馬克思“公共民生”論綱＊

周 志 山

提 要：公共民生是民生與公共性的一個合稱，意味著民生對公共性建設的依賴和公共性建設的民生化取向。從公共性視角考察民生問題，也是當代中國現代化發展的必然要求。馬克思雖然沒有系統地討論過公共民生問題，但在貫穿其一生的理論著述中，包含著豐富而深刻的公共民生思想。與西方自由主義、社群主義相比，馬克思公共性思想具有鮮明的民眾化立場。如果說實現無產階級和人類解放，代表了馬克思那個時代最廣泛、最基本、最真實的公共民生訴求，那么，加強公共性建設，構筑由公共經濟、公共政治、公共文化和公共生態等組成的公共民生體系，是當代中國人民實現美好生活和全面建成小康社會的根本保證。

解決民生問題，應該把公共性視域映入眼簾。民生問題研究的公共性論域即“公共民生論”，表明民生與公共性之間存在內在的關聯。作為一個社會哲學命題，在馬克思哲學思想中也蘊涵著十分豐富的公共性思想，這不僅表現在馬克思主義是一種以公共性信念、公共性理想為主題的理論體系，而且與西方政治哲學有著根本不同之處，那就是馬克思公共性思想的民眾化立場，即公共性和人民性的高度統一。可以說，民生范疇意味著馬克思主義唯物史觀對民眾利益的現實關切，而公共性則是馬克思唯物史觀不可或缺的重要維度。從公共性視角去考察民生問題，也是當代中國現代化發展的必然要求。“改革開放以來，國人的社會生活在市場化、現代化過程中被重構，物質利益、生活方式、思想觀念呈多元化格局，個體之間、群體之間的差異，個人、群體與國家、社會之間的矛盾日益凸顯。探尋多元化制衡、差異性共在、共享型和諧，已成為當代中國亟待解決的問題。”①傅歆、向嫻華：《馬克思主義中國化的新飛躍——“習近平治國理政思想與馬克思主義的當代發展”理論研討會綜述》，《觀察與思考》，2017年第4期。如果說，“民生”事關執政黨的政治合法性基礎，那么，“公共性”則體現了黨和政府的公共職責。

一、民生問題研究的公共性視域

首先，從民生與公共性的關系上來看，兩者具有本質上的一致性。即保障和改善民生是當前社會建設的重點，而“社會建設的中心是公共性建設”①郭 湛：《社會公共性研究》，北京：人民出版社，2009年版，第14頁。，因此，民生問題實質上是一個公共性問題，民生問題的真正解決有賴于公共領域包括公共產品、公共服務等方面的建設與積累。可以說，民生問題的改善程度是檢驗一個社會公共性建設水平的重要標尺。促進民生，提高人們的生活水平和生活質量，滿足人們日益增長的美好生活需要，不僅是社會發展的根本目標和價值取向，也是我國社會最大的公共利益和民眾最核心的公共訴求。

其次，從民生問題的產生來看，民生問題往往與公共性的缺失密切相關。民生問題的凸現，在一定程度上是公共性缺失在民生領域的反映，它主要表現在兩個方面：一方面，公共產品與公共服務不足。改革開放以來，雖然中國的經濟發展取得了巨大的成就，但公共產品和公共服務供應不足仍是短板。這種供應不足最明顯的表現在：保障性住房、醫療、教育、養老、社保、環保等公共服務領域，總體水平偏低，出現了需求與供應之間的巨大缺口。一些專家據此認為，我國已進入公共產品和公共服務短缺的時代。這是我國多年來經濟社會發展“一手硬、一手軟”的結果，即追求經濟高速增長，占用了太多公共資源，導致公共產品和公共服務的供給有大量欠賬，其增長速度大大滯后于經濟增長速度。另一方面，社會公共資源分配不均，貧富懸殊過大。我國國民收入的初次分配中至少存在著三個傾向：從勞資分配關系上看，資方的財富日益集中，而真正流向勞方的財富相對稀少；從政府與社會的分配關系上看，政府一方收集的財富大大超過社會一方所供給的財富，所謂“國進民退”“國富民窮”現象；從行業財富分配來看，壟斷行業包括金融、地產等行業財富不斷集中，而普通行業所占的財富相對較少。可見，某些利益集團瓜分了經濟增長的絕大多數成果，而大多數民眾則難于公平地分享到改革開放和經濟發展的成果。無論是公共產品與公共服務不足，還是社會公共資源分配不均，都表明民生問題的產生和形成與公共性的缺失密切相關。

