另論白話文的起源和發展

唐勇

[摘 要] 試圖從白話文的歷史來源和發展，以及成為現代漢語的書面形式，在社會生活中逐漸占據主導地位，與文言文有哪些聯系和區別等方面，做一些粗淺的分析。

[關 鍵 詞] 語言；白話文；文言文；口頭語；書面語

[中圖分類號] G712 [文獻標志碼] A [文章編號] 2096-0603（2016）31-0116-02

與許多國家一樣，漢民族語言當然也有一個從古代到現代的演變過程。語言的逐漸豐富發達，也是人類文明發展進步的主要標志之一，而且是一種無法抗拒的社會歷史潮流。

現代漢語——普通話其實是比較規范的白話。所謂白話，就是人們日常生活中的口頭語言，寫下來就是白話文。我們試圖在此探尋白話文的起源與發展。同時相對于古文，一般所說的文言文，有什么聯系與區別？有何歷史意義？

一、從文言里尋找白話文的起源

眾所周知，有所記載的最早的漢字是甲骨文和金文，然而漢字的真正起源恐怕是早期人類在物體上的畫圖，之后，逐漸發展成為象形文字。據說后來經過倉頡的整理，才成為一套比較完善的民族文字。口語——說話，當然比文字出現得更加早些。所以口語與書面語的發展并不都是一致的。漢文的發展是涓滴成流水的過程。甲骨文和金文是相當原始的文字，非常簡陋，僅有字有義而已，到了書經，方才成篇。文字成立以后的春秋戰國時期，是中國文明的第一次高潮時期，是中國幾千年封建文化的源頭。

秦始皇一統天下，以秦篆統一了文字。到了漢朝，文言文的形音義都完備了，加上隸書書寫，隸者，平民也。這時專門研究和規范語言文字的人物和著作也誕生了。一本《爾雅》收錄了當時通行的大量漢字，一本《說文解字》解釋了當時漢字的形音義，一本《方言》研究了當時的一些土話，還有反切注音方法開始流行。這些語言研究經典，加上許多漢詩、漢文和漢賦之類，基本樹立了中國幾千年文言文的基本規范，為后世歷朝歷代所效法，有所繼承和發展。可能亞洲大陸上，以中原及長江黃河流域為主要棲息地的最大民族，從此叫做漢人，即漢族；而其語言后來被稱為漢語，又被稱為華語；其書面語一直以來是文言文，但是古代流傳下來的以經、史、子集為主的文字典籍，其形音義比較晦澀，主要是字義、文義十分難懂，為了認識、解釋和理解它們，以至后來產生了訓詁學，主要研究語義問題，由此擴展出研究字音的音韻學和研究字形的文字學，統稱學術研究中的“小學”。但古文在文言文里有時特指散體文言文，就是秦漢散文及效仿秦漢散文的文言文。另外可能屬于文言文里的韻文，就是以詩詞曲賦歌謠為主或者類似詩賦的，古代叫做藝文的文言文。當然我們也同意這種說法。其說，一是先秦語言的傳統關系，這一直習慣了的書面語體有待于進一步完善，不可能短時間就完全改變掉；二是先秦兩漢受到書寫工具的制約，文言在很多情況下確實比大白話簡約一些。當時及以前長期使用刀筆刻寫在竹木簡及絲帛之類上面，寫字相當費勁費料，一篇千字文要刻老半天都刻不完。在書寫工具沒有明顯改觀的情況下，沿用比較簡約些的文言可能更輕松省事些。三是文言早已成為官方或文化階級的正式語言，與此相對應的就被叫做俗語、俚語或鄉談，就是白話。但多數應該是土話，即方言而已，就是與現代的地方話一樣的東西，上不了大雅之堂，就是做不了正式文章。但可能與現代口語也不一樣，所以僅為一種古代人的說話，我們把它統稱為漢語中的“上古白話”。

二、白話文的基本規范和語言特征

與拉丁文一樣，文言文有時被視為博學或者文化程度比較高的表現。而在古代社會還可能是官方或者上層社會的標志，而事實上當時的確是皇室朝廷、封建士大夫和社會名流以及知識階層的通用語言。但隨著工業革命和電氣應用以來的人類社會的近代現代化，文言文也與拉丁文一樣，在現代社會中已經基本不通用了，屬于一種古董語言，有時還成為過時、迂腐、骯臟和破落、廢棄的象征。當然，文言文作為古代漢語，最大限度地集中表現了中國五千年的燦爛文明，它是內容最為豐富、時間最為漫長的人類語言，是世界上最偉大的思想載體和表達形式之一。

