淺談英國計量單位“夸特”

谷亞平，王江波

(1.中國社會科學院 歐洲研究所，北京 100732；2.邯鄲學院 文史學院，河北 邯鄲 056005)

一、“夸特”(quarter)的基本含義

英國是世界近現(xiàn)代史上有著重要影響的國家，不論經(jīng)濟上還是政治上，不論軍事上還是文化上，英國的影響可謂無處不在。因此，我們需要準確把握一些源自英國的概念，否則將會產(chǎn)生錯誤的理解。源自英語的“夸特”(quarter)，就是一個容易產(chǎn)生誤解的名詞。因為這個詞既是容量單位，又是重量單位：當用它來計量谷物時，往往作為容量單位；如果將其作為重量單位，尤其是英制重量單位時，則與前者相差甚遠[英制(Imperial Units)，即英國《1824年度量衡法》所頒布的標準，適用于1826—1971年。在重量上，其規(guī)定1夸特為12.7千克；在容量上，其規(guī)定1蒲式耳干量約合2219.5立方英寸(36.37升)，8蒲式耳合1夸特——約291升]。夸特作為容量單位，又有液量和干量之分，也有英制和美制之別(作為英國容量單位的夸特，很少能見到其實物器具，而比它小的容量單位如蒲式耳、加侖、夸脫等的實物器具則較常見。而在中國，古代作為容量單位的斛、石以及比它們小的斗、升則都有具體的器具)。除此之外，夸特還可以作為時間、貨幣、長度等單位。作為時間單位，夸特最常用的是作為一個季度；作為貨幣單位，則等于25分，比如25美分、加拿大的25分；作為長度單位，則代表1/4碼。

夸特作為時間、貨幣和長度等單位是很容易區(qū)別的，而最容易混淆的是作為重量及容量單位時。夸特作為重量單位，有兩種標準，即大憲章時期標準和英制：前者規(guī)定1夸特為1/4噸或500磅(“諾曼征服”以后變?yōu)?12磅)，后者則為12.7公斤。……