勞拉·英格斯·懷德作品所映襯出的西進運動中的美國

摘要 勞拉·英格斯·懷德的自傳體系列小說真實再現了西進運動中普通美國人家庭生活的細節，堪稱美國西進運動的縮微圖。在其看似簡單的作品中反映出了激勵著向西遷移人們的“美國夢”。同時，這一系列作品在一定程度上也是美國家庭教育的典范。

關鍵詞：勞拉·英格斯·懷德 西進運動 美國夢

一 勞拉·英格斯·懷德其人

勞拉·英格斯·懷德是美國文學史上的一個奇跡，她沒有高深的學歷，沒受過正規的寫作訓練；與眾多少年成名的作家不同，她是一位大器晚成卻成績斐然的“祖母”級作家。在美國白宮的網站上，列為美國兒童文學作家“夢之隊”的只有三位，而勞拉·英格斯·懷德就是其中之一。勞拉·英格斯·懷德出生于美國中部的拓荒者家庭，幼年時隨全家過著向美國西部移民的生活。她從小喜愛閱讀，曾有過短暫的教師生涯，在20世紀初，她的女兒羅絲（Rose）成為以寫文章為事業的知名新聞作家后，她深受啟發，在65歲才抱著試試看的心態開始創作，并一發而不可收，到75歲完成了全系列共9本的“小木屋·大冒險”系列作品。這一系列自傳體文學作品以時間為線索，講述了一個女孩從五六歲一直到結婚生子的經歷，展現了19世紀后半期美國西部的拓荒者生活，細致入微地刻畫出拓荒者勤勞、善良、樂觀和勇敢的精神。她的作品獲得了紐伯瑞大獎，被翻譯成40多種文字出版，被列為美國青少年必讀書目。

二 美國西進運動的縮微圖

美國著名的西進運動是在美國獨立之后進行的二次革命，完成了從其早期單純的版圖擴張到資源開發擴張的進程，是使美國真正強大起來的一次運動。政府出臺了一系列的土地政策，尤其是1862年頒布的《宅地法案》規定年滿21歲的美國公民或符合入籍條件并愿作為美國公民的外來移民，只需交納10美元登記費，便能在西部獲得160英畝的土地，連續耕種五年之后就成為這塊土地的合法主人。這些土地政策為農民取得土地和進行農業開發提供了制度和政策的保障，吸引了大批勇敢的拓荒者到西部去追逐他們的夢想。勞拉一家就在這個社會背景下，開始了輾轉的拓荒者生活，年幼的勞拉也在這漫長的生活歷程中成長起來。西進運動積極的歷史意義毋庸質疑：開發了西部的廣大資源，使密西西比河流域建成了三大農業區：“小麥王國”、“棉花王國”、“畜牧王國”。西進運動擴大了美國的生產基地和市場，極大地推動了美國的工農業發展，使它從一個地處一隅的小邦，變成一個泱泱大國。盡管很多文學作品及歷史學家常稱西進運動是一部“血淚史”、“掠奪史”等等，但是對于曾經身臨其境的勞拉來說，那里有艱辛，但更多的是勤勞和美好。作為西進運動大軍中的一份子，小女孩勞拉真實生動地講述了她所經歷的移民生活。《大森林里的小木屋》中5歲的勞拉和爸爸媽媽以及姐姐妹妹過著自給自足的生活，恬靜美好；向西遷移的生活始于《草原上的小木屋》，一輛篷車載著全家所有的家當，一路奔向西部，在印第安人保留地建造了自己的房子，開墾了土地；幾乎同時，《農莊男孩》描述了勞拉的丈夫、家境富裕的阿曼樂少年時期全家人辛勤勞作、創造富足生活的故事；由于印第安保留區拒絕向定居移民開放，勞拉一家不得不離開剛建好的草原上的小木屋，放棄已經開墾播種的土地，繼續向西遷移，來到明尼蘇達州離小鎮不遠的梅溪邊安居，于是就有了第四部作品：《在梅溪邊》。在梅溪邊經歷了顆粒無收的蝗災之后，一家人生活困頓；勞拉的姐姐瑪麗患了猩紅熱后雙目失明，生活艱難，全家人跟著修建鐵路的工人遷移，來到了《在銀湖岸》，在這里勞拉一家快樂地生活，申領到了一塊放領地，并在鎮上建了一棟房子；一家人終于在放領地上安居下來，但卻遭遇到了多年一遇的極寒天氣，第六部作品《漫長的冬天》里描述了阿曼樂和另外一個男孩冒著生命危險找來食物，幫助小鎮居民度過極寒的冬天；《草原小鎮》中，15歲的勞拉回到學校接受教育，家人幫助瑪麗到盲人學校學習，勞拉獲得了一份教書的工作；《快樂的金色年代》講述在勞拉最初任教的艱苦日子里，阿曼樂用真心打動了勞拉，他們相愛了，共同度了他們快樂的金色年代。最后一部小說《新婚四年》的手稿是在勞拉去世多年后被發現，描述他們婚后最初四年歷經磨難，但仍然憧憬美好的未來，努力勞作。這一系列的文學作品，以時間為線索，向人們真實地展現了西進運動中勞拉一家人的生活細節，他們的喜怒哀樂，使后來的人們對西進運動有了更加具體、明確、真實的認識，堪稱美國西進運動的縮微圖。也正是這些作品，使現在的人們讀來如同親歷西進運動的種種，透視出當時的美國。