再次，民生問題的解決有賴于公共性政府、民生型政府的建設或重構。主要包括：第一，完善和強化公共政策的民生價值取向，提升民生政策的公共性。公共政策是政府用來實現公共目標而制定的政策，公共性是公共政策的本質屬性，因此，公共政策必須以公共利益為指針，實現公共利益的最大化。進入民生發展新時代后，我國公共政策的公共性應集中體現在公共政策的民生取向上，即不斷改善民生、提高民生質量，共享改革發展成果，最終實現人的全面發展。這是民生時代實現社會公共利益最大化和公共政策價值目標的基本導向。第二，政府提供更多的公共產品，進一步加強公共服務，建立健全公共服務體系。公共產品、公共服務是民生之源，公共性應當是政府和社會提供公共服務與公共產品的根本的出發點與落腳點。但長期以來，政府偏重于抓經濟建設，公共服務的供給遠遠不能滿足人民日益增長的公共服務需求，而且基本公共服務不均等問題凸顯。著力保障和改善民生，必須增加公共產品、擴大公共服務，穩步推進基本公共服務均等化。第三，把保障和改善民生作為公共財政優先發展的方向。“公共財政”是為社會提供公共產品與公共服務的政府分配行為，其出發點和落腳點在于實現好、維護好最廣大人民群眾的根本利益。“民生財政”是在整個財政支出中用于教育、醫療衛生、社保和就業、環保、公共安全等民生方面的支出，它以改進民生、提高人民福利水平為目標。公共財政“取之于民、用之于民”，應向公共需要或公共服務傾斜，更好地提供公共產品和公共服務。當前，推進公共財政向民生財政的回歸，是中國特色社會主義市場經濟發展的必然趨勢，也是轉變政府職能、實行“富國”到“富民”，全面建成小康社會的必然選擇。

二、馬克思的公共性及其民眾化立場

雖然馬克思本人沒有直接使用過“公共性”一類的詞匯，但在其唯物史觀中始終秉承一種公共性信念和理想，包含著豐富而深刻的公共性思想。不論是作為馬克思新世界觀之立足點的“社會化的人類”，還是未來社會價值目標的“人類解放”，都表明馬克思主義是一種以公共性信念、公共性理想為主題的理論體系。“其中人的社會關系存在（也即‘共在’‘能群’的‘類特征’），實現人與人關系的最佳結合，是公共性產生的存在論根基；在生產實踐與交往實踐中實現“公共利益最大化”，進而構建公共領域秩序，是其公共性建設的根本目的；人的利他性與利己性、普遍利益和特殊利益、真實的共同體與虛幻的共同體，是馬克思考察公共性的三重維度；基于對資本主義公共生活領域的批判和超越，實現最廣大人民群眾的徹底解放，是馬克思公共性理想的價值訴求；構建以平等、公正、和諧為價值取向，以及民眾利益和公共利益相融合的社會共同體（‘自由人聯合體’）與公眾參與制度，實現最廣大民眾的徹底解放，是馬克思實現其公共性理想的基本路徑。”①參見周志山：《馬克思社會關系理論的公共性意蘊》，《馬克思主義與現實》，2011年第4期。

不僅如此，與西方自由主義、社群主義相比，馬克思公共性思想不同于西方政治哲學的特殊之處，就是其鮮明的民眾化立場，這種民眾化立場，體現了馬克思在其理論創制過程中所代表的平民化的社會人格。

