健康活力蔓越莓

肖桂

17世紀20年代，當第一批歐洲人來到美國時，美國土著印第安人向他們介紹了一種風味獨特的紅色漿果。這種植物的花朵就像在風中搖曳的鶴頭，移民者就將其果實稱為“鶴之果（craneberry）”，之后簡稱為“cranberry”，中文譯名為“蔓越莓”。

對于美國土著印第安人來說，蔓越莓既是食物也是藥物，因為他們會用蔓越莓緩解傷口疼痛。如今，蔓越莓在美國已是老少咸宜的健康食物，它特有的營養成分使其在眾多水果中獨樹一幟。

含有較多的抗氧化成分

一項最新研究對20種常見水果進行分析后發現，蔓越莓中的抗氧化物含量最高，這一發現刊登在美國《農業與食品化學》雜志上。

很多研究都證實了食用果蔬與降低冠狀動脈疾病之間的關系，果蔬中的酚類物質比維生素有更強的抗氧化性，從而更有效地保護心臟不受低密度脂蛋白和極低密度脂蛋白的負面作用。美國斯克蘭頓大學的學者從超市購買了多種常見的新鮮水果，測定其中的酚類物質含量，結果發現蔓越莓的酚類物質含量最高，梨、葡萄和蘋果依次位列第二、第三和第四。

美國蔓越莓市場協會的專家也表示，蔓越莓是含抗氧化成分較高的水果之一，除了保護心臟，還能保護細胞免受促使人體老化的自由基影響。

特殊的防黏附機制

研究顯示，蔓越莓含有植物次生物質——濃縮單寧酸，這種物質具有獨特的防黏附特性，能夠防止黏膜受到細菌感染。美國蔓越莓市場協會的馬丁·斯坦爾博士說：“對于偶爾遭受尿道感染的人群每天攝入兩份蔓越莓，可全天得到呵護。”

對許多患過尿道感染的人群來說，很難治愈并且隨時可能復發。一項研究表明，每日飲用蔓越莓汁或者吃蔓越莓可大大降低尿道感染的風險。

蔓越莓的防黏附機制在口腔中也能起輔助作用。定期用蔓越莓提取物漱口可以減少唾液中的細菌數。牙周炎是隨年齡增長導致牙齒脫落的主要原因，使用蔓越莓提取物漱口，可以減少病菌黏附在牙齒和牙齦周圍，從而減少牙周炎的發生。

此外，蔓越莓中的次生物質還可以防止細菌黏附在胃壁上。幽門螺旋桿菌會導致胃黏膜感染、胃潰瘍和腸道潰瘍，而防黏附機制能促進對腸胃的保護。