拜登能否重振美國“留學經濟”

陶短房

不管特朗普是否情愿，他的民主黨對手拜登將入主白宮已是既成事實。對此，美國教育界和許多國際訪問學者、國際生普遍感到松了一口氣：對他們而言，噩夢般的特朗普時代總算就要結束了。

過去4年，特朗普政府通過行政命令阻撓、禁止許多國家學者、學生進入美國，并對更多國家學者、學生設置“軟障礙”。哈佛大學校長勞倫斯·巴考12月14日表示：“這樣做的結果，令移民或非移民統統蒙上不確定陰影，讓所有人都因此受損。”

“新麥卡錫主義”？

2020年11月3日總統大選投票日當天，美國威斯康星大學麥迪遜分校的6400名海外訪問學者、國際生高度關注選舉進程和結果—盡管作為外國公民，他們并沒有美國大選的投票權。

這所大學負責國際學生服務的院長助理兼國際部主任薩曼莎·麥凱布指出，特朗普時代針對高校學術交流、留學生政策的一系列“緊箍咒”，讓他們疲憊不堪。

麥凱布的感受是過去4年間，美國眾多大學管理者的共同感受。2017年1月，剛剛就職一星期的特朗普頒布了著名的“限穆令”，導致7個穆斯林占多數國家的訪問學者、交流學者和國際生難以出入美國；此后，他加大了對國際生的審查力度，將相當一部分國際生和外國訪問交流學者擋在美國國門之外；2020年夏天，美國移民及海關執法局（ICE）發布指南，規定國際生“至少應在校園上一門實體課”，否則就必須離開美國，如不肯離開有可能被驅逐出境（好在2020年7月，哈佛大學和麻省理工學院通過聯合起訴，迫使當局撤銷了上述指南）；2020年9月，特朗普政府提出一項新規則，將國際生簽證的期限限定為2～4年，這對從事更復雜研究的國際生（比如攻讀某些專業博士學位的研究生）很不友好。

2020年9月美國國務院公開承認，他們在“最近幾個月”以“高風險研究生和研究學者”的名目，撤銷了1000名以上中國公民的學生簽證。

對于中國訪問學者、高校學術交流人士和國際生而言，奧巴馬政府對于國際學生算是比較友好的，在他任期內，中國學生赴美簽證有效期被延長至5年；相比之下，“特朗普時代”不是個令人愉悅的名詞：特朗普和他的高級幕僚、閣員們無端指責中國學者、學生“妨害美國國家安全”，聲稱他們之所以來美國留學、從事學術交流，“目的在于竊取美國知識產權和學術機密”，并一而再、再而三地試圖設置中國學者、留學生的“禁入領域”。他們中有人甚至揚言，“今后應該只允許中國學生在美學習人文專業”，而禁止他們進入所謂STEM（科學、技術、工程、數學）領域，以免他們“竊走美國寶貴的學術機密”。最為極端的“禁止所有中國訪問學者、留學生到美”的聲音，也不時從這些“大人物”口中傳出……

這些是“硬障礙”，而臺面上并不存在、但實際上無所不在的“軟障礙”，則更令人防不勝防。美國國務卿蓬佩奧曾多次揚言“中國滲透美國校園”，還聲稱“敦促美國大學加強審查中國留學生”。而根據美國國務院的官方數據，2020年4–9月，中國大陸學生累計拿到808個F1學習簽證，同比下降了99%。雖然印度、日本、韓國等地獲批數量同樣大幅下降，但是中國大陸學生由于特朗普政府所謂的“軍方聯系”，下降最為嚴重。2020年9月美國國務院公開承認，他們在“最近幾個月”以“高風險研究生和研究學者”的名目，撤銷了1000名以上中國公民的學生簽證。

正如密歇根州州立大學協會首席政策官墨菲等所言，美國高校教育資源之所以長期在國際學術交流和留學領域炙手可熱，關鍵在于“美國這方面存在許多獨特性，包括對公立高等教育的持續高投入，以及許多教育門類的稀缺資源，等等”，而這一切都建立在約定俗成的“規范”基礎上，一旦這一“規范”被人為破壞，就會動搖外國學者、國際生對美國高校教育資源的信心。

2020年9月和10月，三大頂尖學術期刊《自然》《科學》《細胞》紛紛發表評論，聲討特朗普的“美國優先”政策，認為該政策對美國科學的影響是災難性的。在美學習工作30余年的耶魯大學醫學院教授陳列平評論說，該政策把國際交流搞得一塌糊涂。

