美國農民合作社發展簡述（二）
—— 農業合作社的興起和推廣

■ 文 / 劉媛媛

1810年，美國出現了第一家有記錄的乳制品和奶酪合作社，隨后其他農業商品合作社也相繼成立起來。早期農業領域的這些合作社都是地方性的，并且獨立存在不依附于任何外部組織，生命周期也都較短。

隨著土地權屬和耕作情況的逐步穩定，19世紀上半葉美國不斷向西擴張，使農業生產出現了過?，F象，包括農產品價格過低、銷售環節利潤率過高、運費和貸款利率過高等。為了應對這些問題，農民開始組織成立供銷合作社。

到了19世紀晚期，美國內戰結束后，為了改善農業條件，一些畜牧業投資者聯合成立了一個名為“農莊（Grange）”的組織，“農莊”試圖通過在農民和制造商之間、生產者和消費者之間建立直接合作關系的方式來消除中間商成本。1875年，“農莊”引入了羅虛戴爾原則，帶動了數百個農業購銷合作社和合作社商店的出現和發展。然而，過分的多種經營、不足的商業經驗和成員參與的缺位，最終還是導致了這些合作社在19世紀80年代走向衰落。

一些支持合作社發展的其他組織開始出現，如農民協會和社會公平協會。這些組織相比于“農莊”來說政治色彩更加濃重，更加貼合當時的社會發展進程。在美國南部各州，由于農作物抵押的廣泛應用，給許多小農戶和佃農造成了長期的債務壓力。在這些地區，協會的發展非常活躍。但是，受種族歧視的影響，黑人農民很難參加這些協會。1886年，協會的一個分支機構——有色人種農民全國聯盟及合作社聯盟（Colored Farmers'National Alliance and Cooperative Union）成立起來。該聯盟將合作社這種組織引入了南方黑人農民群體。

在世紀之交，人們對合作社的興趣增強了，因為人們對于資本壟斷的反感不斷加劇，而合作社被認為是一種能夠承擔更多社會責任的組織。20世紀初，美國農業局和全國農民聯盟成為推動農民合作社發展的重要力量。通過政府和聯盟提供的技術援助以及頒布支持合作社發展的相關法律法規，一些大型的合作社發展起來。

1890年通過的反壟斷法——“謝爾曼反托拉斯法”為消除壟斷對經濟的不利影響，通過合同或密約來限制非法貿易。由于農業合作社是農民用來共同協商約定產品價格的，因此有人認為農業合作社違反了反壟斷法。爭論一度相持不下，最終通過1922年的“卡佩—沃爾斯特德法案”為合作社正了名。法案規定，在符合指定標準的前提下，農民有權合作銷售或加工他們的農產品。

亞倫·薩皮羅（1884年—1959年）和埃德溫·諾爾斯（1883年—1974年）是這一時期活躍在農業部門的兩位有影響力的合作社思想家。他們更加側重于突出合作社高效的商業模式價值。薩皮羅是一位來自加州的律師，他推動了大宗商品合作社的壟斷式運作，在這種模式下，生產商能夠獲得更大的市場份額，農民也能夠爭取到更好的價格。1919年，他創立了一部合作社市場營銷法，在26個州被通過和實施，并成功影響了“卡佩—沃爾斯特德法案”的通過。諾爾斯（Nourse）則致力于推動合作社的本土化組織和控制，他引入了聯合會機制來保證各合作社能夠分享市場份額，促進有序競爭。

聯邦政府也采用各種方式來支持農業部門的合作社發展。1914年的“史密斯杠桿法”創建了合作社推廣體系，它支持高等院校開展農業、食品和自然資源等方面的研究，在研究和推廣服務的過程中成立了很多合作社。1926年的“合作社市場營銷法案”則進一步加強了美國農業部對農民合作社的支持力度。

接下來的大蕭條時期給了美國經濟發展致命打擊，但卻給合作社帶來了更多的聯邦支持。1933年“農業信貸法”設立了生產信貸協會，向農場提供生產貸款，并建立了農業合作社銀行系統。1934年 “聯邦信用社法”的通過，則給了那些在立法之前就成立起來的信用社一個合法的地位。

直到20世紀30年代，絕大多數農村地區仍然沒有電力供應，因為電力公司不愿意投資農村地區的基礎設施建設。于是，1937年，熟知合作社操作模式的農民們開始建立農村電力合作社，并得到了地方相關機構和組織的支持。農村電力合作社獲得了極大成功，讓美國農村生活和生產發生了深刻變化。