木乃伊怎么解決“口腹之欲”？

戴白

古往今來，人們都期盼自己的生命在死后能夠得以延續。在古老的埃及，人們想出了讓自己“長存不朽”的方法——讓自己死后的身體變成木乃伊：他們的家人會在他們死后聘請專業人士摘除他們體內的器官，用昂貴的油料和香精給他們的“遺體”進行一次全身“SPA”，再用繃帶將“護理”好的遺體仔細地纏繞好。那些位高權重的大人物，比如埃及的法老們還會花費大量人力和物力修建自己死后居住的陵寢，用精美絕倫的藝術品和昂貴的寶物為陵寢作裝飾。為了讓自己在“另一個世界”過得更加舒適愜意，古埃及人甚至還將死者生前喜愛的寵物和仆從也制作成木乃伊一并下葬，以確保在來世死者仍能獲得最好的享受。

一切似乎都非常完美，但是仔細想來，是不是還差了點什么呢？沒錯，想來你已經知道答案了，那就是食物。在木乃伊永恒的生命中，到底要以什么為食呢？

現在讓我們想象一下，既然陪葬的食物是為了讓人們死后在“永恒”的時間里食用的，那么如何讓食物能夠保存長久就是最為重要的問題了。我們都知道，相對于肉類來說，植物在這方面有著更大的優勢。一方面，植物即使是在死后，細胞也仍然會保持著一定活性，不易受到細菌的侵害，而動物細胞很快會失活，容易滋生各種細菌，導致腐壞；另一方面，將植物或植物的種子脫水后，只要儲存的地方夠干燥，那么無論氣溫高低，都可以放心地擱置很久也不必擔心腐壞問題，而動物的肉則不同，只是單純脫水的話，炎熱的沙漠氣候只需要幾小時就可以滋生出大量的細菌，這對于陵墓中的主人無疑會是一場巨大的災難。

這是否就是說，木乃伊死后就沒希望“吃”上肉了，從此只能迫不得已成為一個徹頭徹尾的素食主義者呢？對于權勢熏天的古埃及法老們來說，死后吃不上肉可是不行的。于是，法老的智囊團紛紛出謀獻策，最終制造出了在當時絕對屬于“高科技”水準的“木乃伊肉”。

不久前，考古學家在大大小小的埃及陵墓中發現了“木乃伊肉”的蹤跡。以保存得最為完好的圖坦卡蒙陵墓為例，考古學家們光在這里就發現了48個盛滿了牛肉和禽類肉品的箱子。另外，在埃及的開羅博物館和倫敦的大英博物館中，也保存著一些纏著繃帶的“木乃伊肉”，經鑒定，這些都是公元前1000多年時放置在陵墓中的牛小腿肉和山羊腿肉，都是當時最好的美味。

這些“木乃伊肉”的繃帶上涂抹著動物油脂用以防腐，但考古學家懷疑這些肉類還有更多的防腐方法，否則不可能完好保存這么久。于是他們繼續對來自不同陵墓的“木乃伊肉”進行研究，在帝王谷中法老阿蒙霍特普三世親家的陵墓里，考古學家發現了一個特別的“木乃伊牛肋條”，這個“牛肋條”被人用一種黃連木屬植物的樹脂處理過。

黃連木樹脂是地中海地區的一種非常昂貴且重要的材料，它常常被貴族們用來做香精、清漆，以及食物調味料，但3000多年前就被古埃及人用來作為“木乃伊肉”的防腐劑，這說明古埃及的科學達到了相當的水平。為了解決死后的口腹之欲，埃及法老竟然能發明出“木乃伊肉”這種東西，足見人類的欲望是推動科技發展的一項重要因素。