Small Cell迎來市場增長爆發期

本刊記者 | 黃海峰

Small Cell小基站的應用在國內市場發展一直受限，運營商的實際部署規模較小，多數集中于實驗網以及現網試點，由于基站選址的難度進一步提升，2014年國內4G網絡的無縫覆蓋需求將為Small Cell的應用帶來較大市場空間。

2014年進入爆發期

Small Cell（小基站）是包含Femtocell（毫毫微蜂窩）、Picocell（毫微蜂窩）、Microcell（微蜂窩）和Metrocell（城域蜂窩）等使用許可頻率以及融合Wi-Fi使用非許可頻率接入技術的無線接入節點。它體積小、成本低、易部署，覆蓋“能屈能伸”，既能滿足室內10米左右覆蓋距離的需要，也可實現室外約2公里的覆蓋距離。

移動互聯網的快速發展，讓移動通信網絡的熱點和室內覆蓋問題日漸突出。通過對移動互聯網用戶使用習慣的分析顯示，目前大多數的移動數據流量都是在城市熱點或室內發生，這就對傳統蜂窩網絡的覆蓋方式提出了挑戰。

進入LTE時期，這樣的挑戰愈加明顯。運營商僅僅依靠宏蜂窩網絡無法有效進行熱點和室內的覆蓋，尤其是面臨深度覆蓋不足、建站選址困難以及物業協調建網成本高等問題。然而，2014年，國內三大運營商計劃規模建設4G網絡，提高網絡覆蓋，滿足數據流量陡增的需求。如中國移動計劃2014年4G網絡覆蓋全國342個城市。

在此背景下，由于具備小型化、低功耗、可控性和智能化特點，Small Cell小基站被認為是解決當前LTE覆蓋問題的關鍵。與此同時，該技術經過運營商多地試點已走向成熟，為規模商用奠定基礎。據悉，國外運營商如AT&T、沃達豐等已經大規模部署Small Cell，我國的運營商也在對其進行積極試點。

因此，業內人士預測，2014年Small Cell在中國的市場將進入爆發增長期。目前Small Cell的產業鏈初步成熟，已經具備了規模商用的條件。

據Infonetics預測，戶外Small Cell市場將在2014年開始快速增長，2013年至2017年全球在戶外Small Cell回程設備上累計投資將可能達到60億美元。預計在未來五年間，即2013至2017年期間，全球將有36億美元花費在Small Cell回程設備上。

Small Cell標準化進展

第一階段從2012年9月~12月，由中國移動牽頭，進行小小區增強的需求階段討論。第二階段從2013年1月~9月，分別進行小小區物理層及高層的研究立項。其中，物理層研究在RAN1，由華為和工信部電信研究院牽頭開展。第三階段從2013年9月~2014年6月R12版本凍結，對小小區增強研究階段進行的相關研究內容進行相關的標準化立項。

Infonetics運營商網絡和首席分析師Michael Howard稱，Small Cell在移動網絡中的發展令人興奮，但在回程網上的發展卻遇到了困難。因此，現在運營商部署戶外Small Cell進程緩慢，但相信局面很快會有所改觀。大唐移動通信設備有限公司移動通信事業部副總工程師鄒素玲此前表示，在LTE網絡部署中后期，運營商可以增加Small Cell，通過宏站和小基站形成成熟網絡。

眾多分析機構對小基站的未來發展給出良好預期。ABI Research和Informa Telecoms & Media預測，到2016年，全球的小基站將分別達到5500萬個和5900萬個，均將是LTE宏基站數量的10倍左右；Small Cell論壇甚至預測，到2017年小基站數量將達到9100萬個。

中國主導LTE-Hi走向成熟

隨著4G在我國的蓬勃發展，我國運營商在小基站部署上的步伐也正在加快，由中國提出的增強型小基站技術LTE-Hi（LTE Hotspot/indoor）的相關工作也已經展開。LTE-Hi是采用LTE小基站滿足熱點及室內覆蓋需求的技術，由國際標準組織3GPP在2012年9月啟動的Release 12（R12）標準化工作中提出。

作為演進型技術，LTE-Hi具備諸多特點。LTE-Hi可以實現更高性能、更低成本的室內或熱點覆蓋；對LTE-Hi技術的引入可以把頻譜資源更有效利用。因此，中國移動也希望推動LTE-Hi在3GPP標準化組織的研究，逐步進行實驗、測試盡快走向應用。

“LTE-Hi已經成為R12中的重要內容”，工信部科技司副巡視員代曉慧認為，LTE-Hi是LTE演進技術中的重要成員，其以TDD技術為基礎，是主要面向熱點和室內高速數據業務需求的技術，目前已經得到了業界主流企業的支持。

工信部電信研究院通信標準所所長王志勤也對LTE-Hi技術表示了認可。她表示，LTE-Hi技術對于熱點覆蓋進行了優化：一方面進一步提升了頻率的效率，優化系統的設計，減少了開銷，采用了動態TDD技術；另一方面提升了運營效率，考慮到了小區日漸密集的情況以及聯合運營的需求。

得益于技術上的優越性，以LTE-Hi為主體的密集場景覆蓋將可能成為4.5G時代的特征。值得一提的是，在某種意義上LTE-Hi和Wi-Fi存在一定的競爭關系。