清代鄉會試五經文的場次及地位變化*

安東強

明清科舉考試，沿唐、宋之成規，變革考試程序與內容，“專取四子書及《易》、《書》、《詩》、《春秋》、《禮記》五經命題試士”，“其文略仿宋經義，然代古人語氣為之，體用排偶，謂之八股，通謂之制義”①張廷玉等撰：《明史》卷70《選舉二》，北京：中華書局，1974年，第1693頁。。《清史稿》亦稱：清代科舉考試沿襲明制，“取四子書及《易》、《書》、《詩》、《春秋》、《禮記》五經命題，謂之制義”②趙爾巽等撰：《清史稿》卷106《選舉一》，北京：中華書局，1977年，第3147頁。。由此可知，制義即俗謂的八股文，實際上包括四書文和五經文兩種文章。故而，所謂清朝科舉取士兼重四書與五經之說，頗有不盡不實之處。事實上，五經文在清代鄉會試無法與四書文相提并論，且在場次上由首場退居二場，與三場的策問均處于相對邊緣的地位。既有研究對相關問題已有涉及③參見商衍鎏《清代科舉考試述錄》（北京：生活·讀書·新知三聯書店，1958年），李世愉、胡平《中國科舉制度通史·清代卷》（上海：上海人民出版社，2017年）等著作；龔延明、高明揚《清代科舉八股文的衡文標準》（《中國社會科學》2005年第4期），安東強《清末廢八股后的四書義與五經義》（《文學遺產》2015年第5期）等文。，但關于政令的形成過程、用意及制度實施運作中呈現的成效得失等問題，仍有一定的拓展空間。本文通過梳理五經文在清代不同時期的鄉會試中的場次調整、地位升降及朝野上下的輿論反響，揭示五經與清代選才標準、觀念之間的離合。

一、居頭場與試本經

順治元年（1644）十月，清朝定鼎京師，詔令仍舊舉行科舉考試。……