盡管并非所有人都同意某些批評者將“特朗普主義”比擬為“新麥卡錫主義”的意見，但他們大多承認，較諸上述有形的、無形的掣肘、限制和打壓，特朗普時代針對美國高校國際學術交流暨留學生產業最大的打擊，是“不確定性”—第一，無法揣測接下來美國聯邦政府還會出臺哪些匪夷所思的相關政策；第二，誰也無法向美國大學及其投資人，以及國外有意來美的學者、學生保證，未來這樣的事將不會再次發生。

如今美國教育界終于重新燃起希望：特朗普敗選了，拜登要來了。

美國教育界的希望與期待

根據美國國際教育工作者協會（NAFSA）的數據，2019–2020學年，國際生為美國GDP總計貢獻了390億美元，而這一數據如今岌岌可危。

中國學者、學生的流失是有目共睹的：自21世紀的第二個十年起，中國留學生赴美人數、GDP貢獻量逐年以兩位數高速增長，但這一原本陡峭的上升曲線，在特朗普時代的最后兩年已經“躺平”。根據美國商務部經濟分析局的數據，中國學生2017–2018學年為美國GDP貢獻149億美元，此后兩年“曲線持平”。

一些具體院校的情況則更為慘淡：早在1920年就成立中國留學生學生會、對中國生源有強大吸引力的工程學術重鎮—密歇根理工大學共有7000名學生，過去相當長一段時間內中國新生都穩定在每年300人上下，但2020年已縮水至100人。

正如許多研究者所指出的，盡管特朗普所高調喊出的限制外國學者、學生計劃，許多要么未能“落地”，要么在強大抵制下虎頭蛇尾，但僅僅落實部分，尤其借此營造出的強大不確定性，就足以對美國“留學經濟”構成致命殺傷。

早在拜登當選前，一些美國教育界組織、個人就開始施加壓力，敦促其在上任后改弦更張，扭轉美國留學市場因“特朗普主義”而造成的不利局面。

例如，美國教育委員會（ACE）總裁泰德·米歇爾早在2020年11月下旬就代表全美43個大學協會，致函拜登及其競選搭檔哈里斯，呼吁他們“一旦當選，就應迅速扭轉特朗普政府限制外國留學生的政策，以確保美國高校再次成為全球最好學生、訪問學者的首選目的地”。為達成這一目標，拜登當選后應取消限制學生簽證有效期、人為增加H-1B簽證獲得難度的做法，強化選修實踐培訓（OPT）計劃（特朗普曾不止一次威脅取消這一通常被國際生用于在爭取H-1B工作簽證期間過渡的計劃）。這些美國大學協會表示，上述政策調整是“當務之急，應被列入2021年1月新總統上任后的首批待辦急務”。

拜登當選后，更多“圈內人”積極進言，并對新政府寄托期望。

盡管特朗普所高調喊出的限制外國學者、學生計劃，許多要么未能“落地”，要么在強大抵制下虎頭蛇尾，但僅僅落實部分，尤其借此營造出的強大不確定性，就足以對美國“留學經濟”構成致命殺傷。

如曾在迫使特朗普政府撤回“國際生在美居留指南”中發揮巨大作用的哈佛大學校長勞倫斯·巴考，就指出“美國保持世界領先的前提，是確保國境及其大學的開放，確保本土和本土以外的言論不會被相互隔離，而上述這些目前并未得到充分保證”。他敦促拜登在宣誓就職后“應立即采取措施，允許全日制國際生在疫情期間始終確保學生簽證有效（即便是在線上課狀態）”。他還呼吁“確保簽證處理過程的簡化和可預測性，并制定合理的裁決期限”。

哥倫比亞大學校長李·布林格也聲稱，“代價巨大且后果嚴重的”聯邦政策已經極度影響美國大學吸引來自世界各地的頂尖學術人才。他還表示，希望拜登上任后能夠結束近幾年來對中國學生的偏執。

曾任美國駐尼泊爾大使的美中教育信托基金（USCET）創辦人張之香（Julia Chang Bloch），呼吁拜登政府采取有力措施恢復中美間良好的高校學術交流氣氛。她指出，如果沒有人與人之間，尤其教育領域的交流，中美間就難以繼續保持溝通渠道的暢通，美國的觀點、信息難以對中國構成影響，反之亦然?！霸谄渌磺袦贤ㄇ蓝紵o濟于事時，教育領域交流溝通渠道的暢通尤其十分重要?！?/p>

喬治敦大學教育與勞動力中心主任卡內維爾，呼吁拜登就職后“應通過加強對外關系和放寬邊境限制，尤其是減少對學生簽證和國際旅行的限制”，為美國高校學術交流和“留學經濟”松綁。

