果蠅基因研究可能發現為何女性比男性活得更久

據美國國家科學院學報(PNAS)網站(2012-08-09)報道，近日一項澳大利亞與英國的共同研究指出，雄性果蠅的粒線體DNA突變會影響老化死亡的速度，這將可提供線索解釋為何在動物界雌性多半比雄性長壽。

研究團隊使用果蠅進行基因與老化的研究，主要由于果蠅的生命進程與其他動物類似，也包括人類在內，而果蠅的生命周期約1個月，若要研究世代影響所需花費的時間不長。

研究結果發現，粒線體DNA突變使雄性老化，同樣的突變對雌性老化卻沒有影響，且粒線體DNA是通過卵子傳給后代，導致自然選擇的過程也無法篩選出那些不利于雄性的粒線體DNA突變，代代遺傳后這些只傷害雄性的突變便會持續累積。而且突變并不只存在于一處，而是散布在粒線體基因組的各處。

主要作者Damian Dowling研究員認為，這項研究也發現粒線體DNA突變與雄性不孕之間的關聯性，顯示在基因突變對男性健康的影響上，粒線體扮演重要角色。研究現階段的任務將進一步了解雄性是否有哪些基因機制能產生自我保護，以抵抗這些具有傷害性的基因突變。

該研究刊登于當代生物學(Current Biology)期刊。