“廣東癌”病因終于破解了！

舟濤

最近，來自中國和新加坡的科學家團隊在《自然-遺傳學》上發表的一篇突破性論文，稱一種叫EBV的病毒，突變成為了一種能導致的鼻咽癌的高危亞型，并在廣東人群中廣泛傳播。迄今為止，這是人類發現的關于鼻咽癌的最強、最危險的致病因素。也為“廣東癌”提供了治療和預防的新思路。

鼻咽癌為何又叫“廣東癌”？

鼻咽癌，幾乎可以說是一種中國特有的癌癥。全世界80%的病人出現在中國，而其中又有超過一半出現在中國的廣東省。所以在國際上，鼻咽癌甚至被稱為“Cantonese Cancer——廣東癌”。為什么鼻咽癌會在廣東地區高發？過去，很多人認為可能和廣東人喜歡吃咸魚、咸肉的生活習慣相關，或者和該地區土壤中鎳元素含量太高有關。在過去10多年里，中國科學家們還先后發現了幾個可能和鼻咽癌相關的基因變異，說明這種疾病的發作可能也和遺傳有關系。但是，這些遺傳因素和環境因素加在一起，只會增加幾倍鼻咽癌的發病風險，并不能完全解釋廣東地區超過低危地區20倍的發病率。

EB病毒是罪魁禍首？

EB病毒是一類通過唾液傳播，在人類世界里廣泛存在的皰疹病毒。雖然之前就有人猜測EB病毒感染和鼻咽癌發病相關。但中國有90%的人都感染了或者感染過EB病毒，絕大多數人根本沒有什么癥狀，所以并沒有證據證明這點。

在這項最新的研究中，科學家檢測了269例鼻咽癌患者體內的EBV病毒全基因組序列，作為對照，他們也檢測了不少來自鼻咽癌高發區健康人群體內的EBV病毒基因。通過對比兩組人群的EBV病毒基因，科學家驚奇地發現，這兩種人群感染的EBV是不同的！換句話說，EB病毒其實是個大家族，健康人和鼻咽癌患者感染的有所不同。根據這些信息，科學家們找到了答案：廣東地區80%的鼻咽癌患者體中都存在一種獨特的高危病毒亞型，被稱為BALF2_CCT亞型。研究發現，如果一個人感染了這種高危EBV亞型，他的鼻咽癌發病風險將比感染低危亞型的人增加11倍！

那為什么病毒“偏愛”廣東人呢？通過比較廣東地區、中國北方以及世界其他地區的EBV病毒基因組，科學家發現這個病毒的傳播就跟人類遷移一樣，先從非洲發源，然后遷徙到了歐洲，最后到達亞洲。在這個過程中，病毒不斷發生變異，由于目前未知的因素，這個病毒在華南地區非常特異地快速擴散。所以，這種高危病毒很類似HPV和宮頸癌的關系。感染不同亞型的病毒，患癌的風險也有很大差異。

新研究可能帶來哪些成果？

這項新研究除了給鼻咽癌在廣東高發提供了一個合理的解釋，它還可能對鼻咽癌預防、篩查、治療有直接幫助。早期鼻咽癌療效非常好，5年生存率高達90%以上，早診早治意義重大（中山大學腫瘤防治中心的體檢中心已經推出了檢測高危EBV亞型的服務，有家族史或者易感風險的讀者可以去咨詢）。也許未來還能開發出相應的疫苗預防高危EBV感染導致的鼻咽癌。最后，也許還能針對該病毒，開發出免疫療法?？傊?，這項研究令人矚目，也許“廣東癌”終將成為過去。

資料參考：得到-王立銘《巡山報告》、公眾號“菠蘿因子”《憑啥這種癌癥70%都在中國？科學家終于找到了重要答案！》