新中國誕生以后，白話和白話文不但成為壓倒一切的通行語言，而且其自身也獲得了不斷的修正和完善。國家在20世紀50年代提出了普通話概念，并頒布了《漢語拼音方案》和《漢字簡化方案》，已經成為規范白話和白話文的綱領性文件和語言發展的歷史豐碑。同時編寫出版了許多大同小異的《現代漢語》教材，還有《新華字典》《新華詞典》《現代漢語詞典》《辭海》《辭源》《辭詮》等，全面概括了漢族語言文字，奠定了現代漢語在社會生活中的主導地位。而王力先生和呂叔湘先生等語言學家則分別在語法和修辭方面完善了現代漢語體系。除了毛澤東、魯迅等許多運用白話文的語言大師以外，國家語言文字工作委員會和廣大翻譯工作者為現代漢語的純粹和完備作出了巨大的貢獻。加上新中國成立以來到20世紀80年代的報刊廣電、學校教育以及文學藝術等，都為漢語的現代化、正規化、大眾化進行了卓有成效的努力。

20世紀90年代，中文打字和錄音錄像技術的發達，使記錄人們的日常文書和口頭語言乃至神態表情動作背景成為可能，一定程度上促進了現代漢語書面語言和口頭語言的不斷成熟和豐富壯大。21世紀以來，電子計算機、國際互聯網和視頻技術的普遍流行，記錄和保存時下人們的口頭語言和書面文字已經輕而易舉。當時怎么說的，怎么做的都歷歷在目，聲聲入耳，就是時代文明的及時記錄和長久保存。這反過來必然刺激人們思想情感的豐富細致，從而使漢語的容量和表現力不斷浩瀚且日益強大。現代漢語白話文，正在展現出它極其豐富的表現能力和不斷變化的發展前景，與其他國家的語言匯合交融，在詞匯、語法、句式和篇章等方面越來越接近和相似，加上國際交流普遍和國家社會的日益開放發達，可以說現代漢語時至今日，已經顯現出空前廣大的思維空間和情感海洋。與英語一樣，現代漢語包天蓋地，典籍汗牛充棟，視頻錄像堆積成山，形成了一個當代語言的新太陽、新領域和新宇宙，話語如同太空星云，紛繁浩渺，無窮無盡，不斷閃光。在不久的將來，現代漢語必然成為世界上主要的通用語言之一，與各個國家的民族語言一起，共同締造無比輝煌的世界文明事業。

三、語言是思想感情的符號系統

然而，所有語言體系都不過是意義和聲音的符號系統，都為了表達思想感情，是人類主要的交際工具。通過一些具有聲音和圖形的比較簡單的符號表達各種意思，成為比較完備的系統以后，就是一種語言。一些民族語言是自然產生的，但也經過長期不斷的人為加工，主要是大眾約定俗成或者官府修訂，或者社會流行的，有些已經成為一種民族文化的傳統。還有一些語言是為了某些用途，參考民眾意見做成系統的語言，比如啞語、盲文、電碼等特殊語言。再有一些幾乎是科學創造的，比如著名的世界語以及一些國家為了文化獨立而特意制造的本國語言。所以，語言可以繼承過去傳統，但也可以臨時創造。當然，許多民族語言根深蒂固，與其思維和表達方式緊密相連，不可分拆，長期習慣，流布甚為廣大久遠，只能在運用中慢慢地加以改造，使之適合現代人的生活、學習和工作，成為文明發達的有效工具和顯著標志。由上古、中古和近古白話以及當代白話流變和加工形成的現代漢語，就是一個極其典型的語言進化的例子。這個白話文及現代漢語起源發展、成功規范和推廣普及的過程告訴了我們，一種語言是如何發展進步的，如何使之適合國家、民族和人類社會以及時代形勢需要，乃至成為一種文化尖兵。我們的文明工作在繼承傳統與不斷創新之間，應該作出正確的選擇，以便有利于人類本身的生存活動、健康發展和全面進步。