學習的代價

倪閩景

學習能提升人的大腦質量從而促進生命更好地生存生活，學習也能給人帶來愉悅和成就感，但是顯然學習是有代價的。華東師范大學陳玉琨教授30年前有過一個報告，講到學生的學習代價，主要牽涉成本代價——要交學費，機會代價——比如因學習而喪失賺錢的機會，還有就是時間代價——生命的消耗，特別是學習與學生的興趣愛好相違背時，學習會演變成一種沉重的負擔。這些學習的代價顯而易見，這里筆者想從學習的本質層面來談學習的代價。

學習的大腦微觀機理告訴我們，大腦不是一個容器，知識不是像加水一樣加到大腦中的;大腦也不是一個電腦硬盤，通過控制磁性粒子的方向來記錄字節。大腦是通過重塑大腦連接方式來記住知識的，同樣的知識，不同的學習通道、不同的學習順序、不同的學習環境，在大腦中的連接方式就會有差異。

學習過程就是開發大腦、改造大腦的過程，在大腦里形成一個個神經回路的時候，就像在大腦里建設一條條高速公路，使我們在處理某個信息時更加迅速，反應更加精準，但是正如在生活中建設高速公路一樣，高速公路建到哪里，那里的生態一定會產生不同程度的破壞，我們的大腦在建成神經網絡高速公路的時候，也會帶來相類似的問題，這真是一個兩難的問題。我們不妨再來進一步探索大腦學習的奧秘，以便從正反兩方面來分析學習的代價。

和有些動物相比，人類挑選了一條十分艱苦的學習之路——幾乎所有的知識都需要通過學習來獲取，除了一些本能，比如吮吸母乳。甚至一些看上去是本能的行為，實際上也是后天習得的，比如人類的行走。在每一個孩子學會蹣跚跨出第一步的時候，總是父母最開心驕傲的時刻。

有些動物卻真的不需要學習，比如蜜蜂天生就會飛翔，天生就會筑非常精美的六邊形巢穴，飛再遠也可以通過內置的導航系統回到自己的巢穴，這從來沒有其他蜜蜂教。織巢鳥天生就會銜草根和其他東西，構造出非常精美的鳥巢，并以此來吸引異性。園丁鳥更是會搭建像人類茅草屋一樣的草窩，最絕的是還會用收集來的果品和花花綠綠的石子來美化家園，這竟然是天生的！

松鼠自己知道在秋天的時候要多采一些松果埋起來，以備冬天的時候食用——它怎么知道冬天將要來臨？許許多多的例子都表明：知識是可以通過基因傳遞的，知識是可以從上一代直接遺傳給下一代的。

可是，每一個人出生的時候，大腦的神經元連接幾乎為零。連我們看見東西，都是學會的。先是眼睛產生光感，在大腦中形成初始連接，在這基礎上再形成明暗和色彩相關的連接，再逐漸形成線條、輪廓等連接，只有有了這些基礎的連接，我們才能把外界看到東西在大腦中形成形象。可以說，我們看見東西，最主要的信息來自我們自己大腦，這是匪夷所思的事實。初生小貓的視覺在3-8周是發展關鍵期，科學家把剛出生的小貓的左眼睛縫起來，過了關鍵期后拆線，發現視覺皮質本來應該處理左眼睛送進來信息的地方沒有發展，這只貓一輩子就成了“獨眼龍”。這個實驗說明貓看見東西也是“學”會的，雖然這個學習是自我學習，并不需要其他人來教，但是學習本質上都是自學，都需要外界的信息通過眼睛看、耳朵聽、身體感覺來刺激神經系統，從而形成個體的知識，教師只是每個人外界信息的一個來源。

對人來說，小的時候如果沒有睡過搖籃，或者沒有得到父母長時間的搖抱，那么孩子會因為前庭缺少刺激，長大后會暈車暈船。自閉癥的原因到現在還沒有完全研究明白，從遺傳角度來看有些人確實更容易得自閉癥，但是自閉癥的表現都要在2歲以后才表現出來。有研究者就懷疑，很多自閉癥孩子是因為在成長關鍵期，缺少關愛，孩子一個人躺著看毫無變化的天花板，看了幾個月，大腦神經元連接就出現了問題，并且很難逆轉。

實際上，我們每個人都經歷了許多學習奇跡，只不過我們都認為那是正常的。瑞士兒童心理學家讓·皮亞杰 （Jean Piaget）做過一個十分著名的心理學實驗。他找來一些5歲和7歲的小朋友，做雞蛋和蛋托實驗。先把5個雞蛋和5個蛋托等間距放成兩排，問孩子們雞蛋多還是蛋托多，所有的孩子都回答一樣多。然后他把雞蛋放開一些，而蛋托不動，再問雞蛋多還是蛋托多，5歲的孩子說雞蛋多，7歲的小朋友嘲笑他們，不是一樣多嗎？

皮亞杰認為，可能是因為7歲的孩子上學了，學會數數的原因。然后他又做了一個水杯守恒的實驗。他把兩個相同的玻璃杯里盛上一樣多的水，問小朋友哪個杯子的水多，孩子們說一樣多。然后當著孩子的面，把其中一杯水全部倒進一個高而細的玻璃杯里，再問哪個水多。結果5歲的孩子都說高的那個水多，而7歲的小朋友又嘲笑他們：不是同樣的水嗎，當然一樣多。

顯然，5歲的孩子沒有守恒的概念，而7歲的孩子已經懂得了守恒這個抽象的概念。我們每個人都經歷了這個過程，但是我們都遺忘了。

從人類大腦隨年齡的變化中看到，14歲的孩子大腦神經元樹突軸突的豐富性遠不如6歲，如果進一步觀察成年人，大腦神經元樹突軸突將更加減少，就是因為我們反復學習某些知識并成為某些方面專家的時候，就會把更多的連接用到我們認為重要的東西當中去了，我們對于一些其他認為不重要或者不正確的東西，視而不見，這導致年齡越大，我們大多數人發現問題的能力就會大大降低。

總之，學習的代價對于大腦來說，就是因為大腦的資源是有限產生的：大腦是一個高耗能的器官，一般情況下，它要消耗我們人體25%的能量，再加上任何新增的連接，實際上都又耗費能量，還耗費大腦里面的化學物質。早些年，我國一些貧困地區智商較低的孩子比較多，甚至無法完成義務教育階段的學習任務，主要原因就是營養不良，大腦里缺乏連接需要的基本物質。可以想象，如果大腦能量不足，或者大腦中沒有形成突觸需要的穩定物質，孩子的基本學習就無法實現，這不是一個人通過自身奮斗刻苦學習能夠克服的。

學習時大腦需要付出的代價告訴我們，為什么在低齡階段的孩子們需要在學習一段時間后進行休息。比如下課十分鐘去運動一下再開展下一階段的學習，其主要原因也是通過活動和休息，讓孩子的大腦里再次補充神經元連接所需要的能量和物質，否則，老師講再多東西，孩子們大腦里無法形成連接，學習就不會發生。