追尋先輩的足跡

文/本刊記者

追尋先輩的足跡

文/本刊記者

15位清廷派遣的留美幼童后裔及其家屬一行參觀河北唐山的開灤煤礦博物館

140年前，清政府派遣幼童赴美學(xué)習(xí)。現(xiàn)在，15位留美幼童后代已是耄耋之年，來踏訪先輩的足跡。

1872年，美國康涅狄格州哈特福德城的居民們看到一群中國幼童時(shí)無疑是大吃一驚。那些幼童身著綢緞，留著辮子，來到當(dāng)?shù)貙W(xué)校學(xué)習(xí)，住在寄宿家庭里。

近日，15位年逾80的老者一行來到河北唐山的開灤煤礦博物館緬懷先輩。他們的先輩是那些一百多年前漂洋過海留美的幼童。

那時(shí)候，他們的先輩都還是10歲到15歲之間的孩子。但是，清政府出錢派遣他們?nèi)ス馗５鲁堑膶W(xué)校學(xué)習(xí)。這所學(xué)校是當(dāng)時(shí)美國康涅狄格州最老的學(xué)校。

10年后學(xué)成歸國，他們開始在開灤煤礦局任職。他們后來在中國的現(xiàn)代化領(lǐng)域的各個(gè)方面，諸如交通、礦業(yè)以及教育業(yè)都發(fā)揮了領(lǐng)導(dǎo)作用。

開灤煤礦建成于1877年，被認(rèn)為是中國現(xiàn)代礦業(yè)的搖籃，也是中國最早實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化開礦的地方。1901年，美國第31任總統(tǒng)赫伯特·胡佛曾經(jīng)作為工程師任職于此。

1872年到1875年之間，清政府選派120名中國幼童赴美留學(xué)15年，旨在為垂死的大清帝國輸入新鮮血液。

在清政府提倡改革的官員的支持下，他們成為第一批官派留美的中國學(xué)生。這個(gè)計(jì)劃被稱為“中國教育計(jì)劃”。 這段歷史在央視的紀(jì)錄片《幼童》播出之后才為人了解。

相比近年反對(duì)中國移民的氛圍，甚至引發(fā)暴力沖突的情況而言，當(dāng)時(shí)的留美幼童受到了歡迎。有60個(gè)當(dāng)?shù)氐募彝ド暾?qǐng)為這些中國幼童提供住宿。

一位留美幼童在他的日記中寫道：“一位友善的白人女士過來接我，她給了我擁抱，并親了親我。我的伙伴們都笑了，我立馬臉紅了。因?yàn)槟鞘堑谝淮纬夷赣H外的人親吻我。”

大部分的幼童都克服了語言問題和文化差異。吳仰曾是學(xué)習(xí)外語最聰明的學(xué)生。他對(duì)機(jī)械很感興趣，也是最早一批在自行車發(fā)明之初就騎著在哈特福德的校園里溜達(dá)的人。

從哈特福德高中畢業(yè)后，吳仰曾就到美國哥倫比亞大學(xué)學(xué)習(xí)采礦和冶金。1881年，他回到開灤煤礦任職。然后，在1890年再次出國去倫敦學(xué)習(xí)礦冶。后來，他曾在中國多個(gè)地方開采煤礦。說到他的曾祖父，吳守浩在聚會(huì)上說，他直到1998年才知道曾祖父的事跡。

吳守浩曾是百事可樂中國區(qū)總裁，他說：“由于政治環(huán)境，特別是‘文化大革命’期間，我家里從來對(duì)此緘口不談。” “但是，我知道這段歷史后，我為我的曾祖父自豪，為骨子里流著他的血自豪。”

唐紹明是唐國安的曾侄孫。唐國安也是當(dāng)時(shí)的留美幼童，后來成為清華第一任校長。唐紹明說，140年前的教育計(jì)劃具有深遠(yuǎn)意義。“中國數(shù)百年來一度認(rèn)為自己是天朝上國，以師自居。但是那次教育計(jì)劃標(biāo)志著中國意識(shí)到世界秩序已經(jīng)改變。” 他說：“幼童們那時(shí)都太小，不明白自己肩負(fù)的重任。但是，我相信他們已經(jīng)目睹國家慘遭侵略，飽受混亂貧窮之苦。”

中國幼童學(xué)生見證了發(fā)明的偉大時(shí)代。當(dāng)托馬斯·愛迪生錄下聲音并在留聲機(jī)重現(xiàn)時(shí)，當(dāng)亞歷山大·格雷厄姆·貝爾發(fā)明第一部電話時(shí)， 他們都在美國。

這項(xiàng)教育計(jì)劃最終被清政府叫停。1881年，當(dāng)許多中國學(xué)生開始進(jìn)入哈佛、耶魯、哥倫比亞及美國其他頂尖大學(xué)學(xué)習(xí)時(shí)，他們無奈地被清政府召返。

那些學(xué)生才剛剛適應(yīng)西方教育和西方文化，許多人或剪掉或藏起了自己的辮子，有些人甚至信奉了基督教。這都?xì)w結(jié)于清政府太過守舊，他們害怕學(xué)生們過于西化。于是，計(jì)劃宣告流產(chǎn)。

美國著名作家馬克·吐溫還帶領(lǐng)一群人向當(dāng)時(shí)的美國總統(tǒng)尤利塞斯·辛普森·格蘭特請(qǐng)?jiān)福Ｍ偨y(tǒng)停止遣返這些中國學(xué)生。但是，徒勞無功。

只有兩位學(xué)生完成了他們的大學(xué)課程。其中一位就是詹天佑，他設(shè)計(jì)了中國第一條鐵路。

然而，他們中的大多數(shù)人還是為祖國的現(xiàn)代化作出了貢獻(xiàn)。一些人加入軍隊(duì)，在抵御外侮時(shí)英勇犧牲。

梁贊勛說：“今天，我們滿懷感恩來到開灤煤礦，也是我們先輩從美國回到中國后的第一站。”他的祖父是梁普照，曾經(jīng)在耶魯大學(xué)學(xué)習(xí)，后來成為中國最早的開采冶金工程師。他說：“我們從祖父那里學(xué)習(xí)到了他們的愛國主義、開闊胸懷，以及他們腳踏實(shí)地的工作精神。”

從左到右分別是：鄺征祥、唐紹明、梁贊勛、吳守浩。4位是齊聚開灤煤礦的留美幼童后代

教育計(jì)劃的其他事實(shí)

1847年，19歲的容閎跟隨一位美國傳教士來到美國。1854年，他成為第一個(gè)從耶魯大學(xué)畢業(yè)的中國人。1868年，他曾提倡送中國幼童赴美留學(xué)。

唐紹儀，中華民國（1911－1949）第一任總理。他也是留美幼童，曾在美國哥倫比亞大學(xué)學(xué)習(xí)。

1881年，22位在耶魯學(xué)習(xí)的中國幼童中，有兩位拒絕回國。他們?cè)O(shè)法從耶魯畢業(yè)。有兩個(gè)后來再次出國留學(xué)，獲取學(xué)位。

2006年，一位紐約大學(xué)的自然科學(xué)老師萊博維茨和他的妻子在電視上首次看到了19世紀(jì)70年代中國幼童在耶魯校園里的合影。他多次來到中國，追溯那段歷史，并與馬修-米勒共同作了一本關(guān)于留美幼童的書，名為《幸運(yùn)的孩子：中國第一批留美學(xué)生》。