《了不起的蓋茨比》的倫理解讀

鄒 陽， 張劍平

(湖北工業(yè)大學(xué)外國語學(xué)院， 湖北 武漢 430068)

《了不起的蓋茨比》是弗朗西斯·司各特·菲茨杰拉德于1925年出版的一部“迷惘的一代”的代表作，被文學(xué)批評家托馬斯·斯特恩斯·艾略特稱為“是自亨利·詹姆斯以來美國小說邁出的第一步?！盵1]《了不起的蓋茨比》以20世紀20年代的紐約為背景，小說一開始以蓋茨比的鄰居——尼克的視角展開：盛大的舞會，絡(luò)繹不絕的人群，讓人忍不住去猜測舞會的主人是誰，他為什么要這么做。作者很巧妙地以這種視角勾起了讀者的興趣，在增強作品吸引力的同時，也通過描述精心布置的舞會來體現(xiàn)蓋茨比為了達到自己的目的付出的巨大代價。蓋茨比付出了這么多，但是在他死后卻收獲一片冷漠，作者通過這種巨大的反差，引起讀者的思考，是什么原因?qū)е律w茨比的生前顯赫死后凄涼呢？如果說該作品為讀者提供了一個非常好的角度，去認識那個時代，去認識那個時代的“美國夢”的話，那么從文學(xué)倫理學(xué)批評的視角則可以更加深刻地去審視那個時代背景下的倫理本質(zhì)，更好地把握作品的教誨功能，從蓋茨比的倫理選擇中尋找對新的時代背景的道德啟示。

1 文學(xué)倫理學(xué)批評及蓋茨比所處倫理環(huán)境

1.1 文學(xué)倫理學(xué)批評

文學(xué)作品是人類精神文明的寶庫，每個時代的文學(xué)作品都有強烈的時代特征，文學(xué)作品隨著時代的發(fā)展而發(fā)展，和人類社會的發(fā)展緊密相關(guān)?！案母镩_放以來，我國的物質(zhì)文明與精神文明的發(fā)展也存在一定程度的失衡。為了促進精神文明發(fā)展，或者更為嚴肅地說，為人類生存與發(fā)展大計考慮，在當下的社會中，文學(xué)不僅需要發(fā)揮其審美與娛樂功能，而且更需要凸現(xiàn)、張揚其社會的凈化功能。”[2]

從倫理的角度出發(fā)，文學(xué)倫理學(xué)批評的主要目的是還原文學(xué)的本來面目，不僅僅關(guān)注文學(xué)作品描寫的故事，同時從倫理角度出發(fā)去關(guān)注創(chuàng)作者和創(chuàng)作背景，在其中去挖掘作品背后反映出的倫理特性和社會價值。而《了不起的蓋茨比》正是有著強烈時代倫理特征的文學(xué)作品。菲茨杰拉德以自己的經(jīng)歷為基礎(chǔ)，創(chuàng)作了這樣一部作品，表達了作者對那個時代和那個時代“美國夢”的理智思考。

文學(xué)倫理學(xué)認為在研究文學(xué)作品時很有必要“回到歷史的倫理現(xiàn)場，站在當時的倫理立場上尋找文學(xué)產(chǎn)生的客觀倫理原因并解釋其何以成立，分析作品中導(dǎo)致社會事件和影響人物命運的倫理因素，并從歷史的角度做出道德評價?！盵3]倫理環(huán)境是其關(guān)注的焦點之一。因此，在分析《了不起的蓋茨比》時，從倫理角度出發(fā)，需要細加考察蓋茨比所處的倫理環(huán)境，只有在深入探究時代背景下蓋茨比做出的倫理選擇，才能發(fā)現(xiàn)其倫理選擇體現(xiàn)的倫理內(nèi)涵。

1.2 倫理環(huán)境

蓋茨比所處的美國當時正處于一個特殊的時期，即一戰(zhàn)至經(jīng)濟大蕭條的近十年時間，菲茨杰拉德將其稱之為“爵士樂時代”。因為在一戰(zhàn)末期參戰(zhàn)，美國沒有因為戰(zhàn)爭遭到經(jīng)濟上的重創(chuàng)，反而大發(fā)戰(zhàn)爭財，從農(nóng)業(yè)文明迅速進入了工業(yè)文明，政府對國內(nèi)經(jīng)濟活動干預(yù)也較少，資本主義蓬勃發(fā)展，在這樣的背景下，“美國夢”具有強大的生命力，是美利堅民族的追求與理想，是美國民族傳統(tǒng)的精神體現(xiàn)，人們既有著對浪漫的渴求，也開始追求金錢。

