領先者終將落后

木子肖

在現實生活中，似乎所有人都在不斷追求著“第一”的位置，根據“強者愈強、弱者愈弱”的原理，一路領先才是成功的正道，在商業領域，人們更是強調“市場領先法則”，簡單來說，就是“不求最好，但求最早”。但是現實卻告訴我們，那些一路領先的家伙，往往一不留神，就會成為落伍者。

領先者的停滯

在漫長的世界史上，中國長期處于領先地位，擁有高度發展的文化、先進的工藝、大規模的商業、有效的官僚制度以及提供社會凝聚力的儒教信仰，中國的GDP一直是全球第一。在宋朝，一個普通中國人的生活水平超過了同時期的西方貴族，中國人看到外國人都認為是低等的“蠻夷”。

明朝永樂三年（1405年），明成祖命鄭和率領由240多艘豪華海船和27400名船員組成的龐大艦隊出行，拜訪了位于西太平洋和印度洋的30多個國家和地區。鄭和下西洋的時間是在15世紀初期，而直到15世紀末期，西方才在哥倫布、麥哲倫等人的帶領下開始了大航海時代。

可是就在這一時期，中西方形式發生了逆轉。西方的經濟文化開始迅猛發展，尤其是商業貿易和科學技術的發展更是令人瞠目結舌，經過200多年的發展，工業革命在西方拉開了序幕，它標志著人類跨入了嶄新的工業時代；而此時的中國，仍在小農經濟的迷夢里徘徊，根本不知道外面的世界已經天翻地覆，很快，老大帝國被曾經的野蠻人轟開了大門。

美國歷史學家斯塔夫里阿諾斯在其名著《全球通史》一書中對歐亞大陸中世紀歷史進行總結時，論述了一個著名的法則，即“受到阻滯的領先的法則”。他認為，在近代以前，中國長時期的領先地位，使得中國人在一個巨變的時代里仍自高自大，不愿改變自己；相形之下，貧窮的西歐人正因為自身比較落后，所以樂于并急于學習和適應外界，他們拿來中國的一些發明，充分發揮這些發明的潛能，并將它們用于海外擴張，這種擴張反過來又引發更多的技術進步和制度變化，最終結果是中世紀文明轉變為現代文明，而歐洲人則成為先驅者和受惠者。

一個先進的文明在歷史嬗變中被后來者超越，這在世界歷史上多次發生過，古老的埃及文明、希臘文明、中東文明，都曾在輝煌后被落后地區超越，從來沒有一個國家或民族，能夠一直保持著領先地位。這表明，歷史的發展并不像通常所說的“一步領先，步步領先”，領先者常常被自己的成就所阻滯，這就是“受到阻滯的領先法則”。該法則認為，最具適應性、最成功的社會要在歷史大轉折時期保持自己的領先地位，是極其困難的；相反，不太成功的落后社會更有可能適應變化，突飛猛進。

二戰之后，在戰爭中徹底淪為廢墟的日本和德國，經濟已經迅速恢復，如今領先全球，而戰勝國蘇聯在相當長的一段時間里都是超級大國，卻在一夜之間分崩離析、煙消云散。這些都是這一法則的現實例子。

創新總有衰竭時

“受到阻滯的領先的法則”不僅在國家之間的競爭得到印證，在今天這個復雜多變的商業社會里，同樣在企業之間的競爭中得到了印證。

最近幾年，蘋果手機依靠其多方面創新精神，在世界手機市場上獨領風騷。然而好景不長，其他手機品牌反應過來，開始紛紛模仿蘋果手機，蘋果本來遙遙領先的地位逐漸受到侵蝕，蘋果的領先地位現在越來越不穩固了。最近兩年，憑借模仿蘋果而崛起的三星手機頻頻挑戰蘋果的手機霸主地位，蘋果雖然著急，但是也拿不出什么更好的解決方案。如今，蘋果公司推出的新機型并沒有什么更特別的“創新”之舉，網絡上的評論聲中，竟然是毀譽參半，再也沒了昔日的輝煌。