首先，馬克思公共性思想的民眾化立場，與他基于“實踐唯物主義”的哲學世界觀直接相關。馬克思指出：“社會生活在本質上是實踐的。”②《馬克思恩格斯選集》（第一卷），北京：人民出版社，2012年版，第135、152、172頁。人們的實際生活過程就是人民群眾的實踐活動在時空中的具體展開，馬克思甚至把社會存在理解為人們的實際生活過程，認為由人民群眾創造社會歷史的實踐活動是社會存在決定社會意識原理的必然展開，因此，社會存在的主要內容不是先在的、預成的，而是通過人們的實踐活動創造的物質存在形式，這樣的社會存在一定是人民的主體性存在。與此相適應，社會意識“在任何時候都只能是被意識到了的存在”③《馬克思恩格斯選集》（第一卷），北京：人民出版社，2012年版，第135、152、172頁。，而這個被意識到了的存在也就是人的實踐存在方式和活動方式。在這里，社會存在與社會意識的關系作為歷史觀的基本問題，就是通過人類實踐活動形成和表現出來的，是實踐中的基本問題。因此，唯物主義“歷史觀與唯心主義歷史觀不同，它不是在每個時代中尋找某種范疇，而是始終站在現實歷史的基礎上，不是從觀念出發來解釋實踐，而是從物質實踐出發來解釋各種觀念形態”④《馬克思恩格斯選集》（第一卷），北京：人民出版社，2012年版，第135、152、172頁。。按照唯物史觀的這一邏輯，人民群眾的實踐活動創造了社會賴以存在和發展的物質財富、精神財富和社會變革的決定力量，它突出地體現出了馬克思所創制唯物史觀是代表無產階級和勞動群眾的科學歷史觀，體現了其鮮明的階級性以及革命的、批判的本質。馬克思主義哲學歷史觀始終是代表無產階級和人民群眾的根本利益，把實現無產階級和人民群眾的民生解放作為自己的根本價值追求和歷史使命。

其次，馬克思公共性思想的民眾化立場，與他的物質生產勞動學說密切相關。馬克思的勞動學說是在繼承、批判和超越資產階級古典政治經濟學的基礎上產生的，它關注和重視到了被古典政治哲學所忽略了的勞動者及其重要作用，解蔽了被資產階級政治經濟學家抽象化、神秘化了的資本生產的政治本質，闡釋了勞動在社會產生和發展中的基礎性地位，創建了勞動者即人民群眾作為歷史創造者的唯物史觀結論。阿倫特曾說過：“馬克思學說真正反傳統的倒是一個未曾有的側面，即對勞動的贊美……馬克思是19世紀唯一的使用哲學用語真摯地敘說了19世紀的重要事件——勞動的解放的思想家……那以后，作為人類營生活動的勞動，不再被嚴格地看做屬于私人領域里的行為，而堂堂正正地進入了公共、政治領域里的事實。”①[美]漢娜·阿倫特：《馬克思與西方政治思想傳統》，孫傳釗譯，南京：江蘇人民出版社，2007年版，第12-13頁。正是馬克思生產勞動學說使勞動者成為歷史實踐的主體和政治公共空間的主人，它不僅使馬克思主義的公共性維度從“一個階級對另一個階級的壓迫”轉換為消滅了階級壓迫的“自由人聯合體”與“全人類的解放”，而且塑造了最廣泛而具體的公共性基礎，從而實現了公共性思想之價值立場和立足點的根本轉換。

再次，馬克思公共性思想的民眾化立場，使其理論成為指證資本主義罪惡，實現人類解放的最強音。憑借馬克思的出身、學識和能力，完全可以進入社會的高層，過著優越的上層生活。但馬克思終生窮困潦倒，過著漂泊不定的生活，自嘲“世界公民”，不為當時的“文明社會”所吸納。正是民眾化的社會人格使馬克思成為一位名副其實的站在窮人立場上、代表最廣大民眾向富人進行抗爭乃至宣戰的精神領袖；正是這種民眾化的社會人格使馬克思始終關注現實民眾的生存境況，深入到傳統人道主義者沒有關注到的無產者階層及其經濟生活領域，并促使他為解決《萊茵報》工作期間產生的“應有和現實”之間的“苦惱的疑問”，而專心致志地轉向世俗市民社會的研究和政治經濟學的批判研究；正是民眾化的社會人格使馬克思一反西方自古希臘以來柏拉圖——黑格爾的形而上學這一知識論正統，而從現實生活實踐的“世界本身的原理中為世界闡發新原理”②《馬克思恩格斯全集》（第一卷），北京：人民出版社，1956年版，第416、418頁。，“在批判舊世界中發現新世界”③《馬克思恩格斯全集》（第一卷），北京：人民出版社，1956年版，第416、418頁。；正是這種民眾化的社會人格使馬克思的學說成為指證資本主義不和諧社會的最強音，成為20世紀以來處于深重災難境遇中的中國民眾廣泛而迅速接受和認同的“精神精華”。

