太極拳運動對改善老年人虛弱體質的機制及研究進展

胡益娟，鐘冬靈，楊璐萍，陳強，張福蓉，金榮疆

虛弱是一組由機體退行性改變和一系列慢性疾病引起的臨床綜合征，由年齡、生理功能、疾病狀態、心理因素和社會保障等多種因素共同作用，導致健康累計損失的結果[1-2]，其特征是力量、耐力和生理功能的減退，個體發展為依賴和/或死亡的易損性增加[3]。研究顯示，虛弱在社區居住老年人死亡率中占的比例最大[4]，而長期面臨殘疾、住院治療和需要家庭護理的虛弱老年人會有嚴重的生活質量問題，同時也加重了全社會的經濟負擔[5]。相關研究提示，運動能夠通過提高老年人的平衡能力，增強生理功能，減輕抑郁癥等來改善老年人的虛弱狀態；另一方面，運動因其多種多樣的形式也能對虛弱造成的老年人的多器官系統的損害產生良好的改善效果[6-7]。而太極拳作為我國傳統的體育項目，其動作舒緩、強度適中，非常適合社區老年人鍛煉[8]，也是目前改善虛弱老年人的有效運動手段[9]。因此，本文對太極拳改善虛弱老年人狀況的機制進行綜述，為社區太極拳的廣泛推廣提供依據。

1 太極拳運動的特點

作為我國國家級非物質文化遺產，太極拳融合了中國傳統的哲學思想、儒家思想、道家思想的精髓，逐漸形成了一種融哲理、醫理、拳理于一身，陶冶情操、頤養性情、強身健體和技擊對抗等多種功能為一體的運動。它舉動輕靈、運動和緩、呼吸自然、用意不用力[10]，練習時以氣沉丹田的腹式呼吸為主[11]，以腰為軸帶動肢體做快慢勻速的圓弧動作，能達到養心、養身以提高身體健康水平的目的，使得虛弱老年人在身心兩方面都能得到改善。在長期的身體實踐中，太極拳積累了豐富的養生思想和健身經驗，有著廣泛的群眾基礎，深受廣大人民群眾的喜愛，使虛弱的老年人更易接受此項運動；另有實踐也證明，經常讓老年人參加強度適宜的太極拳運動，可以延緩衰老的進程，起到預防老年人虛弱的作用[12]。

1.1 太極拳養身特點

太極拳結合了易學的陰陽五行學說，古代的導引術、吐納養生術，中醫的養生理論，各家拳法之長，形成了一套具有完整體系的養生運動。通過練習太極拳，達到身、心、意的和諧統一，能煉精、補氣、養神，平衡陰陽氣血，疏通筋絡，修養身心，最終達到延年益壽的效果。有研究指出，太極拳對呼吸系統、免疫系統、神經系統、內分泌系統、血液循環系統均具有良好的改善作用[13]，這些對各個系統的良好作用可以改善并預防老年人的虛弱狀態。

1.2 太極拳養心特點

太極拳除了強身健體的效果外，還重視心情和意念的調整[14]。它追求“精神內守”“天人合一”，人處于浩渺天地之間，宇宙則置于心之內[15]，動作要求緩慢柔和，使練習者能在練習時肢體運動的同時，其思想卻要放松、心無旁騖，產生愉悅的安靜感受。此外，太極拳能對自主神經功能進行調節，對老年人的焦慮神經癥、躁郁癥、神經質等也有治療效果[16]；而其作為一項集體運動，能使老年人有一個健康的積極向上的生活態度，從而在心理上預防老年人因虛弱導致的孤獨和恐懼感[17]。

2 太極拳改善老年人虛弱體質機制分析

2.1 改善平衡能力

人體平衡功能的機制復雜，一般認為與感覺輸入、運動控制、中樞整合三個環節有關[18-19]。虛弱老年人在這三個環節都有一定程度的退行性改變，所以極易失衡跌倒[20-21]。美國亞特蘭大一位醫生在老年人科研會議上指出：“太極拳可以改善老年人的耐力、靈活度及平衡性，也可以減低老年人絆倒的危險”。而作為預防老年人跌倒預防的A 級推薦[22]，太極拳強調對身姿的調整和重心的控制，包括7種足部支撐方式(雙腳站立、左腳單腳站立、右腳單腳站立、左腳站立右腳腳尖著地、左腳站立右腳腳跟著地、右腳站立左腳腳尖著地、右腳站立左腳腳跟著地)和6種步法(向前方、向后方、向側方、上下抬起、轉向邁步、固定步長)，能夠很好地鍛煉下肢肌力[23]。Zhou等[24]的研究也證實，長期鍛煉太極拳可以減緩社區老年人增齡性的肌力下降趨勢。在太極拳的練拳過程中，其緩慢的運動狀態，使得大腦可以專注于每一個運動姿勢下的感覺，使人的本體感覺系統變得更加敏感[25-26]。另外，太極拳動作協調、處于放松冥想狀態，長期鍛煉能夠提高肢體協調能力及神經肌肉反應能力，增強大腦功能；而它的螺旋及對角線運動模式，提高了老年人的中樞整合能力[27]。所以，長期進行太極拳練習能夠改善老年人的平衡能力，從而減少跌倒的發生概率[28-29]。

