塞麥爾韋斯與洗手

張銘

中國(guó)人常說(shuō)“女人生孩子如過(guò)鬼門(mén)關(guān)”，意思是婦女在生育過(guò)程中面臨著對(duì)自身生命的威脅。其實(shí)在現(xiàn)代醫(yī)學(xué)形成之前，不僅在中國(guó)，在西方國(guó)家也是如此。很多因素導(dǎo)致了產(chǎn)婦的高死亡率。從18世紀(jì)后葉到19世紀(jì)中葉，歐洲醫(yī)院產(chǎn)婦的平均死亡率在10%～30%，甚至有個(gè)別醫(yī)院產(chǎn)婦在一年內(nèi)全部死亡。19世紀(jì)中葉，奧地利的首都維也納有一所醫(yī)院，該醫(yī)院有兩個(gè)產(chǎn)科診所，這兩個(gè)產(chǎn)科診所的產(chǎn)婦死亡率相差極大，一所為13%，另一所為2%，為什么同一所醫(yī)院不同診所的產(chǎn)婦死亡率有如此大的差異呢？

一個(gè)年輕的醫(yī)生塞麥爾韋斯對(duì)此非常好奇，他細(xì)心地發(fā)現(xiàn)死亡率高的診所里的主要是男性助產(chǎn)士，而死亡率低的診所里主要是女性助產(chǎn)士。原來(lái)這所醫(yī)院有很多醫(yī)學(xué)院實(shí)習(xí)的學(xué)生，學(xué)校將學(xué)生按性別分開(kāi)，分別安排在兩個(gè)不同的診所中實(shí)習(xí)。塞麥爾韋斯進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)醫(yī)學(xué)院的女學(xué)生大多讀的是產(chǎn)科，而男生則讀了許多不同的專(zhuān)業(yè)。有的男學(xué)生為了學(xué)習(xí)更多的解剖學(xué)知識(shí)，經(jīng)常會(huì)到解剖室解剖尸體，這些男學(xué)生解剖尸體后，穿著帶血跡和污漬的外衣，隨意擦手后，便進(jìn)入產(chǎn)房，為產(chǎn)婦檢查、接生。塞麥爾韋斯敏銳地覺(jué)察到第一診所產(chǎn)婦死亡率高的原因是感染，最簡(jiǎn)單的防治方法是洗手。

1847年，塞麥爾韋斯的一位醫(yī)生同事割破手指，出現(xiàn)了與產(chǎn)褥熱同樣的病狀，最終喪命。此事使塞麥爾韋斯更加堅(jiān)定了自己的判斷。他要求所有的醫(yī)生和助產(chǎn)士在檢查和接生前必須徹底地洗手，用含漂白粉的溶液清洗雙手，而且要仔細(xì)地刷洗手指間的縫隙。……