三、構建新時代中國特色社會主義公共民生體系

如果說無產階級的生活狀況及其解放，代表了馬克思那個時代最廣泛、最基本、最真實的公共民生訴求，那么，加強公共性建設構筑公共民生體系，是當代中國實現人民美好生活和全面建成小康社會的根本保證。公共民生是一個有機的整體系統，正如民生包括經濟民生、政治民生、文化民生、生態民生等多重領域一樣，公共民生也是一個由公共經濟、公共政治、公共文化、公共生態等組成的公共民生體系。其中公共經濟建設是構建公共民生體系的物質基礎，公共政治建設是構建公共民生體系的政治保障，公共文化建設構建公共民生體系的精神支撐，公共環境建設構建公共民生體系的生態前提。

第一，公共經濟建設是構建公共民生體系的物質基礎。改善民生需要以經濟發展為基礎，要與經濟發展水平相適應，而經濟發展狀況一般由公共經濟與私人經濟兩個方面所組成。所謂“公共經濟”是社會公共部門為了滿足社會公共需求，通過政府調控而進行的公共物品的生產、交換、分配、消費等經濟活動的總稱。公共經濟的根本特性在于公共性，它在資源短缺、供給有限或市場失靈的前提下，具有彌補市場缺陷、滿足社會最大效益的經濟功效。

馬克思在研究社會化大生產條件下的資本主義經濟活動中，也對公共經濟理論做過深刻的論述。比如，關于公共經濟的國家社會職能，馬克思認為，國家的政治本質是由國家的經濟本質決定的，“國家是屬于統治階級的各個個人借以實現其共同利益的形式，是該時代的整個市民社會獲得集中表現的形式”①《馬克思恩格斯全集》（第三卷），北京：人民出版社，1960年版，第38頁。，“現代的國家政權不過是管理整個資產階級的共同事務的委員會罷了”②《馬克思恩格斯選集》（第一卷），北京：人民出版社，2012年版，第402頁。；關于公共收入和公共支出，馬克思指出，通過稅收獲得的公共收入，不僅可用于政府、軍隊、官員的消費性支出，還要保證教育、科學、文化、衛生、體育等社會公共事務方面的開支；關于國家宏觀調控的必要性和手段，馬克思認為，社會生產兩大部類之間以及各部類內部各個部門之間都必須保持恰當的比例關系，這種宏觀調控，往往是以國家或政府的貨幣政策和財政政策為基本手段的。

作為構建社會主義公共民生體系的物質基礎，公共經濟具有為公眾提供社會公共產品、平衡和消除社會差異、穩定經濟社會運行等多重功能：一是公共經濟通過提供社會公共產品，滿足人們公共生活的基本需求。自改革開放以來，國民對于醫療衛生、教育、社會保障、生態環保等公共性需求迅猛增加，公共產品需求與供給之間出現了一定的脫節現象，這就需要加強政府的公共經濟建設，增加公共產品供給，為改善公共民生奠定物質基礎。二是平衡、化解各種社會差異與分化，維護社會公平與正義，是公共經濟建設的又一重要職能。公共部門通過壯大公共經濟，完善收入分配制度，可以有效地遏制社會財富占有的兩極分化，促進社會財富公平分配，從而進一步降低基尼系數，藏富于民，著力提高居民特別是中低收入者的收入水平，也有利于提高社會整體消費水平。三是公共經濟還具有滿足民生經濟不斷擴張、引導和帶動產業結構的調整和優化、推動政府管理和政策創新的多重功能。