2.2 改善認知障礙

虛弱的老年人往往都存在認知功能的障礙，表現為注意力、記憶力及執行能力的下降。太極拳在練習中，要求“心靜體松、連貫圓整、腹式呼吸”，可以改善腦血流量，滿足腦部能量供應[30]，促進調節腦內神經營養因子的生成，加速神經細胞的修復，減少氧化應激反應發生[31]，保護海馬區和額葉等腦區神經元，促進神經突觸的建立[32]。其次，強調“意隨行動”及“冥想訓練”，提高大腦興奮性，改善大腦結構和功能[33]，從而能夠改善因認知功能障礙導致的虛弱老人的各種意識能力的下降。Lam 等[34]對171例輕度認知功能障礙(mild cognitive impairment，MCI)的老人進行為期12個月的太極拳訓練，得出訓練后總體認知功能的簡易精神狀態檢查(minimental state examination，MMSE)得分顯著提高，有效地證實了太極拳可以改善老年人的認知障礙；而Li等[35]的研究也得出相同的研究結果。另外太極拳的集體運動方式，還能提高睡眠質量[36]，改善抑郁、焦慮等心理狀態[37]，從而間接影響虛弱老年人的認知功能。一些其他研究也表明，太極拳要求老年人注意力高度集中，做到全身各個器官相互協調的運動方式，可以改善MCI老年人的記憶力[38]，提高執行能力，鍛煉注意力[39]。而Wang等[40]通過實驗也發現，太極拳是一種安全的能夠增強老年人認知功能的非藥物治療方法。

2.3 調節情緒

虛弱同時會導致老年人產生各種負性情緒，造成老年人極大的心理負擔[41]。而太極拳的練習能不斷調節人體呼吸、意識和思維方式，進而達到冥想的狀態，能夠緩解其心理壓力、焦慮與抑郁，減輕精神壓力，使人心平氣和地改善其負性情緒狀態[42]。一項綜合了國內外37個隨機對照實驗和5個精準實驗的統計分析證明，太極拳在抑郁、焦慮、一般壓力管理以及運動自我效能等心理健康上都起到了廣泛的積極作用[43]。另有研究也證實，太極拳能夠改善老年人的身體機能、心率、血管壓力和焦慮狀態，從而增加老年人的活力[44-45]。

2.4 提高心肺功能

研究顯示，老年人的呼吸功能損害與虛弱狀態存在密切關聯，這兩種情況同時存在者死亡風險明顯增加[46]。耐力訓練是一種有效提高老年人心肺功能的運動形式[47]，它能誘導心肺功能的中心機制和外周機制適應，提高心血管功能，同時通過改善有氧代謝使骨骼肌能量供應增加[48-49]。太極拳是較有效的一種低強度的耐力訓練，能促使老年人堅持鍛煉。它注重呼吸與動作之間的協調性，整個過程都可維持有氧代謝的水平，降低血管內緊張程度，防治心腦血管疾病；而其細、長、緩、勻、深的呼吸特點，可以有效加大胸腔活動的幅度，增強呼吸肌和肺組織的彈性，改善肺部通氣和換氣的功能。練習太極拳的過程中，呼吸的節奏和強度都比較穩定，并且呈現出吸輕呼重、吸短呼長的特點，呼吸深度的增加可以提高肺通氣量，有效防止呼吸耐力隨年齡增長而下降[50]。黃志強等[51]的研究證明，經過32周的太極拳健身運動處方鍛煉能使老年人心臟功能得到一定的改善。Wolf等[52]的一項隨機對照試驗也表明，老年人通過每天2次、每次至少15 min、共15周的24式簡化太極拳練習后，心肺功能顯著提高，機體功能得到明顯的改善。

綜上所述，太極拳可以通過改善老年人的平衡能力、認知障礙、情緒、心肺功能等多方面的功能，從而達到積極的預防并治療老年人的虛弱狀態，進而改善其生活質量，因此在臨床上值得推廣應用。

3 展望

2009—2017年的《國家基本公共衛生服務規范》中對老年人的健康管理的做了專門的規定，可見老年人健康管理的重要性。太極拳對虛弱老年人的生理心理都大有裨益，且其運動柔和緩慢、形式多樣、經濟科學，值得推廣。但目前研究仍存在一些不足：①現今太極拳的派系較多，套路繁瑣，不易于學習與推廣，針對虛弱老年人，需要編創出新的太極養生套路；②具體太極拳運動在一天的什么時間段，一年的什么季節開始練習至今仍無定論，以后也仍需仔細研究；③太極拳動作的完成度、運動強度、時間和頻率都應該個體化，以盡可能地減少運動中可能出現的不良反應，以促進虛弱老年人的身心健康。然而適合虛弱老年人的太極拳運動處方的研究極少，以后的臨床工作應根據虛弱老年人的情況，具體研究適合的統一運動的處方，使其在進行太極拳鍛煉時更加科學安全和有效，減少盲目性。