作為小說的《壇經》

湯達

作為小說的《壇經》

湯達

初讀《壇經》，我滿懷敬畏。作為禪宗經典，《壇經》的文化地位毋庸多言，它有很多個“唯一”：唯一一部并非記錄佛祖言論而能稱之為“經”的佛典，也是唯一一部由中國人書寫、記錄中國高僧言行的佛經，堪稱佛教中國化過程中最耀眼的一顆明珠。一千多年來，只要是讀書人，不論是否持戒修身，都會將《壇經》列入中國文化必讀書目，甚至不識字的村婦野老，隨口也能說出幾句《壇經》偈語。

如此經典，讀起來怎能不心生敬畏？然而，初讀《壇經》，給我留下的印象卻是極為尷尬的。我讀到的是最通行的本子，也就是所謂流通最廣、影響最大的宗寶本。開卷不久，一股濃烈的小說氣息便撲面而來，作為一個文學研究者，恕我直言，這小說還是不入流的小說。我驚詫萬分地感到，這部經典著作幾乎難以卒讀。

為什么呢？我相信，就算沒有任何文學專業的背景，僅僅憑借基本的閱讀直覺，也不難發覺宗寶本《壇經》的敘事和修辭有很大的問題。

《壇經》不同于其他佛教經典，其中的故事并非寓言，而是以慧能的語氣在講述其生平和禪法。簡而言之，它是一部帶有自傳性質的慧能講稿，由他人筆錄，又經過歷代禪僧多次改編。

那么，問題來了。《壇經》的編纂者以慧能語錄的方式，讓慧能本人講述五祖傳授衣缽的過程，講到神秀作偈的時候，居然是這樣的文字：

神秀思惟：諸人不呈偈者，為我與他為教授師，我須作偈，將呈和尚，若不呈偈，和尚如何知我心中凡解深淺？……