川江號子

◎ 文 | 陶靈 編輯 | 任紅

九歲的童年，第一次聽到川江號子。

那年寒假，我去城上游三十多里的外公家。乘坐的川江柏木帆船停靠在縣城的沙灣河壩。客艙在木船中部，有一個拱形篾席棚，棚頂只齊大人胸口高，船頭和船尾的船工可隔著棚說話。人進艙時需低頭，進去后可以直身，里面船板比其他艙都低。艙內擺著一排排木板凳，已坐了很多村民，他們面前或放著一只竹背簍，或歇著一副籮腳擔子，里面是鹽巴、肥皂、煤油和化肥之類的物品。在客艙前的船板上還有兩只竹簍，關著“嘰呀呀”叫的豬崽兒。

我剛坐下，突然身后傳來高昂的吼聲：“喂呀吆哦荷吆嘿喲哦！”回頭一看，張家長手掌舵桿，正大張著嘴唱著。音剛落下，船頭接著響起一陣整齊的合聲：“哦吔吔吔吔！”幾個手持篙竿的中年船工，有的戳在船頭的岸上，有的撐著旁邊木船的外舷，我們的木船慢慢后退了出來。

峽江棧道 攝影/黃正平

外公說：“張家長在喊號子。”外公熟悉這一切，他十多歲時就跟太外公在川江上跑船，長航、打廣船都跑過。外公繼續說：“開船了，兩邊都停著船，我們從中間退出去，叫退擋，要喊退擋號子。”

客艙前的中間豎著一根高而直的桅桿，桿頂吊著木滑輪和棕繩掛船帆用。這天江面打上風，好行船，但輕微。一個缺了顆門牙的老頭和兩個年輕船工使勁兒拉著桅桿上的繩索，手臂一上一下，身子一屈一伸，竹竿做骨架的布帆“嘩—嘩—嘩—”地一步步上升。缺牙老頭邊拉邊高喚，脖子上青筋凸現：“喔啰啰啰……”年輕船工齊呼：“莫在坡上轉呀！”缺牙老頭又喊：“喔啰啰啰……”年輕船工再應答：“河下有人盼呀……”一會兒，船揚帆上行了。

外公介紹：“缺牙老頭是船上的二篙(船工工種之一)，他們扯布條(船帆)喊的是呼風號子。”

我不解：“為什么都要喊號子呢？”

“做活路才不覺得累呀！”外公回答著，輕聲給我哼了幾句：“挨姐坐來對姐說呵——嗬，沒得鞋穿打赤呵腳呵，姐姐——吔。”第一次聽到外公清脆的歌聲，曲調抑揚，和我們平時熟悉的歌曲完全兩樣。

“好！”背后一直在扳舵的張家長叫了一聲，說，“燒火佬兒，今天來一段川江號子嘛！”外公回答：“那是封資修的東西，不敢唱！”張家長又說：“我們不對外說，別個又不曉得。今天逗你外孫耍一下，沒得關系。”船艙里的村民也附和著：“李老頭，唱一段嘛！”“李老伯，我們都想聽，從來沒聽過……”

這時木船正來到二郎灘下，雖已揚帆，但風力不大，要靠拉纖才能上灘。撐篙的船工都已跳上岸，還有幾個坐船的村民也跟著去幫忙，缺牙老頭正往岸上放拉船的纖藤。外公經不住鼓動：“那就唱一回吧！”他站在船頭，張口就來：

爹娘生兒一尺五，

還沒長大就送我去讀書；

讀書又怕挨屁股，

收拾一個包包走江湖！……

我眼里的外公一直是個瘦弱、矮小、不善言辭的老頭，一年四季好像都穿著舅舅的勞動布工作服，肩寬袖長，從沒合身過。這一刻，他卻精神抖擻，聲音高昂洪亮，旋律中交織著一種悠遠的情感。我完全被震撼了，全身的血液快速地流淌。