如果用現(xiàn)代社會的倫理標準評價蓋茨比，結(jié)果顯而易見，蓋茨比不過是一個被那個時代的錯誤價值觀誤導(dǎo)的一個可憐人。一方面，他面臨著能否追到黛西的困境。他的一生似乎都用來追求黛西了，他所有的選擇都是為了黛西，為了吸引黛西，在這歌舞升平的背后，蓋茨比沒有注意到他所處的這個時代價值觀扭曲，金錢至上，人們沒有精神上的追求，物質(zhì)與精神極度不平衡。

同時，蓋茨比還面臨著通過個人努力能否改變自身社會地位的困境。出身草根的蓋茨比十分渴望得到上等階層的認可。不過在20世紀20年代的美國，根深蒂固的社會階層劃分仍然牢不可破。蓋茨比希望通過美國夢富起來，與上等階層平起平坐，必然很難實現(xiàn)。

在《了不起的蓋茨比》中，當時的美國已經(jīng)走向金錢至上的時代，財富成了衡量一個人的標準，奢華的背后是無盡的無奈和空虛。菲茨杰拉德通過蓋茨比的故事，表達其對“美國夢”的不同看法。菲茨杰拉德認為，如果一種夢想，只有對物質(zhì)財富的追求，卻沒有思考有關(guān)人類終極意義的問題，那么，這種夢想因為沒有延續(xù)力，終究是海市蜃樓。所以，在菲茨杰拉德的筆下，蓋茨比所擁有的“美國夢”最終會走向幻滅。這種倫理環(huán)境對蓋茨比的倫理選擇有著至關(guān)重要的影響。

2 蓋茨比的倫理選擇

“倫理的核心內(nèi)容是人與人、人與社會以及人與自然之間形成的被接受和認可的倫理關(guān)系，以及在這種關(guān)系的基礎(chǔ)上形成的道德秩序和維系這種秩序的各種規(guī)范?！盵4]人的倫理意識并不是天生的，倫理意識是在社會的發(fā)展過程中，不斷地通過倫理選擇而產(chǎn)生，即擁有選擇正確事物的能力，做出正確的倫理選擇首先要擁有正確的倫理環(huán)境，無論是家庭還是社會，蓋茨比成長的倫理環(huán)境無疑是非常復(fù)雜的。

作為文學(xué)倫理學(xué)批評的核心與基本理論，“倫理選擇是人類繼第一次生物性選擇之后進行的第二次選擇?！盵5]在文學(xué)倫理學(xué)批評中，倫理選擇是反映人物心理及其性格的集中體現(xiàn)，是在倫理環(huán)境的影響下所做出的不是自由的選擇，即在條件限制下的選擇。蓋茨比主要面臨著兩種倫理選擇的考驗，首先是是否繼續(xù)追求黛西的選擇，當蓋茨比功成名就，而當年的白月光黛西早就已為人妻；其次就是是否頂替罪名的選擇，人并不是蓋茨比撞死的，但是蓋茨比為了黛西站了出來，讓自己去承擔(dān)不屬于自己的罪名，到最后被殺。

“目前還沒有其他的理論可以像倫理選擇理論那樣科學(xué)完美地解釋人是如何完成從形式到本質(zhì)轉(zhuǎn)變的這一過程的。”[6]蓋茨比的悲劇結(jié)局離不開他做出的每一次倫理選擇，這些選擇都決定了蓋茨比人生的走向，也決定了他的死亡，蓋茨比的每個倫理選擇都令人深思。

2.1 是否追求黛西的選擇

蓋茨比的第一次倫理選擇是繼續(xù)追求已為人妻的黛西。蓋茨比在做軍官的時候認識了黛西，那是蓋茨比認識的第一個“名門閨秀”，對于當時還是個窮小子的蓋茨比來說，黛西就像是“毒藥”一般，她的出身，她所代表的上流社會，都吸引著蓋茨比。蓋茨比此時只能用軍裝來掩飾自己窮小子的身份，給黛西一種虛假的安全感，讓黛西相信自己是有能力去照顧她的。而這時候的黛西也看到了蓋茨比身上有別于其他人的地方，一片真情，一片赤忱。兩者互相喜歡，相互愛戀。

