知。……