公共經濟建設對于民生經濟發展的功能，主要是通過政府公共財政的優化配置，實現公共服務均等化等途徑實現的。20世紀六七十年代，經濟學家馬斯格雷夫和羅斯托就發現，公共財政支出結構的變化往往與經濟社會發展的階段性密切相關：在經濟社會發展的早期，政府公共財政中的經濟性支出在總投資中占有較高的比重，它在提供最基本的基礎設施方面如道路、供水、電力起著重要作用；一旦經濟達到較為成熟階段，基礎公共設施建設基本完成，民眾就會把提高生活質量和生活滿意度以及幸福指數等提到議事日程上來，公共財政支出的重點也將轉移到教育、醫療衛生、環境保護和公共福利等社會公共服務上來。上述觀點，在中國經濟社會發展史上也可得到印證。我國原來的財政制度主要是以經濟建設為主的全能性財政制度。社會主義市場經濟體制建立后，經濟建設所占的支出比重開始較大幅度地下降，而用于教育、醫療衛生、社會保障、環境保護等社會民生領域中的支出占比不斷攀升。但值得指出的是，當前廣大民眾對公共產品需求的不斷增長與公共財政對民眾公共產品的供給不平衡不充分，仍然是中國社會公共領域中的主要矛盾。為此，公共財政對于民生經濟發展應該發揮更大的作用，包括確保社會公共需要的滿足，實現公共財政支出的公平性和基本公共服務的均等化，加強公共財政支出的規范化、法制化等。

第二，公共政治建設是構建公共民生體系的政治保障。“公共政治”是以公共性為內在屬性和價值取向，以公共利益優先實現為目標的一種具體政治形態。由于公共政治建設的主體是政府，政治的公共性也即政府的公共性，它以加強和鞏固政治的合法性為主題，以解決公共問題、滿足公共需要、維護公共利益、實現公平正義、形塑公共精神等為基本職責。在當代，政治合法性基礎的民生化轉向，使得積極尋求并致力于提升民生新時代的公共政治建設水平，成為“民生政治時代”公共民生體系建設的政治保障。

“民生政治”是政治之于民生與民生之于政治兩方面的結合，即民生規定著政治的內容，政治規定著民生的出路，將民生作為政治發展的動力源泉并成為判斷工作是非得失的根本標準。在民生政治模式下，政治合法性主要源自于民眾生活質量與生活滿意度的提高。

要提升民生時代公共政治建設水平，關鍵在是構建以民生為本位的公共民生型政府，它需要一定的條件和路徑。就實現條件而言，包括：首先，確立公共理念與公共精神，是實現政府公共性的主觀條件。它要求加強對政府機關及其官員的職業倫理教育，包括堅持正確的權力觀、政績觀、廉政觀和民主法治觀，牢固樹立政府的服務觀念、透明高效觀念、廉潔從政觀念等，培養和強化他們的服務意識和公共倫理。其次，通過提升生產力水平壯大公共產品和公共服務的能力，是實現政府公共性的物質基礎。當代中國社會公共領域的主要矛盾是人民日益增長的公共需求與政府公共產品和公共服務供給不足之間的矛盾。解決這一矛盾的根本途徑在于通過發展生產力，增強和壯大政府提供公共產品和公共服務的物質基礎。再次，權力規制與公共政策等制度建設，是實現政府公共性的制度保證。政府既是“公共人”，又是“經濟人”，在實現公共利益的同時，也在追求私人利益即自利性。在階級對抗社會，政府往往成為統治階級和強勢集團欺壓人民的暴力工具。在社會主義國家里，政府機關之公共性也并不會完全由政府自發實現，為規避政府官員受自利性驅使而在制定公共政策和配置公共資源中偏離公共性，必須對公共權力進行規制。

構建以民生為本位的公共民生型政府，就建設路徑而言，包括：一是樹立“以人民主體”或“以人民為中心”的政治觀，以滿足人民對美好生活的追求和向往為最大目標。這種民生政治觀把人民的需求作為根本價值訴求，把人民群眾看著推動發展的力量源泉，把滿足人民對美好生活的追求和向往作為根本目標，強調黨的領導的力量源泉和責任目標寓于人民群眾一體之中。二是構建以民生為重點和導向的公共服務型政府，實現對以往“全能型政府”與“經濟建設型政府”的雙重超越。建國以來，在新中國政府職能定位上先后出現過改革開放前的“全能型政府”和改革開放后的“經濟建設型政府”兩種形態或兩個階段。“全能型政府片面強調政治統治職能而忽視了社會公共職能，經濟建設型政府片面追求GDP與經濟增長而忽視了社會管理和公共服務，實踐中都導致政府公共性一定程度的缺失。”①王同新：《馬克思恩格斯政府公共性思想與公共服務型政府構建》，北京：中央編譯出版社，2014年版，第137頁。因此，構建以民生為重點和導向的公共服務型政府，就要增強政府的社會管理和公共服務能力，減少政府對經濟的過多干預，積極引導社會組織參與公共服務的提供，加快推進政府職能的轉變。同時，建立以改善民生為導向的政績考評制度和相應的行政責任制，實現我國政府績效評價主體的多元化。

