工業革命對英國下層兒童的影響

摘 要：英國是資本主義的先驅，也是工業革命最先展開的國家。在工業革命所帶來的光榮與繁榮的背后，犧牲了千千萬萬英國兒童的童年。兒童的生活和工作狀況，達到了空前的惡化。19世紀中期以來，在政治、經濟、社會學多種因素下，童工問題也得到了基本的解決。

關鍵詞：工業革命；童工；勞動；教育

作者簡介：張嘉瑤（1988-），女，漢族，甘肅蘭州人，碩士研究生，西北師范大學歷史文化學院，研究方向：英國史。

[中圖分類號]：K561.43 [文獻標識碼]：A

[文章編號]：1002-2139（2014）-26--01

一、童工問題產生的背景

童工是英國歷史上一個延續幾個世紀的社會問題。在前工業化時期，童工勞動在農業生產中和家庭手工業生產中就已經存在。18世紀來到19世紀初期工業革命在英國轟轟烈烈的開展起來，英國的傳統社會收到了很大的沖擊。大工業意味著工廠制的產生，這是一個全新的工業組織形式。蒸汽機的廣泛應用，使英國到處都建立起大工廠。工廠取代了手工工場，徹底改變了傳統的生活方式。工業革命后，農業在國民經濟中的比重下降，農村人口在全國人口中也持續下降，英國已從一個農業國轉變為一個工業國，走上了工業化道路。

在前工業化時期，英國的下層兒童基本上是在家中從事一些力所能及的工作。隨著工業化的開展，童工勞動的程度和范圍明顯擴大。下層兒童逐漸走出了以家庭為單位的勞動，開始進入工廠工作。大多數下層兒童由于家庭狀況貧困，生活環境惡化，不得不去距路程較大的工廠工作。這些兒童大多都是來自工人階級家庭，由于機器大規模的代替手工勞動，造成工人工資水平下降，工廠制的擴展降低了工人階級家庭的生活水平。工人階級家庭僅靠一人的收入難以維持正常的生活水平。不得不將家中年幼的孩子送去工廠及其他行業去工作。隨著大量的童工進入工廠，工廠主很快發現，童工比男工雇傭的成本便宜很多，這樣一來，使用童工就成了自覺地行動。于是，大量童工被源源不絕的送進了工廠。除了經濟因素，關于對下層兒童的教育問題也是童工勞動產生的重要原因，

二、童工勞動的狀況

在19世紀紡織業成為所有工業中最大的一個行業。童工廉價的勞動力，工廠主利用兒童來進行嚴重的剝削。為了榨取竟可能多的剩余價值，資本主義盡量延長童工的勞動時間。工廠兒童一旦成為工資收入者，就必須每天在早晨5點或6點鐘進入工廠，直到晚上7點、8點，才離開工廠。在這段時間里，除去早飯和午飯的一個半小時的吃飯時間外他們必須連續14或15個小時待在溫度達到71-85度之間的廠房中。童工們不僅勞動強度大，而且工作環境極其惡劣，加重了對童工身體的摧殘。在工廠中，由于兒童在治理和體力上的弱勢地位，他們往往意識不到身邊的危險。兒童們稍有不注意，就會被無情的機器設備所傷害，導致受傷或者死亡。在工廠里，機器支配者勞動價格的環境、紀律、速度、節奏以及勞動時間，而不管他們是否虛弱或健壯。

工業革命以來，不僅紡織業出現了大量的童工。在其他行業，雇傭童工勞動也非常普遍，諸如采礦業、農業以及命運更為悲慘的掃煙囪男孩以及在礦井中工作的兒童。

三、童工地位的變化

在工業革命時期的英國，童工常常被視為物品，處于低賤的地位，甚至連奴隸都不如。童工所從事的工作，通常都是常人無法承受的下等工作。童工不僅僅在勞動中受盡折磨，而且在生活境遇也十分糟糕。沉重的勞動，惡劣的生活條件，嚴重影響了孩子們的健康，各種疾病嚴重威脅著他們的生存。

從19世紀中期以后，英國逐漸喪失了他在國際市場中獨一無二的霸主地位，一些新興的工業國家取代了英國的霸主地位。人們反思衰落的原因，越來越意識到剝削兒童的經濟價值其實就是剝削英國的未來，兒童本身開始越來越被看做是國家的財產。工業革命的開展使人們對科學技術的要求大大提高，同時也要求工人階級素質提高。工人階級素質低下，不重視兒童教育，兒童的教育在19世紀中期以前被忽視。教育機構大多是由教會和慈善團體興辦的，因為當時童工在年幼是就進入社會，兒童的稚氣在長時間的現實世界中被磨滅，兒童在社會中出現了嚴重的道德問題。利用教育以穩定社會秩序，在政府和社會上層人士中得到呼應。1802年，政府頒布了第一個工廠法，強制工廠對童工進行學習教育。直到1870年《教育法》的頒布，宣告了英國大規模雇傭童工勞動問題得到了基本解決。但還是有許多貧困加的兒童上不了學。正是依靠工業革命積累的財富，英國的教育發展獲得了強大的物質基礎。1880年正式規定，初等級教育為免費教育。加之19世紀中期以后，工人階級的生活水平有所改善，家中兒童的收入成為了可有可無的一部分，也為兒童接受教育提供了條件。

工業革命是一場以機器生產代替了手工勞動的大變革。隨工業革命在英國全社會的全面開展，出現了一系列的社會、經濟、政治問題。社會上層意識到了兒童作為下一代是整個民族的希望，應受到全社會的關愛。兒童作為弱勢群體，也經歷了從壓迫，剝削到受到社會的關注，接受教育，進入了另一個世界。英國對兒童的教育在工業革命后期得到巨大的發展，是與工業革命對他的促進作用是分不開的。全社會對兒童的關心與支持，使得工人階級子女的生活重心從勞動轉到教育，這種社會意義是大于教育意義的。工業革命對下層兒童的影響，從教育的角度上講，是有促進作用的，但無可否認的一點是，在英國工業化發展的進程中卻是犧牲了一代兒童的歷史。

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