美國教育面臨的問題及對中國的啟示

楊洋

摘 要：本文介紹了美國教育考試中心（ETS）對美國教育及社會問題的最新研究報告，闡述了美國社會所面臨的技能分布不均衡、經濟變化不穩定和人口結構變化三大問題，并結合現狀對中國的教育及社會問題提出了反思。

關鍵詞：技能;經濟變化;人口結構

美國教育考試中心（ETS）是教育與心理測量界的權威機構。該機構定期對美國的教育改革、少數民族受教育情況以及教育技術革新等問題發表研究報告。在新發布的研究報告中研究者們對美國在教育、經濟以及人口等方面所面臨的問題進行了闡述。他們形象地指出，美國正在經歷一場“超級風暴”。組成這一“風暴”的有三股勢力。這三股勢力各自都能對美國社會造成重大影響。如果決策者們認識到這三種勢力交互作用的力量，并相應做出調整，那么“美國夢”依然是可以實現的，每個人都有均等的機會分享未來的繁榮。

一、美國社會面臨的問題及其原因

報告指出，美國正面臨教育、勞動力及人口等多方面的問題，這些問題如果不加以重視，就極有可能對美國的社會造成重大影響。引起這些問題的主要有三個方面的因素，它們分別是：技能分布的不均衡、經濟的不穩定和人口結構變化趨勢。

（一）技能分布的不均衡

在科技日新月異的今天，全球化與技術經濟的發展對勞動力的技能水平提出了更高的要求。勞動者除了要面對國內的競爭，還要在全球競爭中占有一席之地。這就要求勞動者不僅要有熟練的技能，還要具備不斷學習的能力，這樣才能應對“一日千里”的技術發展與革新。因此，讀寫能力和算術能力等基本技能就顯得尤其重要。“超級風暴”的第一股勢力就是讀寫技能與算術技能的巨大差異。無論是在學齡人口還是在成人人口之中，都存在這一差異。

在國際范圍內的調查顯示美國人讀寫能力和算術能力的平均水平很一般;但是差異（最好和最差之間的差距）在經合組織（OECD）各國中卻是很高的，這對于一個國家來說是很危險的。這種技能上的差異和不同族裔間受教育程度的差別是有聯系的，而且將導致社會生活和經濟生活上的差異。如果不加以重視，這種差異不僅將影響美國作為一個高收入國家的國際競爭力，還將威脅到整個國家的凝聚力。

（二）經濟的不穩定

第二種勢力就是經濟的不穩定性。雖然經濟的革命性變化產生了許多新的財富源泉和國際貿易模式，卻也改變了資本和勞動力之間的平衡。由技術革新和全球化所帶來的這些變化對美國勞動力市場的重組產生了深遠的影響，使得今天的勞動力市場和幾十年前有著天壤之別。新增加的就業崗位對技術能力的要求越來越高。

職位結構的這種變化帶來的一個重要結果就是接受教育和技能培訓能夠帶來更多的經濟上的回報。在1979年，具有本科學位的男性在一生中所賺取的財富比僅具有高中學歷的男性的高出51%。然而到了2004年，這種差距增加到了96%。可見教育和技能對于個人發展的機遇都有重大影響。這些機遇不僅包括高薪的工作，還包括在整個職業生涯中由公司或雇主資助的接受培訓和學習技能的機會。

更高的教育和技能水平將有助于我們更好地參與社會生活，因為我們需要面對的是龐大的政府機構，復雜的法律、醫療衛生和退休制度;而且還要從浩如煙海的信息中查詢并閱讀對我們有用的信息。更高的教育和技術水平能幫助我們更好地全面參與社會生活。因此，由于教育和技術的不均衡而造成的勞動力市場的不均衡應該引起政策制定者們的高度重視。

（三）人口結構的變化趨勢

第三種勢力是大規模的人口結構變化。據估計美國的人口將由2005年的3億增加到2030年的3.6億。在此期間，人口將迅速老齡化并且呈現多元化。移民將對勞動力市場結構甚至整個人口結構將產生巨大影響。

