從青霉素的發現及生產得到的啟示

毛永發

1 青霉素的發現

1928年的夏天，天氣不熱且潮濕，喜歡低溫和潮濕環境的霉菌污染了許多培養皿。通常弗萊明在觀察完一個培養皿后就會除去菌落并讓助手洗凈培養皿后再使用，但是他在暑假前并沒有這樣做，而是將其放置在一邊。在弗萊明回到實驗室時他觀察到，培養皿發現青霉菌附近已生長的菌落發生部分溶解，如果天氣較熱的話溶菌作用就不會發生，因為天熱會使葡萄球菌先生長，青霉素只能引起生長過程中的細菌溶解，而不能使培養基上已經生長完畢的細菌溶解。弗萊明是一位意外事件的敏銳的觀察者，他對這現象感到好奇，并深入進行研究。他將霉菌的孢子取出來單獨培養，這種霉菌生長得很快，白白的像絨毛團，慢慢變成暗綠色。弗萊明知道這是青霉屬的一種，于是他就命名為青霉素。

2 青霉素的提取困難重重

由于青霉素對熱很不穩定，因此蒸發時必須減壓，以降低溫度，所以不得不在狹小的房間內用簡陋的設備進行減壓蒸發，但是進一步的分離沒有成功。盡管困難重重，弗萊明仍然認為青霉素可能成為有用的藥物，但是科學家們對他的實驗報告完全不感興趣。只有弗萊明的一位老朋友——雷士特利克，深信青霉素大有用處。他仔細地研究了弗萊明的文章，并開始研究青霉素的化學性質。雷士特利克及助手們改進了培養液以代替價格昂貴的牛肉湯，并改進了青霉素的提取過程。酸化后的青霉素溶液用乙醚提取，然后用冷凍法除去乙醚，這樣就能夠保持青霉素的殺菌效力。……