西洋學在中日的不同境遇

黃月華

19世紀60年代，日本和中國這兩個一衣帶水的鄰居，在西方列強堅船利炮的轟擊下，都不約而同地開始了艱難的近代化歷程，中國的洋務運動和日本的明治維新幾乎同時展開。但到了1894年甲午戰爭時，中國幾乎完敗于日本，落得個割地賠款的下場。

后人在比較兩國改革的成敗時，多從洋務運動和明治維新本身進行比較。但事實上，早在那之前100多年，中日兩國對待西學的態度，就已經為后來中日兩國迥然不同的發展道路埋下了種子。

日本人全方位學習

日本是一個極為善于學習的民族。他們看到中華文明比他們的文明優秀時，毫不猶豫地拜中國為師；17世紀初，當西方文明開始沖擊遠東地區時，他們看到西方文明更為先進，又如饑似渴地全方位學習，不論器物文明、制度文明、思想文明，照單全收。

日本人接觸的西方文明首先是由荷蘭人帶來的。從17世紀初開始，荷蘭逐漸取代西班牙和葡萄牙，成為海上霸權強國。1624年，荷蘭侵占臺灣，以此為據點在東亞和東南亞大肆進行海上霸權擴張。此時的日本雖然奉行著嚴格的閉關鎖國政策，但與占領臺灣的荷蘭殖民者還保持有一定的通商關系。日本政府在長崎港外建了一個大約1.5公頃的人工島，以此作為與荷蘭貿易的唯一據點。就這么一個狹小的對外開放通道，讓日本人眼界大開，他們開始意識到東方文明的不足、西方科學文化的先進。于是，這個1000多年來一直以中國為師的島國興起了“蘭學”（即通過荷蘭傳播到日本的西方學術），日本的士族階層紛紛學習荷蘭語，來研討歐洲近代的天文、地理、醫學等新興學科。

日本最初的“蘭學家”是那些接受西方醫學思想的西醫。其代表性的人物就是18世紀后期的著名西醫學家杉田玄白和前野良澤，他們的代表作就是譯自荷蘭文的解剖學著作《解體新書》，為了驗證書中的觀點，他們還非常大膽地進行了人體解剖實驗。后來，一些蘭學家開始涉獵西方在17世紀發展的物理學理論，譬如當時的荷語翻譯家志筑忠雄在1798年翻譯了關于牛頓力學的物理學典籍而寫成了《歷象新書》。志筑在翻譯過程中創造了一些新的日文科學詞匯，有些沿用至現代日本，例如“重力”、“引力”、“遠心力”（中文即離心力）及“集點”（即質心）等。

對于日本人而言，“蘭學”不僅僅是西方的科學技術，它還包含著許多近代的啟蒙思想。一是對傳統文化的鄙陋之處進行批判；二是講究技術的實用，也就是經世的思想；三是蘭學的大部分是近代科學，它所包含的實證精神必然給日本的思想界帶來巨大的沖擊。從此，日本民眾對西方世界先進的自然、人文社會科學有了全面了解，認識到了西方資本主義制度的優越性，為此后的明治維新奠定了思想文化基礎。

中國人無心西學

17世紀時，西洋學都曾在中日兩國傳播，然而為何日本的蘭學如此勃然興起，中國的西學卻始終未成氣候呢？相關學者認為，這一現象主要源于以下兩點原因：

首先，中國的科舉制度阻塞了大量社會人才學習西學的路徑。在科舉制度下，中國的知識分子花費大量時間和精力用來鉆研八股文章和蠅頭小楷，只為了有朝一日能夠晉身仕途。而日本卻沒有科舉制度，讀書出身的人可以將大量精力花費在某一具體的知識領域，而鉆研蘭學則成為他們安身立命的重要渠道之一。

其次，明清時期西學在中國的傳播僅限于包括宮廷在內的社會上層，從事西學研究的西學派僅限于已經及第登科、官居要職的上層文官，如參與翻譯歐幾里得《幾何原本》的徐光啟。隨著徐光啟等一批西學派知識分子相繼去世，中國西學研究出現了人才斷層，后繼無人。進入清代以后，無論是順治皇帝，還是康熙皇帝，他們研究西學幾乎完全出于個人的興趣愛好，西學的傳播也止于宮廷內，并沒有在社會上形成全國范圍的輻射。

與中國不同的是，日本的蘭學研究在民間十分興盛，研究蘭學已經成為一種專門的職業，許多蘭學家從事教育事業，為日本社會培養新一代的西洋學人才。在日本明治維新前，培養蘭學人才的蘭學塾和藩校已經遍布日本各地，正是這些西式學校為明治維新培養了許多著名的社會精英，如日本啟蒙之父福澤渝吉、明治政府外務卿寺島宗則、日本海軍創始人肥田濱五郎、日本陸軍創始人大村益次郎……而中國從康熙皇帝去世后，西學即開始衰落，到鴉片戰爭前期，已經很少有人了解西學，正是由于清王朝長期昧于世界大勢，積弊已久，因此才迎來了近百年的滄桑變幻。