據估計，在今后的20年間，美國勞動力的增速將慢于1980到2000的20年間的增長速度，而且勞動力的增長也不是來自美國本土出生的人口。在上世紀八十年代，美國的人口增長有21%來自外來移民;到了九十年代，這個數字增長到了31%。而且，據美國人口調查局估計，在2000到2015年間，美國人口的增長將有一半來自國際移民。受高生育率和移民影響，西班牙裔在人口中的比例將由2005年的14%增至2030年的20%多。2004年，約有57%的16-64歲的西班牙裔人口是國外出生的，這個數字在1990年是46%。這些西班牙裔的移民中有一半文化程度未達到高中畢業水平。如此巨大的比例是需要予以關注的，因為高中程度以下的移民有80%英語能力非常有限或者完全不會說英語。

這三股勢力在各自范圍內已經具有相當大的能量。然而這三股勢力相互之間又有著許多聯系。如果這三股勢力聯合起來，其影響不可估量。報告指出，對美國來說重要的不僅是人力資本的增長，還有其技能分布的問題。人力資本不僅僅關乎經濟，還關系社會的安定和發展。

在一個社會中，當人們認為自己或者孩子的前途光明而且有安全感的時候，他們就會對這個社會更加信任，就會更多地參與社會，也更容易接受變革。因此，經濟增長帶來的不僅僅是高消費，從很多方面來說，它還是民主與文明社會的源泉。

從圖1中可以看出，教育、經濟和人口結構這三個方面被“勞動者”這一因素聯系起來，相互作用。勞動者所受的教育從一定程度上決定了他們在經濟生活中的表現，而經濟的發展與變化又對教育提出了新的要求，迫使教育政策與方法不斷調整。人口結構的變化直接改變勞動者的數量和結構，從而對經濟和教育產生影響。因此，這三股力量結合所產生的“超級風暴”不僅僅是這三股力量的簡單疊加，他們能夠對美國產生巨大影響，甚至威脅到整個社會構成。如果社會的總體受教育水平和技術水平沒有提高，現有的差距沒有縮小，那么許多重要的社會族群就無法在經濟生活中獲得均等的機會，社會必然走向分化。

二、對中國教育與社會問題的啟示

“超級風暴”揭示了美國社會現階段所面臨的問題，我們也能從中得到一些啟示。

在中國，技能分布的不均衡也是一個非常嚴重的問題。20 世紀 80 年代以來， 我國階層差別日益加劇， 不同社會階層的分化導致利益分配上的差距也隨之擴大， 成為影響教育公平的重要因素。此外，城市和農村的教育水平也有巨大差異。我國城市義務教育由政府財政負擔，教育水平較高; 農村的教育水平則相對較低。受教育的機會相對集中在東部發達地區，而少數民族地區和西部邊遠地區則相對較少。特別是西部某些貧困地區仍未完全普及九年義務教育。在我國，不同民族間的受教育水平及技能分布也不均衡。雖然國家的少數民族教育政策使得在各級各類學校中少數民族學生占在校生總數的比率不低， 但少數民族地區的教育發展依然比較落后。雖然國家已經出臺許多政策促進教育水平的平衡發展，但是在可以預見的未來，教育資源分布的不均衡還將長期存在。因此，解決教育公平問題不僅關系到欠發達地區的經濟，更關系到整個社會的穩定與和諧發展。

近30年的經濟高速增長使得中國成為了世界經濟的一個重要組成部分。全球化和技術革新對全世界所有勞動者提出了挑戰，當然也包括中國的勞動者。而且相比較而言，中國的教育水平與發達國家有著不小的差距，勞動者大多集中于勞動密集型產業，技術含量相對較低。因此，中國的勞動力要甩掉“廉價”的帽子，真正參與世界競爭，不僅要提高自身技能，還需要具備不斷學習、不斷提高的能力。

綜上所述，技能水平分布不均、經濟的變化以及人口結構的變化在美國已經形成了影響整個社會的“超級風暴”。而在我國，這些問題也不同程度地存在，而且有些甚至比美國更嚴重。如果我們不加以重視，或僅僅是低估了他們的能量，那么，這場“超級風暴”也很有可能對我國造成極大破壞。

參考文獻：

[1]見網頁www.ets.org

[2]蔡昉：我國人口總量的增長與人口結構變化的趨勢[J]，中國經貿導刊，2004年第13期：29頁

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