陳彥榆, 卞良君
(湛江科技學院 文化傳媒學院, 廣東 湛江 524003)
作為袁枚的短篇小說集,《子不語》是研究其生命價值觀的重要材料和依據。雖然袁枚在《子不語》序中說這部小說集是“妄言妄聽”的“自娛”之作[1]1,但事實上小說集從開始創作到編定,歷經半個世紀之久,幾乎與袁枚的整個創作生涯相終始;特別是這1000多個故事中寫到了林林總總不同人物的殞命情節,或有意或無意地透露了作者的生命價值觀,即對個體生命過程存在及其價值的根本觀念和態度。
《子不語》中寫到的人物殞命情節,引人矚目的大致有四類:一是人物因貪暴而殞命,二是人物因良善而克終,三是人物因愛戀而殉情,四是人物因安命而長逝。四類有關人物的殞命情節綜合起來,可見作者相對比較完整的對于生命價值的思考,即生而為人,當輕財重義,樂善為仁,方為有價值之人生;反之,無論為官為民,動輒恃強凌弱,謀財劫色,怙惡不悛,這樣的生命存在自然是毫無正面意義的。此外,作者還通過一些人物樂觀面對死亡的情節,表達了對于生命終結的淡然豁達的態度。
《李通判》中,道士覬覦富人的財產,看出老仆護主心切,謊稱可以讓富人復活,實則是想害死老仆,以便自己獨占富人的錢財與妻妾。不料上天眷顧,不忍老仆冤死,在其路過關帝廟時,赤腳僧幫助了他,逃過一劫。而那貪財好色的道士,最終卻落得“為雷震死壇所”的結局,并且其尸體上還有清晰大字寫道:“妖道煉法易形,圖財貪色,天條決斬,如律令。……