封建王朝從盛世到衰落的原因探析

王世鵬

摘 要：“開元盛世”和“康乾盛世”是我國封建社會的兩個輝煌時期，均創造了前所未有的王朝盛世。但是，他們衰落的原因也驚人的相似，兩大王朝在體制上不約而同地走向了僵化保護、拒絕變革的地步，這個根本原因不但導致了它們的社會結構固化，內部無法進行有效的流動，也在社會思想層面帶來保守自閉的觀念，最終導致了朝代從繁榮走向衰落。

關鍵詞：盛世；體制；社會結構；思想

中華歷史源遠流長，自秦始皇開創了第一個封建制王朝后，歷朝歷代的統治者殫精極慮，為維持其基業做出了多方努力，開創了不少盛世之舉。“開元盛世”“康乾盛世”即是這些王朝的巔峰表現。但是，不管大唐和大清盛世期間如何輝煌，它們的繼任者在放肆享受了前代創造的成果后，無可奈何地從繁榮走向了衰落，最終消散在歷史的塵埃中。作為歷史愛好者，本文在此將兩個王朝放到一起對比分析，從宏觀的角度看待其背后的深層原因，以此得出一些共性的啟示。

1 體制：僵化而不變革

體制是一個王朝生存的根本，唐王朝和清王朝盡管隔了近千年，但是在體制方面有很多相似之處，如雄才大略的領袖人物、強有力的中央集權、清正廉潔的政治環境等，這些舉措是造成開元盛世”和“康乾盛世”的根本原因。但是，在導致衰落方面，他們也存在諸多相似之處。眾所周知，“開元盛世”的出現得益于自唐太宗、高宗、武則天當政時期的勵精圖治，以致于到唐玄宗開元時期，國庫豐盈、人民物質生活富足。“康乾盛世”則得益于康熙在位六十年和雍正在位十年的奮發圖強，及至乾隆在位后，文治武功、經濟繁榮。可以說，兩個盛世都建立在祖業的積累之上，是一種坐享其成的繁榮。

但是，也正因為長時期的平穩發展，導致整個王朝的官僚體系非常穩固，這種穩固固然有其優點，但缺點也很明顯，即從長遠看內部很難產生新的動力和活力，官員的思想處于僵化和封閉狀態。盛世長時期的繁榮也抬高了統治階層的心理優越感，放松了對官員的管制和約束，而官員自身也不再追求良將賢臣的道德標準，結果腐敗成風，蛀空了王朝的統治基礎。古語云“窮則變、變則通、通則久”，但不管是盛唐，還是大清，都忽視了變革的力量，任由自己的根基慢慢腐爛。因此，一旦出現外力的推動，王朝轟然坍塌就在所難免。

2 社會結構：固化而難以流動

“開元盛世”和“康乾盛世”的社會結構固化也是兩個王朝覆滅的一個重要原因。歷朝歷代的社會構成都離不開上、中、下層之間的相互流動，這是社會結構自我調節的機制之一。唐、清時期，社會結構非常類似，上層是官僚集團，中層是城市里面的有產者和農村的自耕農，下層則是佃戶。在封建社會中，這幾個階層呈現出非常相似的特點，即短時期內看比較穩固，長久看則一直處在頻繁的流動中，這種流動是社會運轉的動力之一，也是社會活力的重要構成因素。

在整體的流動趨勢下，處在統治基礎上層的官僚集團流動尤其頻繁。官僚集團又被稱為精英集團，主要是地主、士紳與官僚構成。這三個社會階層之間存在著相對頻繁的橫向流動，科舉考試就是維持這個流動的最重要特點。但是，在盛世時期，因為國家表面的長治久安和體制帶來的腐敗，社會的階層流動日漸緩慢，已經無力推動社會向高效、快速發展。16世紀的亞當·斯密在研究了中國的社會現狀后，也提出了自己的看法，他說：“中國歷來就是世界上一個頂富裕，也是一個最肥沃，耕耘最得法，最勤奮而人口眾多的國家。可是看來她長久以來已在停滯狀態[1]。這種停滯狀態不但在“開元盛世”存在，在近千年后的“康乾盛世”也存在。停滯造就了社會的了無生氣，很容易遭受外在的破壞力量。

3 思想：停滯而不內省

社會思想是一個朝代心態的反映。在中國歷史上，因朝代各異，政治、經濟、社會、文化等不同因素形成的獨特環境，每個朝代的社會思想也具有跟朝代相符合的特點。譬如盛唐，在結束了前朝四分五裂的狀態后，統治者居安思危，國家治理的井井有條。比如擴大了疆域面積，降服了周邊小國；注重發展經濟，使百姓安居樂業；重視發展文化，造成文化的繁榮燦爛。這種超越前代的成就，讓處在盛世時期的群體變得無比自信，形成了唯我獨尊的思想，這個思想不但使他們蔑視前人創造的成就，而且使他們長久地沉浸在自己的榮耀中，從不進行內心的反省。

同理，“康乾盛世”時期也不例外。乾隆皇帝時期，人口激增，國泰民安，經濟富庶，從皇帝到下層官僚，奢侈風盛行，成為整個社會的流行風尚，這種結果，使得皇帝既不能從善如流，如1790年禮部侍郎尹壯圖上疏“各督撫聲名狼藉，吏治廢弛。……商民半皆蹙額興嘆”[2]，結果乾隆勃然大怒，重懲尹壯圖；又如接待英國使者馬戛爾尼等人時，強行讓其行駛跪拜禮[3]；又不能反省自身，如六次下江南，消耗了無數的民脂民膏，給當地百姓造成了眾多苦難，但皇帝不吸取教訓，反而視為人生樂趣，可謂將驕奢淫逸發展到極致。這種驕傲自滿又不思進取的心態，成為帝國衰敗的一個重要原因。

綜上，雖然王朝的衰敗是歷史的規律，但是，在衰敗中總結教訓，是學習歷史的意義所在。“開元盛世”和“康乾盛世”均代表了封建王朝所能創造出來的最高成就，但是，成就之后的轟然崩塌，不但顯示了封建王朝的局限性和桎梏性，而且給后世帶來了鮮活的經驗和教訓，值得警醒和反思。

參考文獻

[1]黃仁宇.中國大歷史[M].北京：生活、讀書、新知三聯書店.2007.p156.

[2]魏克威.乾嘉時期的吏治腐敗與清王朝的衰亡[J].長春師范學院學報.1999（7）.

[3]王金山.馬戛爾尼出使何以失敗？[N].中國文化報.2013-12-16.

作者簡介

王世鵬（2001.8—），男，漢族，陜西西安人，咸陽百靈中學高三文科班，特長：寫作、古詩等。