從前后北岸到青果巷

修林

說常州，有兩個地方繞不過，那就是前后北岸和青果巷。

前后北岸不過巴掌大的區域，青果巷只是一條不到千米的小巷，兩個地方在古常州并不起眼。但從宋代開始，前后北岸和青果巷先后脫穎而出，成為文化高地，熠熠生輝數百年，扛起了常州的文化大旗。

這是一個奇跡，沉甸而厚重。

常州開篇從季札算起，他是吳王壽夢家的老四。兒子大了總要有自己的地盤，這常州一帶就是他的封地，常州當時叫延陵。這季札德才兼備，是位見聞廣博、睿智賢明、知禮守法、賢聲遠播的著名君子。在延陵做了不少事，修城筑郭，建一塊自己的地盤。他經常出使周邊鄰國，了解民俗風情，結交了不少朋友，為讓王位，多次隱居，據說活了差不多92歲。其讓國、觀樂、掛劍、守仁、救陳的故事一直被人津津樂道，膾炙人口，其“延陵世澤，讓國家風”的人格魅力深深感染著常州人。

有了季札，常州人文的祥瑞正式拉開了帷幕。在南北朝時期，因蘭陵世家士族蕭氏南渡江南寓居于常州孟河一帶，以蕭道成（南朝齊高帝）和蕭衍（南朝梁武帝）為首的15位皇帝、創建了齊梁兩個朝代，盡管短短七八十年間，以蕭統、蕭子顯、蕭子良、劉勰、蕭繹等為首的一大批文人相繼以文治國，以文安邦，竟孕育出璀璨奪目的齊梁文化，一時間尚文之風在常州徐徐展開，清香四溢。

但那時還是以北方經濟為中心的主基調，江南不過風起萍末，剛剛走出蠻荒之地，越往南越不開化，是大運河如一道霞光，照亮了沿途的山山水水。而兩宋以來，特別是南宋偏安后，北方人口大量南遷，帶來了充足勞動力和先進耕作技術，與南方優越的自然條件一拍即合，南方經濟頓時風生水起，風頭很快蓋過北方。

運河貫穿了常州，滋潤著這一方水土、一方百姓。城因河興，河因城旺，一下成了南來北往的交通樞紐，經濟更是一鶴沖天，長足發展。有了財力物力，地方官的心就大了，紛紛跑馬圈地，修城造屋。從892年，押衙檢校兵部尚書唐彥隨權領州事，圍繞郡（府）署駐地，在原址重修內子城，內子城很小，就是今天的常州二中到健身路一帶，城周不過兩里多。等到921年，刺史張伯宗當政，一看城市太小了，連散個步都不夠，于是向東擴展，增筑外子城，東南西北分設迎春、金斗、迎秋、北極4門，可謂派頭十足。大致是現在西沿玉帶河，東至迎春橋，南沿迎春路一帶，今老體育場一帶，面積一下大了幾倍，城周7里，估計走一圈可以達到消食、健身的目的了。也就三十來年光景， 935年，刺史徐景邁當政，在外子城轉了一圈，一個感覺，太小。那就造呀，他的手筆真大，索性夾運河而筑城，東西狹長，南北較短，像個菱形，城周27里，有8門，大致是現在北到青山橋，西到懷德橋，南到德安橋，東到朝陽橋一帶。一下比原來的外子城大了幾倍，這個城叫羅城。這個羅城一下后來居上，把全國許多城市甩到腦后，它前面的對手就三個，杭州一馬當先，城周長70里，開封緊隨其后，城周長50.5里，再就是鄰居蘇州，周長42里，列第三。

名不見經傳的常州放過一個衛星，從此常州的造城運動基本偃旗息鼓，以修修補補為主。而最后一次大規模的造城運動，已是幾百年后的事了。因元兵破城，常州城遭到了毀滅性的破壞，到處樓堞廢毀，城壁尚存。1369年，朱元璋的大將湯和駐守常州，感覺羅城大而難守，決定收縮東、南、西三面，北段城垣保留，東沿市河至水關，南經德安門、廣化門至西水關，西沿市河至水關，筑以磚石。在羅城內改筑新城，有7門，新城面積縮小三分之二，城周10里，只比外子城大一些。

簡要梳理了古常州的發展，我們來看前后北岸和青果巷所處的位置，就一目了然了。前后北岸基本和青果巷是平行的，青果巷在前后北岸的南邊，中間隔幾條街巷。它們不在內子城，也無緣外子城，前后北岸靠在外子城的東岸，隔河相望。它們倒在羅城的中心，新城的偏東方向。古常州是以郡（府）為中心，逐漸向東南方向拓展的，用現在的話說，內子城是一環，外子城是二環，羅城和后來的新城算三環。前后北岸基本和青果巷在二環外，三環以內，真不是核心區。一般來講，內子城更容易出彩，這里有政治中心常州府，還有文化中心常州府學，這里住的多是達官貴人。退一萬步講，內子城不行，也該外子城呀，離得近，可以沐浴內子城的雨露陽光，也是土豪鄉紳首選，近水樓臺嘛。這兩個地區還是挺爭氣的，不時星光閃爍，比如說這些以科舉命名的椿桂坊、早科坊、興賢巷等，就是榮耀的見證。

此時，前后北岸基本和青果巷是默默無聞的，但它們注定不會一直平庸，注定會名垂青史、光耀千秋的。

先來看看這前后北岸是怎么走上歷史前臺的？

這里有條白云溪。白云溪開鑿于晚唐五代時期，從城西朝京門外引京杭運河水入城，轉折向東，緩緩從前后北岸的北面流過。有河的地方多的是，單憑一條河，怕是吸引不了多少關注的目光。

恰恰就是一條河改變了前后北岸的格局，讓它不再無人問津，而格外引人注目。這條河還與白云溪密切相關，命運就是這么神奇。說起這條河還少不了一個人，他叫李余慶。1043年他來常州做太守，這個太守不僅強政疾惡，還是個國子監博士，國子監博士就是專管教育的官員。自然學問水平不錯，他還精通地理。主政常州，工作激情挺高的。前任不是建城就是辦學，他該做什么呢？一路考察下來，內子城、外子城差不多都治理好了，沒地見縫插針，得另辟蹊徑，在羅城做文章。面對白云溪，還有前后北岸這塊地方，突然腦洞大開。如果在小營前處開挖一條新河，引白云溪水折南向東流，就能溝通外子城河與前河漕渠，又能利于防洪行船，豈不是大功一件。說干就干，很快新河挖通，這條河取名顧塘河，也叫后河。據說當年太守為讓大家自覺贊助開河的費用，打出了一個十分誘人的口號，他說顧塘河開挖后，“自此文風寖盛，士人相繼登高科。三十年當有魁天下者。爾之子孫，咸有望焉。”意思是這條河開挖后，常州將文風鼎盛，讀書人科舉騰達，30年后，常州就會出狀元。你們的子孫，從此就有希望了！

這個說辭無限誘惑，哪一個不怦然心動？哪一個不激動萬分？不得不說，李太守真是一流的演說家、鼓動家，以他的學識和品行，這可不是憑空捏造、胡說八道，一定有他的道理和玄機。