外公唱的是“書頭子”，喊號子之前演唱，算是一個前奏，提醒船工做好過灘準備。唱完“書頭子”，船工們拉纖的褡褳已挎在肩上，等著外公的號子。

“呀——呀拿下來！”外公的領號聲粗獷、敞亮、清脆，船工們齊聲回應：“嗨！”短促、有力。

外公又喊：“呀——呀倒下來！”“嗨！”船工們一邊應答，一邊身體向前傾，開始用力拉纖。這種號子叫“幺二三號子”，船工開始拉纖的時候喊，意思是“1、2、3，開始！”

“啊——呀，摟一下喲！”“喔嗨！扯呀！扯呀！”

“呀嗬——！眾家兄弟再摟一下喲！”“扯呀！扯呀！扯呀！”

聽到這段號子時，只見船工們一邊應答，一邊使勁把纖藤拉直。這叫“小斑鳩號子”，意思進灘口了，要下大力拉纖。“斑”指櫓，“鳩”是橈，扳櫓劃橈時，與支撐木樁摩擦發出的“嘰嘎”像“斑鳩”叫而得名。

木船進入二郎灘激流，外公和船工們的喊答聲都簡短、急促：

“喔左！喔左！”“喔左！喔左！”

“喔左！喔左！”“喔左！喔左！”

……

二郎灘的水流朝船沖來，外公領號：“呀嗬啊——嗨嗨！”船工應答：“嗨！”這一聲“嗨”音落在右腳上，船工們調整步伐，等到整齊一致了，外公又敞開喉嚨喊起“數板號子”：

“船到灘頭喲！”“嗨！”

“水呀路開呀！”“嗨！”

“閻王菩薩喲！”“嗨！”

“要呀錢財呀！”“嗨！”

“你要錢財喲！”“嗨！”

“給呀搭你呀！”“嗨！”

“保佑船兒喲！”“嗨！”

“上呀灘來呀！”“嗨！”

……

二郎灘不長，沒多久木船就上了灘頭，但還有一段流水要繼續拉纖。外公很久沒喊過號子了，一直憋足勁兒，有些累了，朝岸上的船工叫了一聲：“我歇一會兒，你們各人喊一下！”

一根長長的纖藤從船上斜橫岸邊，纖藤每邊四人，纖頭還有一個，稱頭纖。拉纖的褡褳是白布做成的套子，不勒肩和背，連接一根麻繩，在纖藤上打上活結，越用力拉，活結越緊。遠遠望去，纖藤像樹干，繃直的麻繩就像樹干上生出的枝丫，“枝丫”越多，灘越大。

頭纖接過外公的話，喊了起來：“三個盤子兩個碟，仁兄累了我來接。仁兄說的隋唐傳，我來就是奓口黃。聲音不好要高鑒，字眼不明要包涵。”他也首先來了一個“書頭子”。

唱完“書頭子”，頭纖正在爬坡，喊道：“龍抬頭！”告訴后面的纖工要爬坡了，最后面的一個纖工回應道：“往上升！”表明知道了，其余纖工齊答：“嗨！”

坡路中間一個大石頭擋道，頭纖喊：“當中有！”尾聲答：“兩邊分開走！”眾聲仍應“嗨！”過了大石頭，道上又出現很多亂石：“滿天星各照各！”“亂是亂頂到干！”“嗨！”“亂石嶙峋！”“不要看人！”“嗨！”前面下坡了：“新姑娘拜堂！”“腦殼啄啄起！”“嗨！”這一呼一答一應的是報路號子。

一直站在船頭的外公，突然高喊一聲：“呀呀嗬——吊下來！”岸上一陣回應：“吔——吔！”纖工們都直起身，纖藤落入江中，缺牙老頭忙著把濕漉漉的纖藤收回船上。外公喊的幺尾號子，告訴纖工們“拉纖結束”。

以后一段時間里，木船一直揚帆行駛。頭纖得空，拿著零角票在客艙里挨個收船錢。

船又要過灘了，名叫燒火佬兒灘。燒火佬兒灘水流洶涌、江浪翻騰。木船靠岸，一個船工跳下去，在巖石上拴好绹繩(纜繩)，搭起跳板。張家長大聲喊道：“盤灘、盤灘了，都下船、下船！起旱、起旱(走陸路)！”船上只留張家長掌舵和缺牙老頭在船頭探水路，所有人都下了船，那兩只裝豬崽兒的竹簍和艙里的背簍、籮腳也背、挑上了岸。下了船的人，沿著岸邊往灘上面走。

