Sprint“星火計劃”點燃北美LTE市場爭奪戰(zhàn)

Ovum 網絡基礎設施部門首席分析師 | Daryl Schoolar編譯整理 | 李璐

Sprint“星火計劃”點燃北美LTE市場爭奪戰(zhàn)

Ovum 網絡基礎設施部門首席分析師 | Daryl Schoolar編譯整理 | 李璐

Spark計劃提供的超越Verizon和AT＆T的網絡速率，將幫助Sprint贏得提供差異化服務的機會，并助力Sprint在與這兩個強大對手的競爭中獲得用戶。

去年10月，Sprint宣布實施其下一個網絡轉型戰(zhàn)略“Spark計劃”（星火計劃），結合北美移動運營商850MHz、900MHz、2.5GHz的頻譜資產來實現初始下載速度為50Mbit/s~60Mbit/s的網絡交付，而將LTE體驗提升到50Mbit/s將使Sprint的網絡優(yōu)于目前市場下行速率普遍為10 Mbit/s ~20 Mbit/s的運營商網絡。Spark計劃中很大一部分包括使用2.5GHz頻段來部署LTE TDD，這來源于Sprint在7月收購Clearwire所得。

Sprint發(fā)展超越50Mbit/s體驗的LTE網絡，將有助于它在兩個更大的移動運營商Verizon、AT&T中增強競爭力。與此同時，諾基亞解決方案與網絡公司（NSN，以下簡稱諾基亞通信），作為Spark計劃的三大LTE TDD供應商之一，也期望利用其LTE TDD的專業(yè)技能來獲得比競爭對手更大的市場份額。同時，Spark計劃也將推動全球LTE TDD生態(tài)系統(tǒng)建設。

網絡容量為優(yōu)勢覆蓋與設備支持制肘短期發(fā)展

星星之火，可以燎原。Sprint希望其Spark計劃將引爆LTE競爭之火。

在LTE時代，Sprint正奮力追趕著Verizon和AT＆T。目前，Verizon的LTE網絡已覆蓋了3.01億人，AT＆T的LTE網絡覆蓋范圍則達2.5億人，并期望在2013年底達到覆蓋2.7億人的目標。而另一方面，Sprint計劃2013年底實現230個市場、2億人的LTE覆蓋。Spark計劃所提供的超越Verizon和AT＆T的每用戶峰值下載速率，將會給Sprint提供差異化服務的機會，從而幫助它在兩個更大的競爭對手面前贏取用戶。

當然Sprint這一戰(zhàn)略仍面臨諸多挑戰(zhàn)。首先，2.5GHz頻譜并不具有低頻帶傳播能力，這意味著在這個頻率運行的無線電所能提供的覆蓋比低頻段少，而這將限制Spark計劃的步伐。目前Spark計劃僅可以向五個城市提供服務——紐約、邁阿密、坦帕、洛杉磯和芝加哥，并且在這些城市服務也并非完全覆蓋。而Sprint的目標是在2014年前通過增強的LTE網絡覆蓋1億人，并希望最終能在100個城市推出該項服務。因此，即使Spark計劃可以提供比競爭對手LTE網絡更高的網絡速度，但其覆蓋范圍至少在2014年將受到嚴重的限制。

另一個挑戰(zhàn)是，目前大多數LTE網絡使用FDD制式，而2.5GHz頻段采用的是LTE TDD制式。TDD使用非對稱頻譜; FDD使用對稱頻譜，或上行鏈路和下行鏈路采用同頻段。由于Sprint公司采用的是多模LTE網絡，所以支持的移動設備數量在初期將受到限制，因為目前只有四款智能手機能支持它的三頻網絡，并且還不包括iPhone（這款手機在Sprint 2013年第3季度總500萬智能手機銷售額中，就賣出140萬部）。智能設備吸引著用戶，如果Sprint沒有為它的多頻網絡提供合適的移動設備產品，那么該網絡將難以為Sprint提供其所期望的競爭優(yōu)勢。

諾基亞通信：星火計劃大贏家

目前Spark計劃已公布了三家LTE TDD基站供應商：阿爾卡特朗訊、諾基亞通信、三星。阿爾卡特朗訊和三星的入選在意料之中，因為這兩家廠商都已經在為Sprint現有的LTE FDD網絡提供基站服務。而諾基亞通信的入圍，則是一個驚喜。諾基亞通信并不是Sprint當前網絡的無線接入網絡（RAN）供應商，在提供LTE TDD基站上，諾基亞通信似乎已經擊敗了Sprint另一個主要RAN供應商愛立信。

諾基亞通信已經高調表示其LTE TDD的專業(yè)技能已成為突出的優(yōu)勢。Sprint合同的贏取，以及諾基亞通信在中國移動LTE TDD合同中成為獲得最大份額合同訂單的國外供應商，都展現了其對抗兩大最大競爭對手愛立信、華為不容小覷的市場競爭力。

與此同時，這場比賽的勝利也表明了移動運營商在市場上融合不同RAN供應商的能力，如同在Spark計劃中，諾基亞通信LTE TDD網絡所提供的與其他供應商基站友好交互的能力。這可能對其他移動網絡具有遠期影響，尤其是那些開始選擇其小基站供應商的移動運營商。這對諾基亞通信同樣尤為重要，其收入增長戰(zhàn)略便是盡可能地贏取移動運營商的小基站合同，而不是針對宏基站。Sprint合同的獲取便展示了諾基亞通信與其他供應商合作的混合基站能力。

推進LTE TDD生態(tài)系統(tǒng)建設

移動運營商經常抱怨頻譜稀缺，但實際上很少有運營商能有效利用現有的非對稱頻譜，Spark計劃可能是一個新的轉折點。

同時，當軟銀宣布其有意收購Sprint時，Ovum認為Sprint的LTE網絡將作為采用LTE TDD而獲益的一個重要的案例。如果Sprint能成功地利用其多模LTE網絡來獲得更多的市場份額，Ovum公司預計，其他的運營商也將跟隨其領導步伐。至少，Spark很好地推進了全球整個LTE TDD生態(tài)系統(tǒng)的建設。Sprint的LTE網絡，以及日本市場的軟銀網絡、中國市場的中國移動網絡，將有助于推動更多的設備制造商生產支持LTE TDD模式的智能手機，從而降低移動設備的成本，并增強其對消費者的吸引力。