海馬捕食的獨門絕技

文涌

特有的“S”型身材

海馬，別看它叫馬，它其實是一種小型魚類，身長有5-30厘米，只因其頭部酷似馬頭而得名。如果你見到這種動物，肯定會覺得海馬是最不像魚的魚類了。因為它集合了馬、蝦、象三種動物的特征于一身，有馬形的頭，跟蝦一樣的身子，還有一個如象鼻一般的尾巴。

縱觀海馬的全身，你會發現，海馬其實是標準的“S”型身材，頭部與身子呈直角，胸腹部明顯凸出。盡管海馬是魚類，但其體表沒有任何鱗片，只披著一圈圈突起的堅硬椎骨，這樣的造型，很容易讓人們誤認為它是類似蝦蟹的節肢動物，事實上，它卻是尖嘴魚家族的一員。不過，與一般魚類不同，海馬的尾鰭完全退化了，也沒有腹鰭，只有背鰭和胸鰭。要知道，在魚的各種鰭中，尾鰭的作用是最大的，它既能保持身體平衡，把握前進的方向，又能同尾部產生前進的推動力。而海馬沒有尾鰭，那它們是怎么在水中游動的呢？

海馬在水中幾乎是呈直立狀游動，這得歸功于其背鰭的頻頻撥水和胸鰭的幫助，它才能夠直立在水中任意地上下左右移動。但海馬頭重尾輕，在水中是很容易下沉的，這時它的尾巴卻幫了大忙——能卷曲而鉤住水中的纏繞物，以固定身體的位置，而不至于被水流卷走。

不過，這種完全依靠背鰭和胸鰭來游動的方式也是很慢的，所以，海馬也就成為了在海中游動速度是數一數二慢的魚類。那么，對于游動如此之慢的海馬來說，它們到底是怎么捕食的呢？

捕食成功率高

美國科學家對海馬進行了一系列的實驗。首先，研究人員布置了一個小型的魚缸，并在里面放有海馬和一些身型較小的海洋魚類，以及橈足類動物（海洋中的浮游生物，是海洋中重要的蛋白質來源，也是細小魚類、海鳥和其他海洋動物的主要食物）。同時，研究人員在一旁觀察海馬和其他海洋魚類是如何捕食橈足類的。

結果顯示，與其他海洋魚類相比，海馬能夠更容易地接近橈足類動物而不被發現，其捕食的成功率更是達到了90%以上。令人驚奇的是，它們捕食的全過程竟不到1毫秒。值得一提的是，橈足類動物一直是眾多海洋魚類的食物，所以，它們也漸漸進化出了一些特有的逃跑方式，如它們對水里的動靜尤為敏感，若有食肉動物接近，立即就會被它們發現。不僅如此，一旦讓這些橈足類動物覺察到了動靜，它們就會在一秒鐘內游出相當于它們身體500倍的距離。要知道，獵豹每秒鐘也只能跑出身體30倍的距離，可見，橈足類動物的游動速度是有多快啊！

那為什么游動很慢的海馬卻能夠捕捉到游得如此快的橈足類動物，而且也沒被它們發現呢？海馬究竟有什么獨門絕技？

捕食的獨門絕技

為了更進一步研究，研究人員將海馬用相當于頭發直徑六分之一的東西拴住，再放入鋪滿玻璃珠的魚缸中。然后，用激光射入水中照亮玻璃珠。為的是通過分析玻璃珠的移動方式，來推斷海馬捕食時周圍水流動的方向。

令人奇怪的是，在海馬捕食時，其身旁的玻璃珠并沒有一絲移動，看來，海馬周圍的水幾乎是不流動的。難怪，當海馬接近橈足類動物時，才沒有被它們察覺到。但為什么海馬能這么“偷偷摸摸”地接近它們呢？

研究人員認為，海馬這種“偷偷摸摸”捕食的獨門絕技，要得益于它頭部狹長的形狀和“S”型身材。我們知道，海馬在水中是依靠長長的嘴巴，用一種吸入的方式來捕捉獵物的。但海馬的有效吸入范圍也很有限，因而，它必須要盡可能地接近獵物，同時也不會帶動水流而引起獵物的注意。這時，海馬頭部就發揮作用了——因為這種狹長的形狀，有助于它朝獵物游去時并不會推動很多水，再加上其特有的身材使它的游動更加靈活，所以，它才能夠十分接近獵物而不被發現了。這也就能解釋為什么船頭也是三角形的，這樣可以使船能夠更好地抵抗水流阻力的干擾。

因此，可別再小瞧海馬啦，雖然它游得很慢，但卻能捕食到那些游得更快的食物哦！