但是，當蓋茨比從戰(zhàn)場上回來，一切都發(fā)生了改變。五年的時間可以改變很多人很多事，黛西此時已經(jīng)嫁給了湯姆，“黛西雖然婚姻不幸福，但是為了物質(zhì)層次的滿足并未與湯姆離婚?！盵7]而蓋茨比卻一如既往地愛著黛西，黛西一直是他生命中的綠光。為了重新追回黛西，蓋茨比辛苦創(chuàng)業(yè)，歷經(jīng)挫折，終于成為百萬富翁。他花了大量的金錢購買了別墅，只是因為黛西就住在海灣別墅的對岸。天氣好的時候，蓋茨比就能看到黛西家的碼頭，那碼頭上亮著的綠燈，是蓋茨比日夜的希望，也是他幻夢的象征。蓋茨比堅持閱讀報紙，是為了偶然瞥見黛西的名字。蓋茨比開了無數(shù)盛大的派對，派對上的人熙熙攘攘，蓋茨比卻始終形單影只。人們好奇著派對的主人是什么樣的，而蓋茨比只是在等待著黛西。

在倫理道德缺失的環(huán)境下，人們瘋狂地追求著享樂，崇拜金錢，看中地位，對物質(zhì)孜孜以求，這種環(huán)境掏空了人們的靈魂，精神空虛，造成人際關(guān)系的冷漠和麻木。唯有蓋茨比仍然懷揣著心中的夢想，那盞綠光就是黛西。

“由于帶著一種矯枉過正的心理，人們拋棄了所珍視的各種社會價值觀，轉(zhuǎn)而把金錢當做衡量人生成功與否的唯一標準?！盵8]蓋茨比高估了黛西，也高估了自己。黛西早已經(jīng)如那個時代的眾人一般，被大環(huán)境同化。黛西是蓋茨比心中的夢，純潔愛情的夢，這個夢是蓋茨比一路走來所依靠的精神支柱，這個夢的意義甚至大過了黛西。接觸后蓋茨比也清楚黛西早已不是那個內(nèi)心所想的黛西了。蓋茨比察覺到黛西聲音里的銅臭味，知道那個純真的黛西再也不會存在，而蓋茨比還是選擇了繼續(xù)追求黛西。蓋茨比義無反顧地選擇了那個他堅守了五年的夢，這個選擇是受他所處倫理環(huán)境的影響而進行的選擇。蓋茨比認為是因為愛所以要努力得到黛西，表面上這是對愛的堅守，然而蓋茨比也與黛西一樣，被時代所同化，這種堅守實際上是對“把金錢當做衡量人生成功與否的唯一標準”的追求，因為得到黛西不僅僅是愛的標志，還是自己成功的標志。由此看來，這種時代背景下的選擇必然會導(dǎo)致蓋茨比的悲慘結(jié)局。

2.2 是否頂替罪名的選擇

蓋茨比在第二次倫理選擇面前做出的決定是頂替罪名。正是這個決定，直接造成了蓋茨比的死亡。所有人都知道這樣做是最傻的選擇，但是蓋茨比還是毫不猶豫地代替黛西頂替了罪名。蓋茨比是一個徹頭徹尾的理想主義者，他拼盡了所有，所有的才華和經(jīng)歷都奉獻給了黛西。蓋茨比是如此深愛著黛西，而黛西卻在利用愛情為自己謀劃出路。倫理道德缺失、金錢至上的觀念導(dǎo)致了人與人之間的冷漠。蓋茨比的失敗是可以預(yù)見的，因為蓋茨比的想法從頭到尾都是很天真的，他以為自己看明白了貴族對學(xué)歷和金錢的要求，但是他卻不明白自己永遠無法擺脫“新錢”的枷鎖?！靶洛X”(New Money)與傳統(tǒng)美國白人富裕階層的“舊錢”(Old Money)相反，“舊錢”所有的財富都是一代一代傳承下來的，傳承下來的不只是金錢還有人脈、聲望、家世。“舊錢”看不起“新錢”，就像富豪看不上暴發(fā)戶一樣。湯姆是一個白人至上主義的代表人物，家族雄厚的原始積累，同樣地給了他不可一世的性格和為所欲為的資本。他看不起蓋茨比那些“不干不凈”的財富，更不覺得他能夠與自己相提并論。黛西知道所有的一切，但是她選擇忍受她虛偽可惡的丈夫，選擇了體面的上流社會。黛西舍不得自己的地位，沒有去選擇蓋茨比，因為倫理道德的喪失，她才會對蓋茨比說希望自己將來的女兒是一個美麗而愚蠢的人?！吧w茨比為了與黛西破鏡重圓，已經(jīng)心甘情愿陷入到黛西的圈套當中，心甘情愿付出金錢、付出命運、付出情感，甚至愿意為了黛西犧牲自己?！盵9]當黛西撞死湯姆的情婦時，放任蓋茨比為自己頂替了罪名，沒有阻止這件事的發(fā)生。蓋茨比因黛西而死，而黛西卻沒有痛心，沒有愧疚，對蓋茨比的葬禮毫不關(guān)心，不僅沒有出席葬禮，反而在葬禮期間同丈夫一起出游，就好像蓋茨比為她所做的事情都從未發(fā)生過一樣。