第三，公共文化建設是中國公共民生體系的精神支撐。文化是民族的血脈，是人民的精神家園，是構成人民精神生活的主要方式；文化為社會發展所提供的精神動力、智力支持和凝聚力量，形成一個國家的軟實力，越來越成為綜合國力的重要組成部分和顯著標志。“文化上的每一個進步，都是邁向自由的一步。”①《馬克思恩格斯選集》（第三卷），北京：人民出版社，2012年版，第492頁。但是，文化發展只有以民生幸福為基點，才具有堅實的根基和活絡的血脈。以文化建設帶動民生建設，以民生建設涵容文化發展，改變和提高人們的生活態度和生活質量。當前，中國的民生實踐正在從生存型、溫飽型向發展型、享受型轉變，人民最關心的已經不再局限于吃飽穿暖的生存性需求，而是提升到了包括精神文化享受在內的發展性需求。公共文化民生對于更全面、更高級的民生發展來說，起著越來越重要的作用。如果說，就業是民生之本，就學是民生之基，就醫是民生之急，那么，文化則是民生之魂。

“公共文化”相對于私人文化而言，是生活在一定共同體的人們形成較為穩定的一種生活方式和行為模式。公共文化的最基本特征在于公共性，這種公共性主要體現為主體上的人民性、性質上的公益性、分布上的均衡性、內容上的基本性等方面。如果說“經濟民生”是指物質層面的“人民的生計”，是貫穿于人的生存和發展過程的基本問題，那么，“文化民生”就是文化層面的人民生計，是民眾精神生命的安頓與發展問題。因此，建構公共文化服務體系對于民生建設具有多方面的意義：維護和保障公民的基本文化權利，滿足人民群眾的精神文化需求；促進人的自由而全面發展，推動社會文明的全面進步；帶動文化產業的大發展，促進經濟社會結構的轉型升級。

當前我國公共文化建設存在的主要問題有：公共文化產品、公共文化服務供給不足、質量不高，文化產業相對落后；公共文化服務體系不均等現象嚴重存在，公平性明顯不足；公民的主體地位和公共文化權利未得到應有的尊重，尤其是社會底層的民眾和弱勢群體的文化權益無法得到根本保障。因此，必須進一步加強公共文化民生的建設。一是遵循共建共享機制，將“以人民為中心的發展”作為文化民生主體，以實現公民各項基本文化權利為保障，讓民眾成為文化民生的主角，成為文化民生建設的參與者、推動者、享受者和評判者。二是構建現代公共文化服務體系，實行公共文化建設主體多元化和運作社會化，即堅持以政府為主導、以財政投入為保障，突出市場在配置公共文化資源的作用，形成公共文化服務體系建設的強大合力。三是建設覆蓋全社會的基本公共文化服務體系，實現標準化、均等化和公平性的供給。公共文化服務并不是一種特權，而是每個公民都應當享有的基本權利，這就要求我們在公共文化體系構建過程中要注重均等化與公平性。

第四，公共環境建設是構建公共民生體系的生態保障。在環境、氣候、生態、可持續發展等問題日益凸顯的今天，公共生態環境建設越來越成為一個具有廣泛性和基礎性的公共民生課題。漢娜·阿倫特說：“地球是人類條件的精髓所在，塵世的自然在向人類提供棲息之地方面或許在宇宙中是獨一無二的行為。”②[美]漢娜·阿倫特：《人的條件》，竺乾威譯，上海：上海人民出版社，1999年版，第38頁。在生態系統中，人類社會是一個引起生態環境變化的強有力的因素：既可能促進生態系統的平衡與優化，也可能導致生態系統的失衡并造成嚴重環境問題。

