“名”分彼此，“字”有尊卑

現今我們所生活的這個社會大家庭，有秩序有規則，一切與我們的姓名掛鉤。試想一下，如果我們都沒有姓名，社會將會是一種什么狀態。在現代漢語使用中，雖有“名字”這一概念，但實際上是“名”存“字”亡。之所以今天把姓名稱為名字，是因為古時（嚴格說一直到建國以前）凡有文化者，幾乎都是既有“名”又有“字”。而“名”和“字”在意義上一般又都有聯系，這種聯系給我們提供了多種極有價值的文化信息，是文化研究不可多得的珍貴財富。

“名”和“字”，都是一個人的區別代碼，一名足矣，何以還要“冠而字”呢？唐人孔穎達在《禮記·檀弓》稱：“幼名，冠字。”這句話的解釋是：“始生三月而加名，故云幼名；年二十有為父之道，朋友等類不可復呼其名，故冠而加字。”“年二十有為父之道” 時加“字”，當然是說男子；對于女子，則是“許嫁笄而字”，到了可以出嫁之時（15歲）加“字”。人一出生就要起“名”，是為了分別彼此，否則便無法以獨立身份進入既有的社會秩序系統之中。對小孩直呼其名，不需顧忌，但對已經成年者，便顯得不夠尊重，取“字”，正是為了解決這一問題。這樣，“名”和“字”的用途就有了分工：名是供長輩呼喚的，字是供平輩和晚輩稱呼的。由此也形成了古代的一種稱謂禮制，“即敬稱、尊稱、下對上稱字，自稱、謙稱、上對下稱‘名’。平輩之間一般都稱‘字’，只有在很熟悉的朋友之間才稱‘名’，否則，‘指名道姓’、‘直呼其名’，則是不尊重對方的無禮行為。”如果說起“名”是為了分彼此，那么取“字”就是為了明尊卑 。這是“名”與“字”的基本區別。“名”與“字”之間的關系大致可分為五類：

1.同義互訓

“名”與“字”為同義詞，二者相為輔佐，互作解釋，如：

東漢張衡字平子、“擊鼓罵曹”的文學家禰衡字正平，他們名、字中的“衡”就是“平”；宋代詩人秦觀字少游、陸游字務觀，他們的“名”與“字”中的“觀”和“游”也是同義。

歐陽修，字永叔。“修，長也”。“永，水長也。”

2.反義相對

“名”與“字”為反義詞，二者對立相應，各從反面作解，如：朱熹，字元晦。“熹，亦熙字也，熙，光明也。”

晏殊，字同叔。“天下同歸而殊途”，“殊”與“同”意義相反。

3.相關聯想

張飛，字翼德。翼為鳥翅，其作用是飛翔，由“翼”可聯想到“飛”。

白居易，字樂天。樂天知命，隨遇而安，故能居易。“樂天”與“居易”意義相關聯。

4.同類相及

名和字所表示之物品為同一類事物，故可由此及彼，辨物統類，如：孔鯉，字伯魚。鯉乃魚之一種，伯表行第居第一；劉璋，字季玉。璋為半圭形狀的玉制禮器，故以“玉”相應，季表行第居第四。

周篆，字摘書。篆為漢書體之一，摘則是篆體的一種，指大篆。

5.引經用典

唐代陸羽 ，名羽，字鴻漸。《周易》：“鴻漸于陸，其羽可用為儀”；三國曹操，名操，字，孟德；《荀子·勸學》有“生乎由是，死乎由是，夫是之謂德操” ，現在有“道德情操”之說。

人名是文化的載體和鏡像，在文化的發展中，同樣充當重要角色，由于年代久遠，歲月陶洗，上古許許多多的文化內容已湮不可考，但在人名中，還保留著不少上古文化的痕跡。古人的名字中蘊藏著許多極有價值的文化信息，對其加以開掘和利用，對我們的文化研究工作極有裨益。比如根據古人名字稱謂慣例，辨別古書真偽。如《孝經》一書，一說為孔子所撰（見《漢書·藝文志》），一說為曾子所作（見《史記·仲尼弟子列傳》），有人則根據《孝經》起首“仲尼居，曾子侍”兩句，判定兩說皆非，因為若是孔子所撰，文中便不會稱他的學生曾參為“曾子”，若是曾子所作，更不應直呼老師之字“仲尼”而自稱“子”。

根據古人“名”與“字”的相應關系，還具有更廣闊的利用價值。例如楊伯峻先生在他的《論語譯注》中，根據古人名字的相應關系，以孔子學生冉耕字伯牛，司馬耕字子牛為據，駁斥了“耕牛制度開始于漢武帝時的趙過”的說法，指出“春秋時代已經用牛耕田”，且在“當時已經普遍實行”。

總之，古人“名”“字”所昭示的有關信息，有著非常廣泛的利用價值。