更有人從經濟角度敦促拜登“毫不猶豫地改弦更張”，他們指出，“特朗普主義”將大量寶貴的全球一流人才拒之門外，“這是為淵驅魚、為叢驅雀”，“要知道美國之所以成為美國，一大原因就是海納百川，匯集了來自四面八方的人才和思想，如果放棄這一切，等于自縛手腳”。

拜登又能做些什么？

拜登當選后，一些同樣受“特朗普主義”高校學術交流暨國際生政策困擾的印度學者樂觀憧憬，預言“拜登時代在這方面將有以下重大政策變化”：更多的H-1B簽證批準；更簡化的綠卡流程；取消綠卡的國家配額制度（目前每個來源國年度最高配額上限為7%）；更有利于國際生的移民政策和“更友好的就業機會”，等等。

持這種“絕對樂觀態度”者并不多，他們所反映的與其說是“拜登時代政策預期”，毋寧說是他們自己的訴求和期待。

更多觀察家和業者則持相對謹慎態度，他們認為，拜登上臺后“至少會少一些不確定性，少一些莫名其妙的極端政策”，這會讓海外學者在美高校進行學術交流、國際生在美學習“更容易、更安全一些”，不確定性少一些，但“美國是否能重新成為一個受歡迎的學習場所，還有待觀察”。

有分析家指出，拜登的新班子將是奧巴馬時代“老人”和更左傾的所謂“進步分子”的“大拼盤”，這樣的組合將給未來政府一系列政策、方針的制訂、落實帶來嚴重掣肘：相對于“恢復美國高校學術開放”，“進步分子”更關注的是所謂“教育平權”“低收入者免費上大學”等帶有更多本土福利性和政治色彩的教育政策，而拜登也未必不會被這些高漲的政策導向所左右—道理是明擺著的，“教育平權”可以吸附美國左翼和有色人種選民的選票，“低收入者免費上大學”更能與特朗普的“鐵票倉”底層白人較量一番，國際生和外國訪問學者有美國選票么？有么？

耐人尋味的是，大選后迄今，拜登團隊在這個問題上三緘其口，這表明其要么仍舉棋不定，要么索性根本不認為這是什么必須早早表態的當務之急。

“教育平權”可以吸附美國左翼和有色人種選民的選票，“低收入者免費上大學”更能與特朗普的“鐵票倉”底層白人較量一番，國際生和外國訪問學者有美國選票么？有么？

另一些人，如張之香前大使和斯泰森大學法學院教授彼得·萊克等則認為，“高校學術交流和高等教育是雙向選擇”，在持續4年的“不確定性和不友好氛圍”后，許多國際學者和國際生選擇了“惹不起躲得起”，英國、加拿大、法國、德國、日本……都在和美國爭奪國際生源，而中國等舉足輕重的美國在校留學生來源國，也在加強自身的高等教育和學術研究投入，“拜登時代”倘以如此“溫吞水”姿態開局，美國高等教育資源的全球市場吸引力，只怕還會繼續流失。

在哈佛大學、麻省理工學院、威斯康星大學麥迪遜分校、哥倫比亞大學，在遍布全美的眾多高校，許多來自世界各地的訪問學者、國際生，在拜登當選后情緒也十分復雜。他們普遍對“未來不再折騰”抱有希望和期待，但同時也感到“大選讓我們更加體會到什么叫局外人”“不論特朗普或拜登的支持團隊，都將我們摒棄在外，這個國家是他們的，不是我們的”；他們中另一些人，對美國疫情的嚴峻、槍案的層出不窮、治安的惡化、排外情緒的上升感到不安，并普遍對“花這么多錢上美國網課是否值得”、對“學成后有沒有必要不計代價嘗試留下來”，有了更多樣的意見。

新冠疫情及其應對措施導致全球人流、物流鏈條的斷裂，客觀上也為“拜登時代”恢復美國高校學術交流和留學經濟活力，制造了困難：一些美國高校負責這方面事務的專家指出，“整整一年我都在和國際生討論諸如此類的問題，比如他們能否順利回家，以及順利回家后能否再順利回來”，如果這一形勢不能在未來得到迅速、有效扭轉，一切都更難預期。

另一些學者，如亞利桑那大學研究教育政策與實踐的教授珍妮·李等，則進一步指出，拜登上臺后即便有心、恐也無力對當前“民粹化”“鎖國化”的美國高校國際學術交流與國際生政策趨勢加以根本性扭轉，因為“特朗普在這個問題上的觀點，的確有成千上萬美國選民支持、附和，且過去4年間這一人群還有了顯著膨脹”。