全球化背景下美國遠程教育的發展

【摘 要】在全球化的時代，各國的經濟、文化等因素相互影響，教育也在追隨全球的浪潮。大量美國研究機構都在發展戰略計劃中提到教育國際化，也見證了美國大學在海外如雨后春筍般涌現出來，但也不可避免地面臨著巨大的挑戰。本文主要從美國模式高等教育和遠航教育分析全球背景下的美國遠程教育。

【關 鍵 詞】全球化；美國遠程教育；發展

中圖分類號：G51 文獻標識碼：A 文章編號：1005-5843（2014）02-0023-02

一、引言

在全球化時代，世界在空間和時間上都被壓縮了，各國經濟既有獨立性又有關聯性，還有文化多樣性。教育也在追求全球化的浪潮，在美國高等教育界，全球化被視為有助于幫助公民適應世界環境，同時為人民帶來一個安全、公平、人權化和生態經濟可持續發展的未來。大量美國研究機構在研究報告和幾乎所有的戰略計劃里面都提到教育國際化。21世紀便見證了史無前例的美國大學在海外如雨后春筍般冒出來，成為美國大學的商業產品。

許多美國機構重新評估適應全球化發展而興起的遠程教育，遠程教育的產生可以使學習者免受時間和空間的限制，信息和溝通技術縮短了兩者的距離。網絡技術、多媒體和電子信息技術的快速發展支持跨國遠程教育。但跨國遠程教育是否能夠保證美國模式教育質量呢？本文不準備提供答案而是提出問題，第一部分分析當前美國模式教育為適應全球化壓力所面對的宏觀問題，如現行的校園模式、學位認證機制、社會文化和資金問題；第二部分分析當前遠程教育操作方面的微觀問題如課程質量問題。

二、美國遠程教育在宏觀上面臨的問題

過去，美國高等教育機構希望在國內維持聲望的同時將其向海外擴張，這種行動也給美國學者提供了向國外學習的機會。今天，這種行動多半是出于經濟因素的考慮，在面對日益收縮的學生招生數、猛漲的成本和收緊的財政、日益白熱化的競爭，美國高等教育機構被迫向海外尋找解決的辦法。

（一）現行的模式

為滿足全世界高等教育的需要，美國高等教育采取傳分校模式，這種模式的特點是學生、老師、研究機構跨國流動以及在國外建立分校。直到上世紀末，在世界上享有聲譽的海外美國高等教育有貝魯特大學、美國希臘學院、開羅美國大學，同時還有美國大學分校如波士頓大學在倫敦和布魯塞爾的分校。

直到最近，這種模式都是相當成功的。20世紀90年代中期，美國國際學生的招生數日益增長，伴隨增長的是分校的迅速建立。2005年，美國和澳大利亞成為世界上擁有最多數量的跨國校園，如今全球都布滿美國模式高等教育機構。但大量事實表明，分校猛增的問題也產生了問題。值得一提的是兩個政府支持的學術工程：多哈的卡塔爾教育城和沙特阿拉伯的阿卜杜拉國王科技大學（KAUST），教育城是一個跟康奈爾大學、喬治敦大學和卡內基美隆大學合作的大型學術教學中心，KAUST將是一個與七個國際著名大學，如斯坦福大學等合作的學術研究機構。但是這兩所機構的成功還只能說是“在路上”，在上面兩個例子，成功并沒有開花。喬治梅森大學（GMU）在哈伊馬角阿聯酋酋長國設立海外分校，但后來酋長國中斷與GMU的合作并建立其自己的大學，取名叫哈伊馬角美國大學，并將學生和老師從GMU分支機構里帶過來，霍普金斯大學是另外一個無法通過分校途徑實現跨國分校的失敗例子，雖然失敗有不同的原因，每個例子都表明了問題的復雜性以及通過擴張所帶來的問題。

（二）學位認證

美國學位認證擁有超過80個非營利私人組織的綜合機構，在全世界享有盛譽。但在海外的美國模式分校在學位認證方面同樣也遭遇到了障礙，盡管許多機構超過認證標準提出的要求，卻并不符合本土的標準。一些外國官員開始反對美國認證，在南非對27個認證的商業學校發現，7個不符合當地最低的標準，盡管這7個學校是美國認證的。這驗證了部分跨國認證員可能缺乏對當地社會、經濟和教育環境的充分了解。

盡管高等教育認證鼓勵在外國的美國認證與當地國際認證機構密切聯系并尋求合作，許多發展中國家缺乏這樣的協作。國際認證標準的缺乏恐怕是影響全球教育質量保證的最基本的挑戰。美國高等教育機構質量保準是建立在其國家課程和標準上，可能或者可能不適合在其他環境下使用，在缺乏世界標準的時候，全球化背景下的地區或國家性的質量保證無法滿足跨境高等教育流動活動，尤其是海外分校、電子學習、虛擬大學、特許經營以及校際合作等跨境交付項目發展的需要。