這表明，曾經領先多年的創新公司——蘋果，終于到了日薄西山的時刻，它的成長已經停滯，后來者正在趕超，蘋果的領先地位終將不保。

而反過來，一些原本落后的企業，在危機意識的帶動下，利用創新者開創的成功之道，通過模仿一舉超越領先者。模仿者的優勢在于不需要披荊斬棘，可以輕松地搭上順風車，既不需要付出高額的研發費，也有了創新者培養出的消費群體為支撐，其趕超成本很低。更關鍵的是，模仿者擁有著創新者所不具有的優勢，即后發優勢。當創新者將新產品投入市場之后，模仿者可以通過消費者反饋、搜集市場信息等方式，找到原產品自身的不足進行彌補和改進，并對一些細節部分進行創新。這樣一來，想要“后來者居上”也就不是什么難事了。日本一些著名企業，豐田、日產、松下等等，都是靠模仿而非創新成功的。

“領先”使人喪失動力

領先者常常安于現狀，不能正確地評價自己和自己所處的環境，就如同當年中國做著“天朝上國”的美夢，卻被英國人的大炮轟得目瞪口呆一樣。拒絕改變的領先者使自己在一條路上越走越窄，最終被這個不斷發展的世界所拋棄。

明朝的時候，中國航海技術是世界領先的，鄭和在下西洋時，其使用的海船、人力、物資都遠比幾十年之后的哥倫布等人好得多，鄭和下西洋本是非常有利于開拓新的貿易領域，但遺憾的是，鄭和下西洋只是一次“炫富”之旅，是為了表現天朝上國國力的強大，而不是為了開拓市場，尋找貿易機會。結果這樣聲勢浩大的遠洋航海行動，得到的結果無非是，贈送給對方各種珍貴的瓷器、珠寶等等“見面禮”，然后象征性地收些回禮，但對明朝社會的發展卻沒什么促進作用。其主要原因在于當時明朝的富饒平穩的形勢，已經構成了一個最具有適應性、最成功的社會組織，在這種情況下，再想要身處其中的人們想到“創新”、“探索”等事情，就變得很難了。因為成功在此時已經成為了一種包袱，讓人無法輕裝上陣。

而哥倫布等人的情況則大有不同。自從《馬可·波羅游記》在西方發行以來，西方國家對于東方地區的物質財富就相當渴求，比如昂貴的絲綢、瓷器，還有茶葉、香料和黃金等等，都是他們所稀缺和渴求的。當時的西方國家生活并不如明朝這樣富裕，因此哥倫布等人的航海和新航路的開辟，都是迫切地希望自己能有所發現、有所收獲，因此，那些航海家不畏艱苦，不怕犧牲，發揮巨大的創造性，才開創出嶄新的世界。

在商業領域也是如此。比如鐘表行業的霸主瑞士，在最早時便是以尊貴的機械表和石英表起家并享譽全球的。由于瑞士的鐘表報時精準、樣式美觀，因此瑞士人無論到哪里都愿意帶著自己國家生產的鐘表同行，并展示給世人觀看。然而日本的精工集團卻模仿了瑞士的石英表，再加上自己“微創新”，生產出了“大眾化、小規模化的石英表”。這種新表不僅價格更便宜、走時也更準確，一經推出便大受歡迎，產量不久便躍居世界第一，給予了瑞士鐘表業一個沉重的打擊。

無獨有偶，原來手機業的霸主諾基亞當下也同樣面臨著這樣的窘境，由于一直處于“龍頭老大”的地位，諾基亞頗有種“閉門造車”的感覺，當安卓系統普及全球時，并未及時做出戰略調整，仍然堅持于自己的“塞班”系統，導致自己的市值在五年內縮水近千億，如今，諾基亞在手機行業幾乎沒有影響了。

由此看來，這個世界沒有永遠的領先者，一時的領先不必驕傲，一時的落后也無需沮喪，落后者更有可能適應變化，突飛猛進。在一個世界不斷加速變革的時期，適應能力對個人和民族的生存來說是至關重要的！