觀眾席被身穿阿拉伯傳統長袍的上萬名卡塔爾觀眾連成白色的海洋,他們甚至全場都站立著時而高歌,時而伴隨球員的進攻節奏搖擺。中間穿插從西班牙“聘請”的60余位專業“氣氛營造者”吹著薩克斯風和管樂,打著鼓,點燃了全場的激情。
沒錯,這就是東道主的魅力,也是手球比賽的魅力。19日晚進行的手球世錦賽A組第三輪比賽,事關誰能率先小組出線和延續三連勝榮耀。此前卡塔爾和斯洛文尼亞都取得了兩連勝,誰能拿下三連勝就將直接鎖定出線資格。斯洛文尼亞是上屆世錦賽第四名得主,球隊進攻非常強悍,他們的30號球員佳吉克·德拉甘前兩輪已經攻進24球,是開賽以來的最佳射手。而東道主在上屆世錦賽僅排名第20位,此前取得兩連勝都是對陣來自南美的巴西和智利這樣的二流球隊,顯然斯洛文尼亞才是檢驗卡塔爾真正實力的試金石。
一開場東道主就先聲奪人,很快以4比1領先。隨后最佳射手佳吉克發威,斯洛文尼亞一度反超至10比7。隨后雙方比分膠著四度打平,卡塔爾隊9號卡波特·拉斐爾突然爆發,幫助東道主以18比15領先結束上半場。下半場前半段卡塔爾一直保持2、3分的領先優勢,但斯洛文尼亞隊11號德萊尼克在8分鐘內連得4分,在比賽還剩4分鐘時將比分追成28平。東道主沒有慌亂,他們在全場山呼海嘯般的助威聲中連得3分,最終以31比29拿下比賽。在上下半場各得6分的卡波特是卡塔爾隊取勝的第一功臣,他也因此被授予本場最佳球員的榮譽。
這是卡塔爾男子手球在世錦賽歷史上取得的最大勝利,此前他們從來沒有戰勝過實力和排名如此強勁的對手。而東道主取勝的另一大功臣,就是他們的主帥西班牙人瓦萊羅·里維拉,他是帶領西班牙隊在上屆世錦賽奪冠的金牌教練,而且當時他的球隊正是淘汰了斯洛文尼亞隊才打進了決賽。“球隊今天表現得非常好,我們戰勝了非常強大的對手,我為球員們的表現感到驕傲。”里維拉在賽后表示,球隊將向著更高的目標努力。顯然兩天后要帶領卡塔爾挑戰西班牙隊,對于這位西班牙功勛教練來說,將是一次非常刺激又有點糾結的體驗。
對于在2014年收獲亞錦賽、亞運會雙料冠軍的卡塔爾隊來說,也許這只是他們走向世界的開始。在一舉鎖定出線名額后,卡塔爾將迎來衛冕冠軍西班牙。對東道主球迷來說,應該繼續期待奇跡嗎?為什么不呢。