神童與大器晚成

劉道玉

關于人才，有兩種極端的情況：一種是幼兒早慧，即所謂的神童，指天資聰穎，稟賦優異的兒童;一種是大器晚成，指成才或出成果的年齡已超過黃金年齡（一般是30歲左右）。若是人類歷史上缺少了這兩類人才，科學發展史或許會改寫。這兩種人才現象非常值得重視和研究。

神童既不是天生的，亦非是神賜予的，而是后天早期教育所致。美國哈佛大學對0歲～3歲兒童跟蹤研究了20年后發現，幼兒大腦發育高峰是0歲～3歲和3歲～6歲，這與中國人所說的：“3歲看到大、7歲看到老”相吻合。0歲～3歲是幼兒發育的關鍵期，這一時期人們學會了說話、走路，智力、性格和情商已經形成了80%，大腦已發育了60%。伊萬·彼德羅維奇·巴甫洛夫是前蘇聯著名的生物學家、諾貝爾生理或醫學獎獲得者，他甚至說：“嬰兒降生第三天開始教育，已經晚了兩天”。絕大多數的神童都與家庭早期教育有關，一般神童有三大特點：一是幼教抓得早;二是悟性特別高;三是記憶力超強。把握住這些特點，我們就能及時發現神童，進而實施超常教育。

中國歷史上有名的神童之一是秦國的甘羅，他12歲就成為宰相呂不韋的賓客，后出使趙國，用計謀不動一兵一卒幫秦國獲得16座城池。漢代已有神童選拔制度，規定孝廉試經者拜為郎，年幼才俊者拜為童子郎。宋代人編的《太平廣記》記載了大量神童的故事。王安石所著的《傷仲永》，是一部探討神童問題并警世的散文。唐朝更是一個神童輩出的朝代，如李白、杜甫、權德與、王勃、劉晏、韋溫、元稹等等。

國外的神童也比比皆是，尤其是在自然科學領域里。德國著名數學家高斯出身貧苦家庭，聰穎過人，10歲能夠快速用比差法算出1+2+3…+100=5050，令教師吃驚。后來，他在一位公爵的資助下完成了大學學業，成為著名的數學家、物理學家和天文學家。有評論說19世紀的數學是一條河，其源頭就是高斯。他天才早熟，高產，創造力永不枯竭。世界上最偉大的數學家有四位，他們是阿基米德、牛頓、歐拉和高斯。有人感嘆：高斯之后再無高斯。

大器晚成已成為一個成語，所謂大器是指非常貴重的器物，常比喻大才者。周朝姜子牙的故事家喻戶曉，他人生里的大半生默默無聞，但他一直沒有放棄對天文、地理的學習，經常琢磨治國安邦之道。相傳他在72歲時在渭河垂釣，忽然一位要人拜訪，來者西伯侯姬昌（周文王）請姜子牙出山，拜他為國相。他輔佐了四代周王，可謂居功至偉。

西班牙最著名的作家塞萬提斯，是大器晚成的又一例證。他沒有上大學，只有中學學歷。他從58歲開始寫作，總共寫作了10年，最為輝煌的成就是創作了《唐·吉訶德》。1976年西班牙文化部設立了塞萬提斯文學獎，該獎項素有西班牙語界的“諾貝爾文學獎”之稱，可見它的知名度是何等的高。

在自然學科領域，大器晚成者也屢見不鮮，例如，2019年諾貝爾化學獎獲得者美國科學家約翰·古迪納夫（John Goodenough），他因為鋰離子電池方面的研究而獲獎，獲獎時已經97歲，他被稱為美國“鋰電池之父”。古迪納夫曾經一度失業，但他追夢不止，越老越有創造力，壯心不已不斷前行。

值得注意的是，當今的神童與大器晚成都出現了新的特點，即神童必須與時俱進，遠非中國古代背詩誦經和寫文章之類的內容了。也就是說，今天要成為神童更難了，但神童不會消失。另一種現象是，大器晚成有向后推遲的現象，這是時代的特征。其原因有三：一是人類積累的知識浩如煙海，要消化這些知識必須要漫長的過程;二是當代面臨的學術理論或是高技術，都是不易攻克的硬骨頭，非經持久的研究是難于解決的;三是人類的壽命大大地延長了，也就是說人們擁有了更長的有效研究時間。

認清時代特征，是為了更好地把握神童與大器晚成這兩類杰出人才的培養規律，獲得更多的人才。