南岳曾有過建成國家公園的設想

抗戰勝利后，局勢動蕩，全國多個城市和地區雖然都有區域規劃設計的構想，但大多設計比較潦草。這一時期的規劃設計主要是圍繞大城市而展開，像南岳衡山這樣以風景名勝區為中心規劃的文化區在國內尚屬首次。其中最引人注目的是提出了“國家公園”的構想，這也是在國內十分先進的理念。

衡山自古為五大名山之一，即“三山五岳”中的南岳，自東晉時期即成為道、佛兩教極大叢林，以僧海著稱，寺院林立，高僧輩出，南岳附近各縣朝山之風盛行，香火鼎盛，輻射甚廣。衡山自然風光以云海、日出、霧凇、冰雪取勝，尤其是1936年8月粵漢鐵路通車后，前往游覽者甚多。1944年6月至1945年8月，南岳淪陷，受到日軍侵擾，遭受了嚴重的損失。

抗日戰爭勝利后， 省政府下決心建設南岳文化區，以借助南岳眾多的文化史跡為主、自然環境為輔來實現最終的教育目的，鼓勵學校團體機構遷入。為了文化區的建設，湖南省政府設立了專門的機構，1946年專門設立了建設南岳文化區委員會來負責本區域建設籌備工作。

省政府計劃將南岳與湘江間一片地段劃為南岳文化建設區，按照近代市鄉規劃原理予以有系統的發展，即以各個教育及文化機關為社會中心，構成各個花園市，從而聯為大規模的“聯合花園市”，并辟為國家公園。

創建國家公園是一個大膽的想法和新鮮的創舉，國家公園的概念來自美國，1872年美國設立了世界上最早的國家公園，即黃石國家公園。抗戰勝利后，就有人在報紙上指出創建國家公園的重要性：“我國到現在，還沒有一個正式被稱為全國性的國家公園，戰后百廢待舉，比這個重要的事件太多了。但是創建國家公園，政府竭力提倡，社會風氣一轉，對于民族健康的增進，國民道德的培養，現代公民的知識，都無形中有很大的裨益。”

省政府計劃將南岳建成為中國南部文化中心、國家公園。從地理自然環境入手，對空間布局與結構、功能分區、道路系統等做了系統安排。以創建國家公園為基礎，形成文化中心，以教育文化為主旅行事業為輔，帶動周邊地區經濟發展。除此之外，南岳文化區和相鄰的衡陽市互為映襯。1947年，經過國民政府的批準，行政總署決定將衡陽市規劃為抗戰紀念城。省政府專門成立了都市設計委員會，以期確定為新市區及配合紀念城的設計。

1946年至1948年，南岳文化區的建設進展順利，文化區建設項目國立師范學院院址、克強學院、南岳中正圖書館、抗戰勝利紀念碑、船山書院、黃海化學研究社、南岳療養院、醫院、甘泉松蔭大道、實驗小學及其他各中等學校陸續動工。有一位從長沙到南岳國立師范學院求學的學子寫到：“南岳的山很高，山頂被云遮住了。我們沿著一條很寬的泥路走，路的兩旁都種著柳樹，要是傍晚到這兒來散步，一定很舒服的。我們走進了南岳市，兩旁的屋子都很矮，很少有樓房，這些屋子在那座大山的前面，更顯得矮小了。街道很窄，但是很熱鬧，到處擠滿了朝山的人。山腳下的圣廟很大，除了圣殿還有很多獨立的小廟。朝山的人都先到廟里燒了香再上去。”還有位學生寫道：“南岳山下附近的樹木蔥蔚里，隱隱可以看見一些很規則的洋房——這就是些學校的校舍了，原先有岳云、南華、五四、祖安等中學及三專，去年又遷來國立師范學院，接著又大規模的修建圖書館。”

湖南省政府在抗戰勝利后重視了城市規劃這一塊，由于全國大范圍內局勢動蕩，人事更迭，經濟條件及人力物力資源的落后，民眾態度冷淡，財政無法支持等多方面的原因，這些規劃很多都沒有付諸實施。省政府所做的戰后的城市規劃所取得的成效有限。在當時戰亂環境下，企圖將南岳衡山一帶打造成國家公園和南部文化中心的規劃，是近代湖南發展史上的一次很前瞻性的嘗試。

新中國成立以后，經濟建設進入了一個嶄新的時期，在安定團結的條件下，真正意義上的區域規劃才得以施展，國家公園的概念才得以實現，文化名山南岳衡山也得以煥發新的光彩。