三 令人振奮的“美國夢”

“美國夢”，是一種相信只要在美國，經過堅持不懈的奮斗便能獲得美好生活的理想，亦即人們必須通過自己勤奮的工作、勇氣、創意和決心邁向繁榮，而非依賴特定的社會階級和他人的援助。西進運動是很多美國普通人實現夢想的過程，很多人是因為國家的土地政策才被吸引而來的。正如一位觀察家在1768年所說：“在將近五十年以內，每一宗巨大財富都是靠土地積累起來的”。作為西進大軍中的一份子，勞拉一家也是帶著自己的夢想奔向西部。作品當中沒有提及“美國夢”這樣的抽象的概念，但是他們心中都懷著一個向往未來更美好生活的愿望，克服種種困難前進。

夢想和現實是有差距的。在一家人辛辛苦苦地建成了草原上的小木屋，并完成播種、期待豐收、夢想富足生活的時候，由于當地的印第安人拒絕放棄領地，勞拉一家不得不放棄這里的一切，繼續向西部遷徙。他們住過草皮地洞，遭受過疾病，經歷過蝗災，抵御過嚴冬……這所有的困難得以克服，就是因為他們心中有著一個夢想，這不是暴發夢，而是淳樸的農民通過自己辛勤的勞動而收獲美好生活的夢。正是由于他們的勤勞，他們面對種種困難的樂觀，他們本質上的善良與勇敢，讓一家人一步步靠近夢想，最終成為土地的主人——實現了他們的“美國夢”。

四 家庭教育的典范

勞拉的母親曾經做過教師，特別注重孩子的教育，在遷移中，她與勞拉父親商定要定居在離小鎮比較近的放領地，目的就是為了能讓孩子們接受正規的學校教育。由于他們是比較早到達的拓荒者，加上當時的學校教育仍很不完善，所以整個系列小說更多地體現出了勞拉和姐姐妹妹們所接受的家庭教育。家庭教育是兒童教育的開始和基礎，也是持續時間最長的教育。這些作品一直都貫穿著父母充滿愛意的家庭教育，正是父母在日常生活中對孩子的言傳身教，讓孩子們懂得了家庭成員之間的濃濃親情，也使這一系列作品成為了一部家庭教育的典范。

