捕鼠夾

〔瑞典〕塞爾瑪·拉格洛夫

從前，有一個靠賣捕鼠夾為生的流浪漢。捕鼠夾是他用從商店或農(nóng)場討來的細鋼絲做成的。因為利潤微薄，他有時還得干些偷雞摸狗的勾當(dāng)來貼補生計。流浪漢衣衫襤褸，雙頰凹陷，眼里總是閃著饑餓的光。

流浪者的生活是艱辛和單調(diào)的。他們行走終日，身無長物，所有的不過是自己的思想。有一天，這個流浪漢突然對生活有所感悟。這聽起來似乎有點滑稽，但事實確是如此。當(dāng)在街上四處叫賣捕鼠夾時，他突然想到，生活可不就是一個巨大的捕鼠夾嗎？那些人們夢寐以求的東西——金錢、豪宅、華服、美食——就像是放在夾板上的誘餌，一旦有人受不了誘惑試圖攫取誘餌時，他就會被夾條夾住而斃命。

要知道，這個世界從沒溫柔地對待過他，是以他也不憚以最壞的惡意來揣測這個世界。在走街串巷售賣捕鼠夾的日子里，他見過不少人因經(jīng)受不住誘惑而身陷囹圄，但仍有源源不斷的后來者繼續(xù)圍著誘餌打轉(zhuǎn)。

現(xiàn)在是12月下旬，還有三天就是圣誕節(jié)了。天已經(jīng)黑透，流浪漢拖著沉重的腳步敲開了街道盡頭一座灰色木屋的門，詢問是否可以在那兒過夜。之前他問了很多人家，無一例外都被拒絕了。但這次，主人熱情地招呼他進屋，因為他是一個無妻無子的孤老頭兒，正想找個伴兒說說話呢。老人招呼流浪漢吃過晚飯后，拿出了一副撲克牌，兩人邊玩邊聊。

老人很健談，對人沒有絲毫戒心，所以流浪漢很快了解到了老人的一些情況：他年輕時是個佃農(nóng)，在拉姆舍·威爾曼松先生的農(nóng)場工作。現(xiàn)在他老了，干不動體力活了，就以擠牛奶為生。老人把牛奶賣給乳品廠，僅上個月就掙了30克朗。

看到流浪漢臉上流露出不相信的表情，老人起身來到窗前，從掛在窗框上的皮袋里拿出三張面額10克朗的鈔票，之后又放回去。

第二天一早他們就起來了。老人急著去擠牛奶，流浪漢雖沒急事，但看到老人起床了，也不好意思繼續(xù)睡。他們一起出了屋，老人鎖好門，將鑰匙放進衣兜。互道再見后，兩人朝著不同的方向走了。

待老人走遠，流浪漢返了回來。他走到窗前，打碎一扇玻璃，伸手進去取下裝錢的皮袋。他把錢拿出來放進衣兜，將袋子掛回原處，隨即慌慌張張地逃走了。

兜里有了30克朗，流浪漢在高興之余又感到害怕。他害怕老人發(fā)現(xiàn)后會報警，于是躲進了森林。森林很大，到處是死一般的寂靜。林中小徑蜿蜒曲折，縱橫交錯。流浪漢茫然無措地走了幾個小時后，發(fā)現(xiàn)自己迷路了，始終在同一個地方打轉(zhuǎn)，找不到出去的路。

這時，流浪漢想起了自己之前關(guān)于生活的感悟，而這已然成了他命運的寫照：生活就像一個巨大的捕鼠夾，他沒能抵制住誘惑，拿走了誘餌——老人的錢，于是捕鼠夾把他牢牢地夾住了。密密麻麻的樹枝、一望無際的叢林、呼嘯肆虐的北風(fēng)，猶如牢不可破的監(jiān)獄，把他困在這兒無法脫身了。

12月的天黑得很早，夜幕降臨，更加深了流浪漢的沮喪和絕望。疲憊至極的他一頭栽倒在地，萬念俱灰地等待著死亡的到來。

就在這時，他聽到不知從哪兒傳來陣陣有規(guī)律的敲擊聲。“這是工廠里用錘頭敲擊東西的聲音，附近一定有人。”想到這兒，流浪漢掙扎著站起身，使出最后一點力氣朝聲音發(fā)出的方向走去。

