利用動物習語激發英語學習者跨文化敏感性

摘要：分析了動物在不同的文化背景中具有的鮮明文化內涵，指出英語學習者不僅要熟悉和掌握詞語的字面意思，更要了解其背后的文化內涵。在語言學習過程中要注重中西方文化的差異，注重積累跨文化知識，培養跨文化交際的敏感性，提高自身的跨文化意識。

關鍵詞：英語學習；動物習語；文化內涵；跨文化敏感性

基金項目：2014年蘇州經貿職業技術學院教研課題“基于職業技能型人才培養的有效性英語教學研究”（項目編號：JY1419）

作者簡介：周宏，女，蘇州經貿職業技術學院講師，碩士，主要研究方向為應用語言學。

中圖分類號：G712文獻標識碼：A文章編號：1674-7747（2014）36-0048-03

英語學習在中國具有舉足輕重的地位，從小學到大學，英語這門學科一直躋身于主課之列。在社會上各種級別和類型的英語輔導機構鋪天蓋地，英語補習班和提高班門庭若市。粗略估算一個高中畢業生的英語學習時間已十年有余，可是，無論從口語對話，還是書面寫作，或是聽力理解各方面來看，大量事實顯示，大部分的英語學習者的語言應用能力仍舊停留在較低的一個水準，甚至連完成基本的口頭交際任務都有些力不從心。這樣的結果不由得引發我們去探究原因，為什么我們花費了大量的時間和精力，卻無法把英語學好呢？筆者認為，其中最主要的原因是英語學習者沒有關注語言中所蘊含的文化內涵，缺乏跨文化的敏感性。長期以往，有許多英語學習者把英語作為一門學科學習，他們拼命背單詞，做閱讀，背誦寫作公式，這些機械訓練的結果就是培養了一批又一批看得懂、說不出的高分低能的語言學習者。為了扭轉這種局面，我們必須激發語言學習者的跨文化敏感性，在英語學習過程中，時刻留意在語言中體現出的中西方文化的差異，加強兩種語言的文化對比。只有這樣，英語學習者的跨文化交際能力才能得到不斷提高，最終才能夠流利得體的應用英語與來自不同文化背景的人進行交際和溝通，更好地適應社會的發展。本文試圖以生動有趣的動物習語的文化內涵為起點，幫助語言學習者認識到學習語言時，不僅要注重語言知識的積累和基本技能的訓練，更要注意培養自身跨文化交際的敏感性和跨文化交際能力。

一、語言與文化密切相關

人類區別于動物最大的特征就是創造和使用語言的能力。語言是人類特有的用來表情達意的工具。語言也是文化的重要載體之一。語言與文化相輔相成，密切相聯，不存在沒有語言的文化，也不存在沒有文化的語言。所以，要想熟練準確的運用英語，必須了解英語國家的文化。在人類與大自然的斗爭中，在歷史發展的進程中，不同國家、不同民族形成了各自獨具特色的、具有各自豐富文化內涵的習語。習語一般包括成語、諺語、格言和俗語等，大多用來警醒提示，表達忠告、勸解、愿望等處世哲學。習語是人類智慧的結晶，好像一面鏡子能明顯地反映出一個民族的文化特征，是語言的民族形式和民族身份的特別體現。在學習過程中，有意識的積累習語，并挖掘其內在的文化知識，不僅會使英語學習生動有趣，而且會幫助英語學習者打開通向成功的大門。

二、有趣的動物習語中的文化內涵

動物和人類之間一直保持著密切聯系，彼此相互依賴。隨著人類進化發展，人類使用的語言更加豐富，情感表達更加細膩。不同地域、不同民族的人依據自己民族文化的特點，借自己對動物產生各種錯綜復雜的感情，常常賦予它們相應的象征意義來反映自身的思想、感受、情感和態度。漸漸地，這種表達方式受到大家的認可和接受，并且隨之固定下來，最終就形成了動物習語。著名翻譯家、英國文學研究專家王佐良先生曾經對詞語意義有過精辟的分析：“一個詞不僅有直接的、表面的、字典上的意義，還有內涵的、情感的、牽涉許多聯想的意義。”要想學好英語，就要有意識地去了解語言所承載的文化內涵。動物習語生動形象，趣味性強。從動物習語入手，可以激發英語學習者的興趣，有效地引導他們關注語言的文化內涵。動物習語具有鮮明的民族特色，動物比喻的喻意依賴于民族思維方式和文化傳統。以下選取幾個實例具體說明。

