從英國與北美殖民地的爭論看帝國整合的憲制難題

劉天驕

(北京大學 法學院，北京 100871)

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論點集萃

從英國與北美殖民地的爭論看帝國整合的憲制難題

劉天驕

(北京大學 法學院，北京 100871)

北美革命前期大西洋兩側的辯論，并不僅僅局限于“無代表不納稅”，其中還有大量涉及對英國憲制傳統和帝國權力結構認知的分歧。這些被主流政法話語所忽視的內容，恰恰關系到我們對第一帝國政治秩序本質的理解。而這些最終沒有達成和解的爭論，不僅在一定程度上反映了英國本土與北美殖民地在國家(帝國)政治認同上的割裂，也從一個側面揭示出英國對北美殖民地的整合在理論建構上處理的失敗。因此，對它們進行剖析，不僅彌補了理解獨立革命的另一個視角，更重要的價值在于認識這些分歧背后所蘊含的大國(帝國)整合的憲制難題。

英國；北美殖民地；英國憲制；帝國秩序

一、引 言

一些歷史學者把1583年到1783年間進行海外殖民擴張的英國稱作“英第一帝國(First British Empire)”*Canny,Nicholas,The Oxford History of the British Empire:Volume I:The Origins of Empire:British Overseas Enterprise to the Close of the Seventeenth,Oxford University Press,London,1998.Philip D.Morgan,Strangers within the Realm:Cultural Margins of the First British Empire,Chapel Hill Press,NC,1991.。這段歷史起于從王室獲得特許狀的漢弗萊·吉爾伯特，在1583年穿越大西洋到達北美，宣布領土屬英國王室所有，終于1783年獨立戰爭結束，英軍簽訂《巴黎和約》承認美國獨立。獨立戰爭作為美利堅合眾國建國的開端，往往被主流的政法話語塑造成圍繞“無代表不納稅”展開的“專制與自由”、“暴政與反抗”的敘述。盡管今天人們多將這場革命看作是北美人民對英國壓迫的反抗，但我們必須認識到它同時也是英帝國內部的一次分裂，是宗主國與北美殖民地之間政治法律關系的終結?！?br>