拉姆舍·威爾曼松的工廠位于森林旁，設(shè)有鑄造、軋鋼、鍛造等車間。夏天前來運貨的船只浩浩蕩蕩排成長龍，把優(yōu)質(zhì)鋼材源源不斷地運出去，銷往全國；冬天則冷清了不少，只有鐵匠師傅帶著徒弟們在忙活著。他們把黑色生鐵放進熔爐，鍛造后再放到砧鐵上打制加工成不同產(chǎn)品。每隔一會兒他們就來到熔爐前，用一根長鐵棍在爐中攪和幾下。熔爐溫度很高，盡管只穿著單薄的衣衫，工人們還是汗流浹背。

車間里充斥著各種聲音：風(fēng)箱的轟隆聲、燃煤的爆裂聲、鏟煤進爐時的碰撞聲，混合著外面的河流奔騰聲和北風(fēng)呼嘯聲，形成了一曲大合唱。

就在這片嘈雜聲中，流浪漢悄悄走了進來。直到他找了個地兒坐下，鐵匠師傅才注意到車間里多了一個陌生人。

不過，這事倒也不奇怪，燈火通明的車間對于寒夜里無家可歸的流浪漢而言，是一個難以抵抗的誘惑。鐵匠師傅漠不關(guān)心地瞟了來者一眼，發(fā)現(xiàn)這家伙跟其他流浪漢并無兩樣：長長的胡須、破爛的衣衫，脖子上還吊著一大串捕鼠夾。

流浪漢小心翼翼地詢問自己能否在這兒借宿一夜，鐵匠師傅把他上上下下打量了一番，點了點頭，算是同意了。

對于鐵匠師傅的沉默寡言，流浪漢并不在意，他本來就不是來找人閑聊的，只是想找個暖和的地方睡覺。

在生產(chǎn)旺季，拉姆舍·威爾曼松先生會夜以繼日地監(jiān)督工人勞作，以確保產(chǎn)品質(zhì)量。現(xiàn)在雖說是淡季，他還是隔三岔五來廠里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

今天，拉姆舍一進來，就看到了蜷縮在地上的流浪漢，縷縷蒸汽正從他全身濕透了的衣衫上升起。

與鐵匠師傅不聞不問的冷漠態(tài)度不同，拉姆舍走近流浪漢，仔細打量著他，甚至還抬起他戴在頭上的寬邊帽以看清他的臉。

“哎呀，這不是尼爾斯·奧洛夫嗎？”拉姆舍驚訝地說，“你怎么變成這個樣子啦！”

流浪漢此前從沒見過拉姆舍，也不知道他叫什么名字，不過他想，這人穿得挺體面，如果把他誤認為是以前的一個老朋友，沒準會大發(fā)慈悲賞他幾個子兒呢。想到此，他打消了說出自己真實身份的念頭。

“是啊，天知道我怎么會落魄成今天這個樣子。”他附和道。

“當(dāng)初你真不該從部隊離職，那是一個錯誤的決定。我當(dāng)時還在服役的話，絕對會攔著你的。現(xiàn)在你跟我回家去吧。”拉姆舍說。

去這位有錢人家的豪宅、被當(dāng)作老朋友一樣熱情款待——這個想法讓流浪漢惶恐不安。

“別，看在上帝的分上，別這樣！”他叫道。

因為他還想著那30克朗的事兒呢。跟這位先生回家，無異于自投羅網(wǎng)。他寧愿睡在車間地上，等睡醒后再悄無聲息地離開。

但拉姆舍誤解了，以為流浪漢之所以拒絕，是因為他羞于自己衣衫不整的窮酸樣。

“別這樣想，”他極力勸說自己的老戰(zhàn)友，“伊麗莎白已經(jīng)去世了，這個你可能聽說過。兒子們?nèi)チ藝猓抑芯褪Ｏ挛液团畠合嘁罏槊Ｎ覀儎偛胚€在說呢，圣誕節(jié)就要來了，偌大一個房子里卻冷冷清清的連個客人都沒有。你來跟我們一起過節(jié)吧，這樣吃飯也要熱鬧些。”

但流浪漢還是一再推辭，拉姆舍見沒有辦法說服他，只得轉(zhuǎn)而對鐵匠師傅說：“那好吧，看來他寧愿留在這兒陪你。”

拉姆舍離開后不到半小時，流浪漢聽到外面?zhèn)鱽硪魂囉蛇h及近的馬車聲。馬車停在工廠外，一個年輕的小姐走了進來。原來拉姆舍見說服不了流浪漢，就把自己的女兒派來當(dāng)說客了。