（三）社會文化問題

美國在世界的領頭角色經常為美國在海外的教育機構帶來不利的影響，在某些排外的文化和社會，這些教育機構被認為是美國官方機構出現，盡管教育機構的目地是希望給各國提供一個看西方的窗口，但卻被看作是文化入侵。

（四）發展中國家的教育系統狀態

高等教育機構要保證高質量標準必須滿足幾個條件：明確的目標、完整的教育課程、較強的教師背景、最優規模和有資質的學生、具有豐富資源的基礎設置如物理、技術、資金。這些條件在發展中國家是相當缺乏的。盡管發展中國家高等教育學生占了世界上的一半以上，這些國家在高等教育的投入只占世界投入的三分之一，如果再將地區差別因素考慮在內，前景就更加暗淡。

三、美國遠程教育在微觀上面臨的問題

通過網絡遠程教育將美國高等教育出口給其他國家，不僅給各級政府，也給高等教育管理機構和政策制定者帶來了影響，這些問題主要是如何提供合適的課程，同時確保和維持質量，因為目前還沒有世界標準的質量保證，遠程教育的成功與否取決于這部分提出的問題在什么程度上得到解決。

（一）遠程教育組織結構

同步網絡授課仍然是美國高等教育遠程教育最常用的形式，老師選課程材料、設計課程，通過通信技術與學生進行教導與互動，這是最常用的遠程教育形式。而單一模式是通過專家設計課程。一些大學，如馬里蘭大學，已經通過將單一模式的課程設計和混合模式的教師教導結合起來，這種方式的最大優點是可以帶來更好的網絡課程設計，缺點是課程發展成本比較大和時間比較長。如果美國大學想在全球范圍的競爭取得成功，那么遠程教育的方法和組織結構就必須改變和創新。

（二）課程、內容

確保高質量的課程可能是擴張跨國遠程教育最重要的一個方面。課程被認為是研究、活動、教導，最基本的目的就是使學習者把握適應環境。學習本身是一個文化活動，學習者的需求在不同文化背景、宗教、國家都會有改變。在特定文化背景下設計的課程可能不適合另一個文化背景或國家。網絡遠程教育在很大程度上比傳統面對面學習環境提供更多學習內容，但其課程選擇也產生一些新的挑戰。這些挑戰主要包括：

1. 語言多樣性。英語是現在網絡學習平臺使用最多的語言。網絡課程中用外語學習的最大缺點很明顯，因此，英語課程不可能完全解決發展中國家高等教育的需求，更重要的是，用外語學習增加了社會和文化了解的負擔，學習方法、習俗、學習風格在不同文化中很難互相轉化。

2. 教學方法的創新。研究指標表明少數民族群體在參與網絡論壇、討論，對老師提出來的問題進行討論的熱情存在很大的區別。學習方法在多大程度上可以運用在其他文化背景的學生身上，還是未知的。

3. 網絡課程的地方文化特點。網絡課程需要在多大程度上滿足地區需要，信仰和價值觀？在多大程度上課程鼓勵地方創新性？

4. 課程內容。跟文化背景一樣，網絡課程內容在適應性和工作技巧上是否滿足當地需求？

（三）教與學

為應對形勢調整，大學必須展示課程質量。對于網絡大學的問題是：遠程網絡學習有效性如何？回答這個問題，重點主要放在面對面教育和網絡教育的比較，證據表明網絡教育跟傳統的面對面教育是同樣有效的，但也有一些人認為這種區別并沒有真正評估網絡學習。目前還缺乏評估網絡教育有效性的標準，有幾個理論框架提出來，如Sloan-C衡量在線教育質量的五方面標準和本科教育的七準則，五方面標準（教職員工滿意度、學生滿意度、學習效果、成本效益和機構的承諾、享用權）有助于對全球網絡教育的質量評估提供框架。

四、結論

全球化對教育的影響盡管是不可避免的，美國機構以前出于向國外提供高質量教育的動機，現在主要的驅動來自經濟因素。不管動機是什么，網絡允許教育跨國際，不受地理、社會、語音和文化的約束。受技術發展的推動，網絡遠程教育改變了發達國家和發展中國家傳統的高等教育模式。這對政府機構、政策制定者、教職工提出了挑戰，本文提出的問題都影響發展中國家學生的學習質量，因為遠程教育將給我們帶來更美好的生活，所以這些問題都是我們必須面對的。

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