1 家庭的快樂教育貫穿始終。英國教育家斯賓塞曾說過：“教育應該是快樂的，當一個孩子處于不快樂的情緒中時，他的智力和潛能就會大大降低。”事實上，一直以來，包括最初定居在大森林里的生活，全家人都是要克服諸如物質匱乏、出行不便、躲避野獸等困難，但是勞拉的父母在這種不利的環境中，仍然想方設法帶給孩子很多的生活樂趣，更確切地說，是在簡單的生活細節中給孩子們制造快樂。如勞拉的爸爸在殺豬的時候給孩子們制作豬尿泡氣球、烤豬尾巴吃，冬天做雪橇帶他們玩兒；媽媽教她們剪紙娃娃，帶著她們做針線活兒等活動，讓她們的童年充滿了快樂。不僅如此，不管生活如何艱辛，每到圣誕節父母都會盡量創造條件，給孩子準備禮物，即使物質匱乏時期的圣誕節也讓孩子們充滿了期待和歡笑，也讓孩子們懂得了熱愛生活、關愛家人的道理。尤其當勞拉第一次離家當老師，寄宿在布魯斯特太太家，目睹了布魯斯特太太對待草原生活的絕望和厭倦——這也是當時面對荒涼的大草原上貧困生活的人們的真實感受，更襯托出勞拉父母的樂觀向上。孩子的認知主要來源于父母，當父母對生活中的艱辛甘之若飴，孩子自然就容易接受并克服所遇到的困難——這是勞拉父母通過快樂教育送給孩子們最珍貴的禮物。

2 勤勞善良品質的培養。向西遷徙的生活是艱苦的，只有勤勞的人們才能在這種自然環境惡劣、靠天吃飯的條件下生存。勞拉的父母以自己的身教為范，不論是定居還是在遷徙中，一家人都在井井有條地完成每天的勞作。在日常生活中，吃穿住用行的方方面面都要自己動手去創造，如制作黃油、熬制楓糖、制作蠟燭等等，讓孩子們了解了生活的技能、養成了勤勞的習慣。無論是住在相對體面的新木屋里，還是住在河堤岸下的地洞里，孩子們每天都要把房子打掃干凈整齊后才能開始做其他的事情、家里的衣物床品總是清洗得干干凈凈。甚至在乘坐馬拉篷車遷徙的途中，都要每餐前擺好餐具、餐后認真清洗餐具，這些看似微不足道的細節，卻足以展現出了一家人通過辛勤的勞動，而過上有品質的生活的一面。勞拉一家對所飼養的牲畜、小動物的愛護則在一定程度上體現出了他們的善良。

3 怡情的熏陶。這一系列小說從一開始就貫穿著一條暗線——爸爸的小提琴。從大森林到大草原，一路走來，只要爸爸有時間，就會在晚上拉小提琴，讓孩子們在音樂聲的陪伴下進入夢鄉——怡情教育的最佳狀態。正是在這樣的熏陶之下，直到孩子們長大以后，她們都會在歡樂的時刻讓爸爸演奏小提琴、唱歌，來表達自己的愉悅之情。音樂是生活中的一股清泉，音樂是陶冶情操的熔爐，音樂讓孩子們的心理永駐陽光，歌聲讓孩子們跟父母一樣樂觀向上。生活中的艱難和困苦是永恒的，樂觀的心態也是永恒的。正是這種無堅不摧的永恒的樂觀，陪伴孩子成長、成熟，積極地面對人生。

4 文學素養的滲透。勞拉65歲才開始寫作，卻成績斐然，這種成功不是偶然的。從小媽媽就教她們讀頌《圣經》，有一段時間背誦《圣經》成為家里姐妹們的游戲，大家比賽看誰會背誦得更多。這些早期的家庭教育使閱讀和學習成為她受用一生的好習慣。上學后，勞拉更是認真學習，成為班里第一個獲得教職的學生。在她初次任教生涯中，也一直抓緊時間孜孜不倦地認真學習。即使在她結婚以后，她仍然熱愛閱讀。正是這種對閱讀的熱愛，對知識的渴求，讓她不斷提升，最后成為了一位偉大的作家。

五 結語

勞拉是文學史上的一個奇跡，她用自身的經歷激勵著愛好文學的人們。她的自傳體文學作品更是從細微之處入手，向人們展現了西進運動中普通美國人的真實生活。她希望：她寫這些小說就是要讓人們知道曾經發生過什么。她做到了，并且她讓讀者更深刻地認識到西進運動中人們所經歷的喜怒哀樂、苦辣酸甜，也讓讀者感受到了她父母的家庭教育所給予孩子們的簡單的快樂，體會到的快樂的簡單。

參考文獻：

[1] 美國卡洛斯出版集團編，小多（北京）文化傳媒有限公司編譯：《人人都有寫作天賦》，廣西教育出版社，2012年版。

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（李響，大連醫科大學外語教研部講師）