中國網絡文學是中國當代文學“最早”“全面”觸及21世紀現實“整體性、結構性”改變吳俊認為:“科幻的勃興,可以看作是中國文學中所謂現實概念意義變化的一種折射。從二次元到外星球、異文明、多維世界,都已經成為真實的存在,我們全部的幻想已經成為我們的現實。現實正在發生整體性、結構性的改變。”見吳俊:《當幻想與現實已模糊了邊界,如何在文學中生成有意義的“新人”形象?》,《文學報》2020年1月2日。的先鋒。中國網絡文學的先鋒性,主要表現在相比于傳統文學,它更早對21世紀的現實本質——虛擬現實——進行了“整體性”與“結構性”的呈現。中國網絡文學的這種在單獨類型上的通俗性與在整體上的先鋒性特征,也決定了中國網絡文學批評必須改變原本通行的通俗文學研究模式,而要全面凸顯與提出中國網絡文學研究的“先鋒性”這一取向。
無疑,對中國網絡文學的先鋒性指認,將會成為中國當代文學研究的一個全新走向,可能引發中國網絡文學根本性質判斷的大討論。而最終,對中國網絡文學先鋒性的指認,則需要提出與確立一組能真正呈現與彰顯中國網絡文學基本屬性的全新批評概念與“核心關鍵詞”。但從當下網絡文學研究的實際情形來看,這樣有效的網絡文學批評概念尚沒有形成。比如,“設定”“換地圖”“金手指”等網絡文學術語,雖然隱藏著巨大的理論新生空間,但也只在一般意義上被混亂地使用,而深度的理論提純與概念闡釋層面的研究還遠未充分展開。……