對二語習得關鍵期假說的質疑及其對外語教學的啟示

（商丘師范學院 河南商丘 476000）

摘 要：二語習得中是否存在關鍵期至今仍沒有定論。我們認為， 年齡不是影響二語習得的決定性因素，不同年齡段的人在二語習得中有著不同的優勢。早期兒童語言教學應該注意以掌握母語為基礎，把習得第二外語的語音作為重中之重。這樣才有利于兒童二語習得的健康發展。

關鍵詞：二語習得 關鍵期假說 母語 外語教學

引言

二語習得研究中一個長期爭論不休的焦點是圍繞語言學習是否存在關鍵期問題而展開的，這個問題關系到語言知識在大腦內部的組織方式以及教學方法的外部選擇。關鍵期假設認為：青春期以前，學習者由于年齡小，生理和心理處于發育期，大腦的可塑性較強，因此比較容易學會地道的第二語言；而成人發育完全成熟，大腦逐漸失去可塑性，過了學習第二語言的最佳年齡，因此較難學會第二語言。本文將主要從對關鍵期假設的認識出發，以一定的實證研究為依據，結合我國外語教學的現狀，探討中國學生外語學習的起始年齡問題，并進一步揭示年齡因素對外語教學的啟示。

一、對二語習得“關鍵期假說”的質疑

20世紀60年代Lenneberg根據兒童與成人在語言習得的快慢和地適程度所表現出來的顯著差異，以及大腦相關部位的損傷對兒童和成人患者的語語功能所造成的不同影響，提出了語語習得關鍵期假說（The Critical Period Hypothesis）。該假說認為：在人的大腦發育成熟過程中，存在一個關鍵階段。在此階段內語語習得能夠自然地、毫不費力地發生。但在超過一定年齡之后，大腦不再具有這利‘處理語語輸入的能力（Ellis， 1999：296-297）。在二語習得研究領域，學術界圍繞兒童學習外語是否比成人存在優勢，是否存在關鍵期問題展開了激烈的爭論。支持者認為年齡小的人在大多數關鍵的語言領域最終習得效果都明顯好于成人，并且只有在很小的時候開始學習二語，才能可能像本族語使用者一樣沒有母語口音，因而關鍵期是存在的。但反對關鍵期假設的學者提出非生物基礎的解釋，認為語言輸入和認知發展等社會心理因素是導致最終水平出現差異的主要決定因素。語言的輸入和認知發展等社會心理因素是導致最終習得水平差異的主要因素。Ellen Bilalystock （1996）研究句法習得是否存在關鍵期時認為：如果關鍵期內存在普遍語法，早期的二語習得中就應該很少或者沒有母語遷移。由Elizabeth Bates等人在上世紀80年代在聯結主義的背景下提出的浮現理論（Emergentist Theory）否定了語言習得中存在關鍵期，它強調雙語間的相互作用，認為人的第二語言的習得困難是由于受到第一語言的制約，這種困難是由于后天學習本身造成的，而不是先天決定的 （Bates， 1984）。

綜上所述，我們認為，二語習得“關鍵期假說”在理論和實踐上面都存在一些問題，如：二語習得中的關鍵期理論是否都能遵循二語習得中的理論？二語習得關鍵期開始和結束的年齡是多少？關鍵期內和非關鍵期是否有明顯的斷層和質的區別？是否存在不同內容的二語習得關鍵期？為什么很多兒童二語習得的初始年齡小卻沒有取得成功而另一些初始年齡大反而取得成功？關鍵期假說認為兒童學習母語的過程是自然的社會過程，而二語習得則涉及很多社會心理因素和個體差異因素，它們是否不會影響二語習得的效果？

二、二語習得“關鍵期假說”對外語教育的啟示

二語習得“關鍵期假說”雖然只是一種理論上的假設，并未最終得到證明，但其在外語教學方面作用不容忽視。

首先，我們要對我國早期的外語教學進行重新審視。我們知道，二語跟外語存在著巨大的區別，我們不能拿二語的標準來衡量外語。我國的外語教學屬于典型的遠離目的語國家的正式外語教學，現有的外語學習環境對于大部分兒童來說還遠沒有達到理想狀態，而且學習外語的最終結果在很大程度上取決于學習者的動機、學習策略等因素。

其次， 我國早期的外語教學應以母語習得之后為起點。即在外語學習之前，要確保母語習得的完成。如果沒有在母語環境中形成的認知能力和邏輯思維能力，就不可能學好一門外語。通常而言，一般人的邏輯思維形成是通過母語學習。因此，過早學習外語及可能造成干擾，導致邏輯思維能力缺陷。

再次，高質量的語音輸入是我國早期的外語教學的重中之重。關鍵期假設對于外語學習的程序影響不大，但對學習可能達到的精密程度起著決定性的作用，尤其是在語音方面。兒童的模仿能力強，如果他們接受的是正確的發音，那么以后他就有可能習得地道的外語，反之，會形成語音的僵化，給以后的外語學習特別是口語的提高帶來困難。因此，早期外語教育工作者要在保證自身語音語調地道的基礎上，把培養兒童口語的準確性和流暢性作為教學的第一目的。

結語

二語習得是一個非常復雜的過程，它涉及到社會、文化等因素的影響，又涉及到個人生理因素的影響。二語習得“關鍵期假說”只是語言習得過程中的一種理論假設，并未最終得到證明，我們不能簡單地夸大其在外語教學中的作用。當然，究竟關鍵期是否存在，不同語言技能是否具有不同的關鍵期，年齡對不同的個體產生的影響是否不同？這些問題有待于進一步深入研究，直到我們得出科學的結論。

參考文獻

Ellis， R. Understanding Second Language Acquisition [M].上海：上海外語教育出版社，1999： 104-114.

Bates， E. Bioprograms And The Innateness Hypothesis[J]. Behavioral and Brain Sciences， 1984（7）： 188-190.

Bilalystock， E. In Other Words： The Science and Psychology Of Second-language Acquisition[M]. Basic Books： A Member of the Perseus Books Group， 1996.

Larsen-Freeman， D. & Long， H. An Introduction to Second Language Acquisition Research [M]. 北京：外語教學與研究出版社，2000： 206-207

作者簡介

孟獻策，1984，男，漢，河南省商丘市，研究生，講師，方向：二語習得商務英語、商丘師范學院