淺析比爾?布萊森的幽默藝術(shù)

楊曉玲 云南師范大學(xué)外國語學(xué)院

比爾?布萊森(1951-)是一位世界知名的非虛構(gòu)作家，他于上世紀(jì)50年代出生在美國，20多歲時(shí)背上行囊游歷世界，后在英國定居，任職于《泰晤士報(bào)》和《獨(dú)立報(bào)》，并為美國的《國家地理雜志》和《紐約時(shí)報(bào)》等長(zhǎng)期撰文。他的代表作有《萬物簡(jiǎn)史(A Short History of Nearly Everything)》、《小不列顛札記—英國環(huán)島告別之旅(Notes from a Small Island)》、《那年夏天(One Summer)》和《人在故鄉(xiāng)為異客 (I’m a Stranger Here Myself—Notes on Returning to America after 20 years away)》等。比爾?布萊森長(zhǎng)期在英美兩種文化中浸淫，吸收了兩種文化不同精華，他的作品詼諧幽默，在介紹科普知識(shí)或各地風(fēng)土人情時(shí)也讓讀者忍俊不禁。他的幽默不是傳統(tǒng)意義上的美式幽默，因此更讓讀者感到眼前一亮。

一、美式幽默

美式幽默通常將馬克吐溫和海明威等人奉為創(chuàng)始人，隨著美國本土歷史和文化的不斷發(fā)展，美式幽默也在不斷發(fā)展變化。

美式幽默的創(chuàng)始人馬克吐溫憑借他的幽默風(fēng)趣，時(shí)而化解尷尬，時(shí)而針砭時(shí)弊，不是膚淺的說笑話、“抖機(jī)靈”，而是包含了作者對(duì)人生深刻的理解。

二、英式幽默

相對(duì)美式幽默，英式幽默更體現(xiàn)了英國人在日常交際中嚴(yán)謹(jǐn)?shù)恼Z言風(fēng)格，內(nèi)含大量只有聽說雙方才懂的淵源和典故，表達(dá)了一種“我并不期望你懂，懂的人自然會(huì)懂”的自豪感和優(yōu)越感。英式幽默中含有大量英國人才懂的俚語和典故，還有很多在英國以外的地方并不出名的“名人”，因此對(duì)英語學(xué)習(xí)者和讀者來講理解起來頗有些難度。

三、比爾?布萊森的幽默藝術(shù)

比爾?布萊森因?yàn)殚L(zhǎng)期浸淫在兩種文化中，因此他的幽默藝術(shù)不是單純的美式或英式幽默，而是兩種幽默形式有機(jī)的結(jié)合。下面筆者將結(jié)合幾個(gè)實(shí)例分析比爾?布萊森的幽默藝術(shù)。

比爾?布萊森在他的《人在故鄉(xiāng)為異客--二十年后返鄉(xiāng)手記(I’m a Stranger Here Myself—Notes on Returning to America after 20 years away)》中《就餐之惑》一文中，一開始就將餐廳服務(wù)生描寫成一個(gè)點(diǎn)沙拉時(shí)“報(bào)出十六種沙拉醬供你選擇”，最后讓食客無從選擇，只好“叫了一個(gè)唯一能記住名字的”陰謀家。或者是在作者結(jié)婚紀(jì)念日當(dāng)晚，為他們推薦了一堆完全聽不懂的菜肴，比爾?布萊森為了表達(dá)自己當(dāng)時(shí)的茫然不知所措，不惜自降身價(jià)，使用了大量故意拼錯(cuò)的單詞，來說明整個(gè)點(diǎn)餐過程中泛濫著的無意義交際，這也給譯者制造了大麻煩，因?yàn)樽g者很難用中文中對(duì)應(yīng)的詞匯、句式去轉(zhuǎn)述拼錯(cuò)的單詞以及作者當(dāng)時(shí)茫然的情緒。

在文中，作者還借機(jī)轉(zhuǎn)述了愛德華?歐?威爾遜(Edward O.Wilson)在其著作《生之多態(tài)(Diversity of Life)》中所指出的：人類的飲食圖譜是早在幾萬年以前新石器時(shí)代就已經(jīng)建立，無論動(dòng)物類蛋白質(zhì)，還是提供維生素和膳食纖維的蔬果也都是那個(gè)時(shí)候就開始馴化、飼養(yǎng)或栽種的為數(shù)不多的二三十種，因此那些眼花繚亂的新蛋白、新蔬果實(shí)際上對(duì)人類的營養(yǎng)構(gòu)成也沒有太大意義。

比爾?布萊森用寥寥數(shù)語，在立足營養(yǎng)學(xué)領(lǐng)域簡(jiǎn)單科普之余，也抨擊了餐飲業(yè)在食材和烹飪方法上過多的無謂嘗試和追求。

在《小不列顛札記—英國環(huán)島告別之旅(Notes from a Small Island)》的第二個(gè)章節(jié)里，作者以加來港為起點(diǎn)，重游了多佛。

文章一開始，比爾?布萊森就將戰(zhàn)后城市重建比作“1957年水泥博覽會(huì)”；把造型單一刻板的建筑物比作“按照超市包裝袋的樣子做出來的”；把市中心的假日酒店比作了“玉米片盒子”。緊接著用游客的無事可做，無物可買，無地可逛來形容加來港是一個(gè)無趣的地方，游客們甚至無趣到去買“自己也不太明白為什么要買”的“臭得叫人作嘔的”羊奶酪。比爾?布萊森還斷言，如果在此地“擺個(gè)賣漢堡包的小攤，保準(zhǔn)能發(fā)筆小財(cái)”。比爾?布萊森甚至用自己在加來港一個(gè)精品店里的經(jīng)歷來說明此地的無趣。他把店里的一尊圣瑪利亞模型描繪成“雙臂款款動(dòng)人，立在一個(gè)用海貝殼、小海星、干海藻上的蕾絲狀枝條以及一直擦得锃亮的龍蝦爪子搭成的洞穴里。黏在圣母的后腦勺上的光環(huán)，是用一只塑料窗簾環(huán)做的……”就是這樣一件充滿惡趣味設(shè)計(jì)思想的東西，居然讓作者拿出現(xiàn)金準(zhǔn)備買下，并在作者離開商店后發(fā)出“一陣歡呼”。

這之后，作者比爾?布萊森造訪了充斥在高盧風(fēng)味的酒吧，竟然會(huì)制作炸薯?xiàng)l的令作者咋舌的小館子，上了一艘令人惴惴不安的游船，逛了已經(jīng)變成露天市場(chǎng)的購物大道，最后來到熟悉又陌生的古賓斯太太家門前。

作者用一種更偏重英式幽默的“打暗語”式的藝術(shù)表現(xiàn)手法，喚起了英國人對(duì)于加來港和多佛市的一系列集體回憶，一開始看似無趣的地方，隨著作者帶入的感情，也變得生動(dòng)可愛起來。這種英式幽默，用一種“我并不期望你懂，懂的人自然會(huì)懂”的筆觸，帶出了英國人才懂的度假經(jīng)歷和情感依歸。

四、結(jié)語

比爾?布萊森在英美兩國各自生活了超過二十年，對(duì)兩種文化兼收并蓄，在寫作中既能表現(xiàn)出美式幽默的詼諧而深刻，又有英式幽默的飽含大量俚語及典故的特點(diǎn)。比爾?布萊森的作品雖然常常令讀者莞爾，但不是為了幽默而幽默，在長(zhǎng)達(dá)幾十年的寫作中，他除了把各地風(fēng)土人情帶給讀者，也在用淺顯易懂的方式傳遞自然科學(xué)知識(shí)。