從公共性視域看，當代環境問題的產生，根源于人類實踐活動中的兩對矛盾：首先，作為公共物品的生態環境與作為經濟資源的生態環境之間的矛盾。生態環境首先是一種公共物品，其次才是一種經濟財富上的資源。隨著“生態時代”的來臨③“生態時代”的提法，是人們在經由資本-工業文明帶來的陣痛而不斷反省的產物。生態環境問題已成為當代人類所面臨的諸多公共性問題之一，但對于生態公共性問題，人們還缺乏深入而廣泛的關注。，生態環境甚至已成為人類最重要的公共物品。這不僅是由于優質的空氣、良好的自然環境等能夠滿足人們在生產、生活中的共同需要，而且作為一種公共性場域，它所涵蓋的空氣、水、土壤、氣候等可以讓每個社會成員無差別地共同享有，具有不可分割性、非排他性、非競爭性等公共性特點。但問題在于，公共物品的“非排他性”表明，雖然公共物品的生產和供給需要成本，但一旦形成便無法排除那些沒有為之付出成本的消費者消費，每個人總是期望別人負擔足夠多的成本，自己卻不付費就可享用公共物品，這就是所謂“搭便車”。“非競爭性”是公共物品在消費上的另一個經典特質，意即公共物品消費再多，也不用自己直接承擔成本，由此導致了公共物品的另一個悲劇性結果，就是“過度使用”或“公地悲劇”。美國生物學教授哈丁1968年在《科學》雜志上撰文指出：“每個人都追求他自己的最大利益，相信自己在公地上的自由，最終必然是所有人的毀滅，公地自由只能帶來全體牧人的毀滅。”①G.Hardin,“The Tragedy of the Commons ”,Science，Vol.162,1968,pp.1243-1248.供給不足、過度使用、免費搭車等市場失靈問題，是市場經濟條件下公共物品供給和需求的痼疾，作為公共物品的生態環境亦不例外，在絕大多數情況下成為私有利益最大化的犧牲品。

其次，生態環境供給與需求之間的矛盾，即公民不斷提高的生態需求和生態供給能力相對不足之間的矛盾。進入小康社會的當代中國，人們已不僅僅滿足于經濟民生的需求，而是更加注重生活品味的提升與環境質量的改善，民眾對生態環境、生態產品、生態服務、生態行為、生態文化等需求日益增長。然而，由于整個社會尚未形成滿足共同生態利益、追求共同生態價值、實現共同生態需求的濃厚氛圍；經濟發展面臨的資源環境壓力空前增大，生態環境治理投入不足，生態產業尚未形成規模；地方政府對生態保護的重視程度和生態問題的治理力度也不夠，在調控經濟社會發展與保護自然環境方面經常自相矛盾。其結果必然是：政府和社會提供生態產品和生態服務的能力相對滯后，滿足公民生態需求的能力相對不足，公民不斷增長的生態需求與政府和社會的生態供給能力之間不平衡、不匹配。

“生態民生”是生態與民生的結合體，其理論依據是人與自然共生共榮的生命共同體，實踐依據則是針對上述生態民生實踐的兩對矛盾而提出來的。如果說，“經濟民生，即以解決溫飽問題為重點的民生，主要針對的是‘腸胃之餓’”，那么，“生態民生則是以解決生態危機影響人的生存和發展的民生，主要針對的是‘心肺之患’”②方世南：《從生態矛盾的凸顯看生態民生的重大價值》，《蘇州大學學報》，2014年第5期。。由于生態環境直接影響人民的身體健康和生活質量，是國民獲得、擁有并持續性地享有幸福生活的前提條件，因而構成了最直接、最現實、最普惠和最持續的公共民生議題。生態民生建設不僅指明了社會主義生態文明建設的基本方向，賦予了新時代民生建設的新內涵，為人的全面發展提供了重要條件，而且為我們正確處理好經濟建設與生態建設的關系提供了重要的啟示：與經濟建設相比，生態建設的重要性日益凸顯；在改善生態民生的過程中，必須處理好生態建設與經濟建設之間的平衡關系，即以一種全面的態度（科學的、道德的、審美的態度）對待自然界，實現經濟、環境、民生共贏，經濟效益、生態效益和民生效益相統一；生態民生要求實現人類實踐活動的生態化轉向，即人與自然“和諧—共處”的生態型實踐形態。