就寫作身份和文壇起步時間而言,45歲才發表第一篇作品的高級工程師王晉康是不折不扣的業余科幻小說作家;但是就寫作成果體量和成色而言,他又是當之無愧的專業作家。從1993年發表處女作《亞當回歸》到2019年出版長篇小說封筆之作《宇宙晶卵》,在這20多年寫作生涯中,王晉康出版了20多部長篇小說、近百部中短篇小說,有550余萬字的創作總量,獲得各種文學大獎近30項,毫無疑義地成為20世紀90年代至今中國科幻文學界的重要思想者和富有影響力的領軍人物之一。
一
盡管科幻小說不是以普及科學知識為主旨的,王晉康也認為“在總體概念上不能將科普與科幻混淆,因為科幻就其本質來說是文學而不是科普”。王晉康:《漫談核心科幻》,《科普研究》2011年第3期。但科幻與科學先天存在著必然聯系,科幻作品與生俱來的科學普及功能是有目共睹的:“欣賞優秀的作品,我們能在耳濡目染間吸收其中的科學營養,這也正是科幻的獨特優勢。”王晉康:《用科幻演繹科學的神奇》,《知識就是力量》2015年第7期。時代并沒有賦予王晉康成為科學家的機遇,卻令這位具有理論物理學家知識儲備和成長潛質的“理工男”陰差陽錯地成為一名科幻小說作家,使其在文學領域實現了科學夢想,從如下兩個層面承擔起了面向公眾普及科學常識、培養科學精神的職責。
其一,是對業已被公認或實證了的科學事實、學說和定律的介紹與傳播。如《黑鉆石》對鉆石形成機制、《步云……