小姐相貌平平，身材瘦小。她面帶羞澀地朝流浪漢走來，身后跟著一個仆人，手里捧著一件毛皮大衣。流浪漢平躺在地上，頭下枕著一塊生鐵，帽子拉下來蓋住眼睛。小姐走過去揭開了他的帽子。流浪漢習(xí)慣睡覺時睜著一只眼，所以他嚇得立馬坐了起來。

“我叫埃德娜·威爾曼松，”小姐說，眼神里充滿了同情和憐憫，“父親剛才回家說，叔叔您寧愿睡在這兒也不愿跟他回家，于是我就跟父親說，也許我能有這個榮幸邀請叔叔來家呢。聽說叔叔您現(xiàn)在生活艱難，我很難過。”

埃德娜注意到流浪漢臉上不安的神色，猜測他可能偷了什么東西，或是剛從監(jiān)牢里逃脫出來。想到這兒，她急忙補充道：“叔叔您不要擔(dān)心，您有隨時離開的自由，但請您現(xiàn)在跟我回家，和我們一起迎接圣誕節(jié)。”

小姐情真意切的言辭終于打動了流浪漢，他覺得她是個可以信賴的人。

“以前從沒有過這種事，一位女士竟然不辭辛勞親自前來邀請我。”他說，“好吧，我這就跟你回家。”

仆人向他深鞠一躬，將手上的毛皮大衣遞給他。流浪漢接過大衣披在身上，頭也不回地隨小姐向馬車走去，留下驚呆了的鐵匠師傅。

不過，在坐著馬車駛向威爾曼松家的豪宅時，流浪漢突然有了一種不祥的預(yù)感。“當(dāng)初我真不該經(jīng)不住誘惑拿了那位老人的錢，”他暗自思忖，“現(xiàn)在我已落入陷阱，再也無法逃脫了。”

第二天是平安夜。拉姆舍坐在餐廳吃早餐，心里充滿著與老戰(zhàn)友久別重逢的喜悅之情。

“我們首先要幫他長胖一點，”他對坐在桌邊的女兒說，“之后我會安排些事給他做，不會讓他再到處奔波賣捕鼠夾了。”

“我不能理解的是，他怎么會落到如此悲慘的境地，”埃德娜說，“而且從昨天的接觸來看，他好像并沒有受過什么教育。”

“耐心點，孩子，”父親說，“等他收拾干凈，煥然一新之后，我保證你會改變看法。昨天他當(dāng)然覺得尷尬，一身破衣爛衫，哪里還有尊嚴可言？”

正說到這里，門開了，客人進來了。正如拉姆舍所言，流浪漢現(xiàn)在是煥然一新了。在男管家的伺候下，他洗了澡，理了發(fā)，還刮了胡子，再換上做工精良的套裝，配上筆挺的白襯衫和锃亮的皮鞋，整個人一下子顯得氣度不凡。

但是，看著煥然一新的客人，拉姆舍蒙了。他意識到昨夜在昏暗的光線下自己認錯人了，這人根本不是他的老戰(zhàn)友。

“你這是什么意思？”拉姆舍惱羞成怒地質(zhì)問。

流浪漢立刻意識到，他在威爾曼松家受到的熱情招待到這里就結(jié)束了，不過，他不準備找任何借口來為自己開脫。

“這不是我的錯，先生，”流浪漢說，“我只是一個賣捕鼠夾的窮生意人，從沒想過冒充別人。我當(dāng)時只是想在工廠過夜，這并不會傷害到你。就算有，至少也比我現(xiàn)在要被迫重新?lián)Q上破衣服、離開這兒受到的傷害小多了。”

“嗯，”拉姆舍拖長聲調(diào)說，“但你的所作所為確實稱不上誠實，所以你必須承擔(dān)由此引起的后果。說實話，我很想聽聽警察對此事的看法。”

流浪漢走上前，握緊拳頭砰的一聲砸在桌上，“聽著，生活就像一個巨大的捕鼠夾，窮人看到誘餌，經(jīng)不起誘惑，鋌而走險是很自然的。如果你堅持報警的話，懇請你想想也許有一天，你也會因經(jīng)受不住誘惑，而陷入與我同樣的境地。”

拉姆舍笑了起來，“你說的倒還有點道理。我想了一下，也沒必要在平安夜打擾警察。好吧，這事就到此為止，你馬上離開這兒。”