（一）中西方的“龍”截然不同

在中西方文化神話傳說中都存在一種虛構的動物龍dragon。龍在中國人民心中是至高無上的，我們非常自豪地把自己的國家稱作“東方巨龍”，我們中華兒女都是“龍的傳人”。龍是中國文化的重要組成部分，龍是中華民族最重要的文化符號。漢民族自古以來就崇拜龍。龍王能夠騰云駕霧，變換身形，掌管降雨。人們祈求龍王降福滅災，保佑風調雨順，五谷豐登。在中國長期的封建統治時期，龍還是皇帝和王權貴族的象征，歷朝歷代的帝王自稱是“真龍天子”，皇帝身體有恙，稱為“龍體欠安”，皇帝生氣，稱之為“龍顏大怒”。連帶皇帝的吃穿用度都跟龍聯系在一起，如“龍袍”、“龍椅”、“龍床”、“龍輦”、“龍舟”，等等。在中華民族漫長而復雜的發展過程中，龍始終象征著吉祥、權威、高貴和繁榮。漢語中有大量的關于龍的成語，諸如龍騰虎躍、望子成龍、龍飛鳳舞、龍鳳呈祥等，都展現了龍在漢文化中無可替代的文化內涵。中國的龍是美好的、萬能的和令人喜歡的。

但西方文化中的“dragon”與中國傳統的龍象征意義卻大相徑庭。英語dragon一詞來源于希臘文draconem，本意為“巨大的蛇”。一提到dragon，西方人通常立刻會想到長相有些像蜥蜴、生有雙翅、會噴火的巨型怪獸。在很多文學作品和影視作品中，經?？梢钥吹焦适轮械挠⑿叟c龍這種怪物作斗爭，而且最終多以消滅怪物為結局。英語中“dragon”是邪惡的象征，是兇殘肆虐的怪物。以dragon組成的詞組也多含貶義。如sow dragon’s teeth，此語直譯是“播種龍牙”，這是希臘神話里的一個著名的故事。菲尼基王子卡德莫斯（Cadmus）奉父命尋找被宙斯（Zeus）劫走的妹妹歐羅巴（Europa），但無疾而終。后來他遵照太陽神阿波羅（Apollo）的神諭，決定建立一個新的城邦，但在建城之前，他必須同原來統治該地的一條巨龍搏斗?？ǖ履棺罱K殺死了巨龍。智慧女神雅典娜（Athens）指引他拔下龍牙種到地里。只見從地里長出一批兇悍的武士。這些武士互相殘殺，最后只剩下五人。后來，卡德莫斯在這五個武士的幫助下建立了底比斯（Thebes）城。由于卡德莫斯播種龍牙引起武士的相互廝殺，后來人們便用sow dragon’s teeth一語表示“播下不和的種子，挑起糾紛，或者引起爭端”。The old dragon為魔鬼之意。如果把一個女人叫做dragon，是指她很兇狠，令人討厭。例如可以說She’s a bit a dragon around place，意思是她在這里盛氣凌人，頤指氣使。因此，一提到英文中的dragon，西方人馬上想到兇殘邪惡，西方的龍邪惡、破壞性強，令人痛恨。那些不了解中國文化的西方人看到中國人崇拜龍的行為往往不能理解。

由此可見，由于文化差異，中西方心目中龍的形象具有天壤之別?！褒垺彪m然在英文中一般翻譯為“dragon”，為了區別于西方龍的形象，有學者提出，人們若想用英語表達清楚漢語中的“龍”這一概念，最好將其譯成the Chinese dragon，或者把“龍”的英文翻譯改為發音與漢語發音接近的“loong”。

（二）不了解動物文化內涵所付出的代價

在不同語言和不同文化背景下，每個詞除了具有字面意義外，還有豐富的文化內涵。許多同一動物在不同語言環境中有著不同的文化內涵。例如：中國產的“山羊”牌鬧鐘質量好，在中國十分暢銷，可是在英國卻不受歡迎。問題的關鍵就是使用了“GOAT”山羊這個品牌。在中國人的印象中，長著長胡須“山羊”象征年長與博學；然而goat在英語中含有“好色的不正經的男子”的文化內涵。英語中與山羊goat相關的習語多為貶義，如Act the goat，意思是做蠢事，胡鬧。如：He was so fed up with the boring afternoon that he resorted to acting the goat to get his parents’attention.（無所事事的整個下午讓他感到膩煩，他開始胡鬧去引起他父母的注意。）又如get one’s goat，字面意思是“把某人的山羊偷走”，但是它真正的含義是“激怒某人”。據說這個短語出自美國賽馬場。馬的主人會將山羊和用于比賽的純種賽馬養在同一間房間里，馬會鎮靜。如果比賽前一天把山羊偷偷牽走，馬就會變得焦躁，在賽場上就無法發揮好，馬的主人就會生氣。所以，得到某人的山羊意思就是激怒那個人。