人貨少了，船也輕載了，但拉纖的人反而添了七八個幫忙的村民。外公站在拉纖隊伍最前面，面朝下游，一會兒盯著江上的船，一會兒又看著拉纖的船工和村民，不停地喊著號子：

“呀莫嗬喲！呀歪呀吔！”“吔！吔！吔！”

……

拉纖的人幾乎四肢趴地，身子隨著應答聲往前拱。赤著腳板的，腳趾深深摳進了泥沙；穿著草鞋的，在地上蹬起一道道槽痕。走路的村民也紛紛放下背簍、籮腳，手抓纖藤幫忙拉船。我也湊熱鬧，抓著纖藤拉。突然，張家長一陣吼叫：“那個細娃兒不要命了？趕快讓開、讓開！謹防纖藤把你彈成兩半截！”

外公在拉纖隊伍旁跑來跑去，或趴在地上，或彎下腰，手舞足蹈，喉嚨里吼出的“抓抓號子”聲明顯帶著嘶啞。纖工的腳步已不再合拍，但應答仍然合聲，并且雄壯、高亢，久久地回蕩在江岸：

“水漢英雄！”“喳！”

“南北哥弟！”“喳！”

……

“使力的是我的老子！”“吆哦嘿喔！”

“不使力的是兒子！”“喳！喳！喳！”

……

突然江中的巖石縫卡住了纖藤，再怎么拉，船一動不動，還很有可能磨斷纖藤……在這緊急關頭，只見頭纖迅速脫光衣服，“咚”地撲進冰冷的江中，幾下游到巖石邊，爬上去，挪開纖藤，所有的人這才松了口氣。頭纖游回岸上，擦干水的身子竟然熱氣冒冒，他顫抖著穿上了衣服。外公后來告訴我，把卡住的纖藤挪開，叫“抬挽”，舊時廣船上專門有人做這個活路。

船快上灘了，最前面的頭纖站起身，提起褡褳的連接麻繩一抖，活結馬上從纖藤上脫落了，他趕忙跑到拉纖隊伍最后面，重新套上，彎腰理頭繼續拉。接著第二個纖工重復頭纖的舉動……差不多每個拉纖人這樣輪番兩遍，船終于上了灘，離外公家也不遠了。

2017年11月11日，重慶，川江號子表演。 攝影/鐘振彬/IC photo

木船靠岸，接上走過灘的村民繼續上行。直到下船，我始終沒看到外公給船錢。外公說：“副業船人手不夠，找坐船的人換工，不給工錢，也不收船錢。”

過完年回縣城，由于是下水，木船行駛容易多了。這趟外公沒喊號子，一路上小心翼翼地護著一竹籃雞蛋，籃里墊著粗糠，生怕打爛一個。

船工們一邊劃橈，一邊喊著“起橈號子”，簡單、輕松：

“哦嗬！”“哦嗬！”

“吆哦嘿啦！”“哦嗬！”

……

過燒火佬兒灘時忙了一陣，船工們站成八字腳、低著身用力劃橈，“招架號子”響亮：

“吆莫嗬—！”“嗨！”

“吆莫嗨么哦！”“嗨！”

……

橈手應答的“嗨”字，落在橈片擊水的那一瞬間。

出了燒火佬兒灘，進入一段很長的慢流水。船工慢騰騰地扳著橈，很悠閑似的，最后干脆停下，坐在前艙板上抽葉子煙、擺龍門陣，讓船自個兒隨流水前行。張家長一個人在船尾掌舵，他拿出一只裝滿老白干的小玻璃瓶兒，大伙互相傳遞著，直接用嘴對著瓶口抿一口，提神、暖身，小瓶兒很快就干了。一個多時辰，船到了縣城。

那是我唯一一次聽到過原汁原味的川江號子。一聲聲或雄壯、高亢，或簡短、急促，或悠遠、粗礪的號子，吶喊出原始的生命韻律，在我心中留下了唱不盡的川江之歌。