湯婆子

石愛娟

小雪節氣過后，天氣越發地冷了，那天和堂姐在網上碰見，我習慣性地問道： “冷嗎？”堂姐回： “還行，我捂著湯婆子呢。”

“湯婆子”三個字，頓時就把我愣在了那兒，好熟悉的名字，卻一時又記不起它的樣子。想了好一會兒，我才記起這是一種扁扁的橢圓形狀的壺，灌熱水之后取暖用的。我小時候也曾在同學家見過一次，他家那只不大，大概只有12厘米的直徑，金黃色的銅質，有一個可拎的環，還有一個同材質的塞子，很精致的樣子，據說是他家祖上傳下來的。

可現在這種物件真的很難見了，所以對于堂姐的回答，我疑惑地問道：“湯婆子？”堂姐反應挺快，趕緊解釋：“就是熱水袋，叫湯婆子習慣了而已。”的確，堂姐比我大好幾歲，而且她一直是由她外婆帶大的，所以秉承了外婆的許多口語與習慣。

雖然知道湯婆子的名字，但一直不知道這三個字的真正含義，既然提到這個物件，索性百度了一下，終于得知，湯婆子從宋朝就開始有了，多為銅質，也有陶瓷質的。“湯”，古代漢語中指滾水，“婆子”則戲指其陪伴人睡眠的功用。

可我家祖上沒傳下湯婆子，從我有記憶起，冬天我被窩里的取暖工具就是鹽水瓶。鹽水瓶是貨真價實的鹽水瓶，都是大人們從村里的赤腳醫生處找來的，洗干凈，裝上熱水，塞好塞子，就是很實用的取暖工具。

但配套的塞子真的很難找，原配的橡皮塞因為用過，也會有漏水的跡象，所以當我的被窩被鹽水瓶弄濕幾次后，母親下狠心為我買了一只在當時來說很流行，但也頗貴的橡皮熱水袋。

我清晰地記得，那只熱水袋是暗紅色的，容量很大，足夠灌下一瓶熱水壺的滾水，因此它的取暖效果特別好，剛把水灌下去那會兒，特別燙手，根本拿不住，所以母親又想法為它做了一件衣服，把它整個身體包住，只留下頭和尾巴，這樣既隔了熱，還更保溫了，每到第二天早晨起床，這里面的水都是溫熱的，能當洗臉水用呢！它那件衣服的顏色我也記得，是用一層黃色的棉布縫的，縫得很精致，對于熱水袋來說，更是修身，這個熱水袋，陪我度過了好幾個嚴冬。

現在，我們有了更方便的電熱餅和電熱水袋，只要充充電就能取暖。雖然如此，但我感覺它的溫暖度遠遠比不上母親為我買的那個暗紅色的熱水袋，因為，這里面有無可比擬的親情存在，就像堂姐，她始終把熱水袋叫作湯婆子一樣。