趣談三寸舌

黃建民

戰國時有個叫毛遂的人，以“自薦”而名留后世。他曾經說服楚王合盟救趙，對此，人們夸獎他：“三寸之舌，強于百萬之師。”張良足智多謀，輔佐劉邦打下了江山。但他認為，自己無大才能，靠的僅僅是“三寸之舌”的作用。《史記》還寫了這樣一個故事：戰國時代的縱橫家張儀，在向諸侯游說時，楚相疑其盜璧，將他“掠笞數百”。妻子心疼他：要是你不去游說，就不會遭此侮辱毒打了。可張儀卻問：我的舌頭還在嗎？妻答：“舌在也”。儀曰：“足矣”。張儀知道，他的舌頭將派大用場。果然，他后來身佩秦、魏相印，曾顯赫于一時。

我們只要想想“舌戰”二字，就可以知道舌在論戰中的重要地位了。當然，毛遂也好，張良、張儀也好，他們的舌頭都與常人無異，不過是借此形容他們能言善辯、嫻于辭令，會出謀劃策而已。

除了“舌戰”，還有“舌耕”。通過“說話（舌）”獲取生活所需，就是所謂的“舌耕”，這與農民通過田間勞作（力耕）獲得粟米的性質是一樣的。晉代《拾遺記》一書記載：東漢著名經學家賈逵以口授經文向門徒講學傳業，學生們回贈他“舌耕”的粟米有“盈倉”之多。

舌頭主要由橫紋肌和舌黏膜組成，分為舌體和舌根兩部分。舌體是舌前的2/3，舌根為舌后的1/3。奇怪的是，一條舌頭竟是由不同的部位發育而成的，所以這兩者的神經來路也不一樣。舌體主要由三叉神經支配，而舌根主要由吞咽神經支配。

人類學家說，古猿的舌頭約有14厘米長。我們由于直立后頭抬了起來，舌根下降到咽腔，舌頭變短到已不足10厘米長；整條舌頭有1/3被固定，2/3能自由活動。大體說來，舌有舉、降、伸、縮、縱、展、卷、曲等多種功能。沈陽市有個奇人，能夠在嘴里穿針引線，且一次可穿8根針，舌頭的靈便令人驚嘆。

舌頭是人體不可或缺的器官。國外有個名叫豪爾赫·岡薩雷斯的孩子，是醫學史上罕見的天生沒有舌頭的人。這種先天缺陷使他面部結構發生畸變：鳥似的下巴和細小的嘴，還有難看的鼻子與耳朵。由于吃東西成了問題，所以營養嚴重不良。為此，醫生想方設法為他安上一個舌頭，并多次為他整容。沒有舌頭固然不行，長出多余的舌頭也讓人煩惱。四川有個“三舌人”，他有兩個正常的舌，另一個舌頭就巨大了，竟然長35.5厘米，舌尖可以碰到腰帶，舌重達3千克，使他無法說話，也不能吃飯，只能靠流質維持生命。后經3次手術，才使這位30多歲的男子過上了正常生活。

舌頭功能多多，譬如能助發音，能助呑咽，也能在診療與用藥上發揮一定的作用。中醫認為舌是外露的心臟，認為一些內臟疾病也可在舌頭上有所反映——舌診，是我國一種獨特而可貴的望診方法。而最為重要的，就是舌能知五味：甜酸苦咸與日本人所說的“旨味”等，都要靠它辨別。“舌尖上的中國”提及的各式美味佳肴，更少不得要靠它來品嘗評定。不過這些都與味蕾有關。

在顯微鏡下看起來，小小的味蕾有點像玫瑰花的花苞。味蕾雖散布于口腔各處，但舌頭上的味蕾最集中，數量也最多。據研究，兩三個月的胎兒就已出現味蕾，6個月大的胎兒就能感覺到味道了。

人在饑餓時，味蕾呈興奮狀態，吃東西特別香。酒足飯飽之后味蕾受抑制，就會面對佳肴也不想進餐。食欲的好壞還與味蕾總數的多少有關。成年人約有1萬個味蕾，兒童比成人的多，所以孩子比較“好吃”。

有趣的是，味蕾也會長在腳上。有位女士說過：她偶然踩到倒翻在地的辣椒醬上，“幾秒鐘后我腳上有火燒感，后來嘴里有辣椒醬味。”“試著給腳底抹些巧克力，嘴里馬上就有巧克力味。”她為此去請教醫生，醫生指著醫書告訴她：大約千分之一的人有這種情況。真有意思！