大象因其憨態可掬、誠實忠厚的形象深得人們的喜愛，而且在中國傳統文化里，“象”與“祥”字諧音，因此，便很自然地賦予了大象更多吉祥的寓意，例如：以孩童騎（吉）象寓意為“吉祥”；大象馱如意，或象鼻卷著如意為“吉祥如意”。白象牌電池是中國的名牌產品，在國內非常暢銷。但是用“白象”作商標的電池，雖然物美價廉，在一些歐美國家卻無人問津，這是因為白象（white elephant）被視為神圣不可侵犯的動物。據說飼養一頭white elephant花費驚人，所以從前的國王會把白象賜給他看不順眼的大臣，使他傾家蕩產。因此White Elephant演變成固定的習語，在一些歐美國家代表昂貴并且無用的東西。在英語文化中，“大象”的形象往往和“白癡”、“毫無用途”聯系在一起。所以這些國家的消費者看到這個牌子就產生了抵觸情緒，拒絕購買白象牌電池。由此可見，同一動物詞在不同的文化背景里給人帶來的聯想截然不同。因此，忽略詞語的文化內涵不僅會給我們的溝通和交際帶來影響，甚至會阻礙經濟上的合作與發展。

（三）特殊的地理位置產生特色習語

英國地處西半球，是一個島國，英國人和魚打交道的機會特別多，因此英語中產生了許多與fish、water、sea有關的表達。在英語口語里，fish常常被用來指“人”，類似于漢語里的“家伙、東西”等。例如，a cold fish（冷淡的人），a poor fish（可憐的家伙），a big fish（大人物、大亨），a strange fish（奇人、怪人），a shy fish（羞羞答答的人），a loose fish（放蕩的家伙），還有as mute as a fish，用來比喻人沉默，不做聲。I have other fish to fry.（我還有別的事情要做）；He is a big fish in a little pond.（小池塘里的大魚，相當于漢語里的雞頭鳳尾中的“雞頭?！保〧ish begins to stink at the head.（魚臭從頭起，比喻上梁不正，下梁歪。）Better are small fish than an empty dish.（有小魚也比空盤子強，引申為有勝于無）。No choice amongst stinking fish.（本意為“發臭的魚無法挑選”，比喻“天下烏鴉一般黑”）fish and Guests in three days are stale.（字面意思是“魚和客人呆三天就變臭了”，這里引申指“久居別家招人嫌”）。Keep your fish-guts to your sea-maws.（意思是“肥水不流外人田”）。中國人常常用如魚得水來形容一個一切都很順當的環境。英國人常用的一個俗語卻剛好和如魚得水相反，a fish out of water從字面上解釋就是：沒有水的魚。它的意思是某人和他所處的環境不融恰，和周圍的人或環境格格不入，使他感到很別扭、很難堪。要是誰想教魚怎么游泳的話，那簡直是在魯班門前掄板斧，多余的了。To teach a fish how to swim意思是指“班門弄斧”，給別人提出完全沒有必要的建議或勸告。

中國是一個農業人國，長期以來，在廣袤的土地上，人民從事農業，與牛和馬打交道較多，所以“?！币辉~就在漢語中的許多習慣用語中表達出來。如“對牛彈琴”，“庖丁解?！?，“牛頭不對馬嘴”，“牛不吃水強按頭”，“牛刀小試”，“牛脾氣”，“俯首甘為儒子牛”，等等，甚至現代化的農業機械拖拉機，也被稱為“鐵?！?。中國人還用“牛飲”來描述喝酒特多的人或情況。而英國人則說“to drink like a fish”來表達這種概念。當表示身處困境的時候，我們中國人說“進退維谷”，而英國人則說“between the devil and sea”。

通過以上這些典型的動物文化內涵的分析，我們可以看出：每個國家、每個民族都具有自己獨立的語言習慣和語言風格，也就是說任何一種語言都有民族文化的印記。因此，了解語言中所包含的文化背景知識的多少，決定著使用語言使用的地道性和得體性。在英語學習中，不僅要注意語言基本技能的訓練，更要注重于理解相關的文化差異，加強跨文化的敏感性和培養跨文化交際能力。在語言學習過程中，只有不斷加強英漢兩種語言的對比，才能夠真正提高自己的語言交際能力，做到活學活用。

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[責任編輯陳國平]