胡適巧推白話文

佟雨航

20世紀30年代，胡適在北京大學教授中國哲學史和中國文學。為了推廣白話文，胡適常常在課堂上用白話文講課，引起一些思想守舊的學生的不滿。

一天，胡適又在課堂上對白話文的優點大加頌揚，建議同學們在平常多用白話文說話和寫文章。這時，一位大學生突然站起來，質疑道：“胡先生，難道說白話文就沒有絲毫的缺點嗎？”胡適沖著他微笑著說：“是的，沒有的。”那位大學生立刻舉例反駁道：“不是這樣吧！比如，在拍電報時，白話文就沒有文言文簡潔、精煉，拍電報用的字多，花的錢多。”

胡適扶扶眼鏡，心想光憑講大道理是難以說服學生們的。沉思片刻，胡適對那位大學生說：“不如我們現場來比試一下，看看究竟哪一種文體更簡潔、精煉。”他接著說：“前幾天，一位在政府部門擔任要職的朋友給我拍來電報，邀我去他們那里工作，我不想去，該怎樣回電報拒絕呢？現在，我們就以此為題當堂比一比，看看究竟是用白話文拍電報省字，還是用文言文拍電報省字。”

同學們個個摩拳擦掌，都在腦子里努力編寫著電文。不一會兒，同學們的文言文電文都寫完了，其中用字最少的一份文言文電文是這樣寫的：“才學疏淺，恐難勝任，不堪從命。”接著，同學們都望向胡適，期待他的白話文電文。胡適不慌不忙地說：“這份電文寫得確實簡練，僅用了12個字，但我的白話文卻只用了5個字：‘干不了，謝謝。”

雖然胡適的電文僅有區區5字，卻十分精妙：“干不了”即“才學疏淺，恐難勝任”之意，而“謝謝”既表達了對朋友的感謝，又委婉地以示拒絕。聽罷，同學們禁不住鼓起掌來，無不佩服得五體投地。自那以后，同學們漸漸開始接受和使用白話文了。

（呂麗妮薦自2016年1月16日《生命時報》）