谷亞平,王江波
(1.中國社會科學院 歐洲研究所,北京 100732;2.邯鄲學院 文史學院,河北 邯鄲 056005)
英國是世界近現(xiàn)代史上有著重要影響的國家,不論經(jīng)濟上還是政治上,不論軍事上還是文化上,英國的影響可謂無處不在。因此,我們需要準確把握一些源自英國的概念,否則將會產(chǎn)生錯誤的理解。源自英語的“夸特”(quarter),就是一個容易產(chǎn)生誤解的名詞。因為這個詞既是容量單位,又是重量單位:當用它來計量谷物時,往往作為容量單位;如果將其作為重量單位,尤其是英制重量單位時,則與前者相差甚遠[英制(Imperial Units),即英國《1824年度量衡法》所頒布的標準,適用于1826—1971年。在重量上,其規(guī)定1夸特為12.7千克;在容量上,其規(guī)定1蒲式耳干量約合2219.5立方英寸(36.37升),8蒲式耳合1夸特——約291升]。夸特作為容量單位,又有液量和干量之分,也有英制和美制之別(作為英國容量單位的夸特,很少能見到其實物器具,而比它小的容量單位如蒲式耳、加侖、夸脫等的實物器具則較常見。而在中國,古代作為容量單位的斛、石以及比它們小的斗、升則都有具體的器具)。除此之外,夸特還可以作為時間、貨幣、長度等單位。作為時間單位,夸特最常用的是作為一個季度;作為貨幣單位,則等于25分,比如25美分、加拿大的25分;作為長度單位,則代表1/4碼。
夸特作為時間、貨幣和長度等單位是很容易區(qū)別的,而最容易混淆的是作為重量及容量單位時。夸特作為重量單位,有兩種標準,即大憲章時期標準和英制:前者規(guī)定1夸特為1/4噸或500磅(“諾曼征服”以后變?yōu)?12磅),后者則為12.7公斤。……