在那個階級差別巨大的時代，要想突破普通階層，進入上等階層，這只能是一個夢想。蓋茨比空有財富，最終被湯姆情婦的丈夫給殺死，而湯姆和黛西卻能夠做到全身而退，暗示了普通階層夢想的破滅和上等階層的勝利。不管如何努力，“舊錢”都會牢牢控制“新錢”，“新錢”要想打破時代的枷鎖，突破社會階層的桎梏，還需要更進一步的奮斗。小說中的敘述者是尼克，黛西的表哥，湯姆昔日的同窗，同時也是蓋茨比唯一的好友。尼克既不屬于“新錢”，也不屬于“舊錢”。尼克希望在這個市場膨脹、遍地商機的社會里通過個人奮斗賺取屬于自己的財富，卻意外見證了這一場“新錢”與“舊錢”的交鋒。

蓋茨比的死亡讓尼克感到深深的無奈，陷入了一種抑郁的情緒，在醫(yī)生的引導(dǎo)下，尼克寫下了蓋茨比的故事，最后那突然想起來加上去的“the great(偉大的，了不起的)”，表達了尼克對蓋茨比的敬意，同時在整個故事中又頗具諷刺意味——蓋茨比懷抱著最真摯的熱誠，去愛這個虛偽而媚俗的時代，卻換來了死亡的結(jié)局。

3 結(jié)束語

蓋茨比在當時的倫理環(huán)境下做出的一系列倫理選擇與蓋茨比最后悲慘的結(jié)局息息相關(guān)。在這部小說中，菲茨杰拉德對倫理道德缺失場景的描述隨處可見。作為夢中情人的黛西，是上層社會的典型代表人物。雖然在蓋茨比的理想中，黛西是完美的，但是事實上黛西沒有情操，缺乏思想，只不過是個庸俗的資產(chǎn)階級小姐，無所事事，以享樂為人生的最高目標。而蓋茨比在看透了上流社會虛假的姿態(tài)，看透了黛西的真實面貌之后，卻依舊堅持自己內(nèi)心本來的夢想，就算現(xiàn)實再殘酷，他也從未放棄，這種形象令人動容，這也正是蓋茨比之所以偉大的原因。“讀者通過對文學(xué)作品的審美，獲得道德教誨；作品經(jīng)過讀者的審美，體現(xiàn)倫理價值。”[10]通過從文學(xué)倫理學(xué)批評的視角解讀，可以更加清楚地理解在倫理道德缺失的情境下，人與人之間的隔閡越來越大，處于當時時代背景下的人變得自私自利，人格失位，道德淪喪，自然不會在意蓋茨比的死亡。死了一個蓋茨比，還有更多如蓋茨比之類的人物出現(xiàn)，同樣的故事會反復(fù)上演，故事中的人也會如蓋茨比一般，生前輝煌，死后凄涼。蓋茨比所處的倫理環(huán)境決定了其倫理選擇，也決定了其必然的死亡結(jié)局。對于正處于經(jīng)濟快速發(fā)展的中國來說，如何平衡物質(zhì)文明和精神文明，如何保持社會階層的平等，讓世人從中得到道德教誨，做出正確的倫理選擇亦是很有參考價值的。