流浪漢正準備離開，埃德娜說道：“不，別趕他走，讓他留下吧。”

“見鬼，你干嗎要這么做？”父親不解。

埃德娜尷尬地站在那兒，不知該如何回答。就在今天早上，她還在滿心歡喜地計劃著該如何讓這個窮困潦倒的人過一個快樂的圣誕節(jié)，她可不想這事就這樣草草收場。

“他很可憐，”她鼓起勇氣說，“他已經(jīng)流浪了一整年，無論走到哪兒，都沒人給他溫暖，更沒人愿意接納他。每時每刻他都處在被警察驅(qū)趕、抓捕的恐懼中，所以我希望，至少今天——一年就這么一天——他可以留在這兒，過一天安寧平靜的日子。再說，他來這兒不是他的錯，是因為我們認錯了人。”埃德娜繼續(xù)道，“我們不能驅(qū)逐一個我們熱情邀請來和我們共度圣誕的客人。”

“你的布道雖說比不上牧師有說服力，但我還真找不出什么理由來辯駁。”父親說，“好吧，我只希望你不會后悔這個決定。”

看到父親妥協(xié)了，埃德娜拉起流浪漢的手，讓他在餐桌旁坐下，“請安心用餐吧。”

流浪漢開始吃早餐。他一言不發(fā)，卻時不時地抬頭打量這個為他說情的姑娘。她為什么要這樣做？他有什么值得她這樣做的？

吃過早餐，流浪漢回到客房，躺倒在床上，四肢攤開，一覺睡到下午。之后他和主人一起享用了一頓極為豐盛的圣誕大餐，吃完飯后他又睡了。這么多年來，他從沒像今天這樣睡得如此安穩(wěn)和舒適。

夜幕降臨，圣誕樹上的蠟燭一支支亮了起來。流浪漢坐在客廳里，盯著燭光閃爍的圣誕樹不停地眨眼，似乎是被蠟燭熏得要流淚。之后他又回房去睡覺了。兩小時后，他被叫醒去樓下吃傳統(tǒng)的圣誕粥。

吃完粥后，流浪漢站起身，向在場的人一一表示感謝并致晚安。當(dāng)來到埃德娜身邊時，姑娘告訴他，父親已決定將他身上這套禮服作為圣誕禮物送給他。此外，如果他愿意，明年的圣誕節(jié)他們?nèi)詺g迎他來這兒一起過。

聽了這些，流浪漢一句話也說不出來。他臉上帶著震驚的神色，深深地凝視了姑娘良久。

第二天一早，當(dāng)流浪漢還在酣睡的時候，拉姆舍和埃德娜已經(jīng)出發(fā)去教堂做晨禱了。

10時許，他們坐著馬車從教堂回家，一路上姑娘低垂著頭一言不發(fā)。在教堂他們聽人說，他們熟識的一個老佃農(nóng)的錢被偷了，偷錢的是一個成天在街頭兜售捕鼠夾的流浪漢。

“看吧，這就是你收留的好人，”父親說，“沒準他現(xiàn)在已經(jīng)把櫥柜里的銀湯匙一掃而空了。”

馬車還沒有停穩(wěn)，拉姆舍就迫不及待地跳下車，問管家流浪漢是否還在家中。他還補充道，這個流浪漢其實是一個賊。管家回答說，流浪漢早已離開，但可以確信的是，他沒有帶走任何不屬于他的東西。相反，他還給埃德娜留下了一件圣誕禮物。

埃德娜拆開了簡陋的包裝。當(dāng)看到里面的內(nèi)容時，她欣喜地叫出聲來。禮物是一個捕鼠夾，上面夾著三張10克朗的鈔票，旁邊還有一封信，上面寫著：

尊敬的埃德娜小姐：

因為你對我像對待一個真正的紳士，所以我決定要像一個真正的紳士一樣回報你的厚愛。我不想讓你認為你熱情款待的圣誕客人是一個可恥的竊賊，請代我把這錢還給家住××街的一位老人，他家的窗框上掛著一個裝錢的皮袋。

這個捕鼠夾是一只老鼠送給你的禮物。如果不是因為你的仁慈友善，他早已落入了生活的陷阱而萬劫不復(fù)。正是因為你，他現(xiàn)在終于有勇氣做回一個真正的紳士。

你誠摯的朋友

敬上