明朝紙幣制度初探

摘要：本文主要從金融史的角度論述了明朝貨幣制度變遷中的紙幣制度，從明朝紙幣的發行、流通、管理三個方面展開分析，并在此基礎上探討了明朝實行紙幣制度對當時社會和經濟的影響情況。

關鍵詞：明朝；紙幣制度；貶值

明代的中國，已經進入了封建社會的晚期，整個社會的政治和經濟結構都發生著深刻的變化，以貨幣白銀化為核心的貨幣制度演變是這一時期社會經濟結構變化的重要組成部分。同時明朝的貨幣流通體制大體上經歷了一個從銅錢到紙鈔，再到銀、錢、鈔并行，最后到銀兩制為主體的演化過程。本文主要探討明朝的紙幣制度。

一、明朝紙幣的發行

洪武初年，明政府以銅錢為法幣。當時西征敦煌，北伐沙漠，軍需繁重，國內有錢爐三百二十幾座，每年鑄錢一億九千萬文左右，數目并不多。而當時人口約為六千萬，每人只占三文，自然不夠應付。另一方面，由于銅錢鑄造需要一定的時間和勞動力，一時間難以滿足流通需要，而且民間還有很多人盜鑄，所以在流通過程中，因銅料不足和銅錢厚重，既無法鑄造足量的銅錢以滿足流通需求，也給商業轉運帶來不便。因此明政府決定沿用宋、元使用紙幣的作法，印造紙鈔。洪武七年（公元1374年）九月，開始設寶鈔提舉司。次年（1375）三月，令中書省印造大明寶鈔。

明朝的紙幣，面額分為六種，即一百文、二百文、三百文、四百文、五百文、一貫。大明寶鈔是用桑皮紙做印制材料的。一貫鈔形制長320毫米，寬210毫米，是中國面積最大的紙幣，圖形上端為橫額“大明通行寶鈔”。橫額下四周為龍紋花欄，花欄內分上下兩部分：上部中間上端橫書“壹貫”二字，下端為錢圖，兩邊分別為直行篆文“大明寶鈔”和“天下通行”；中間有錢貫的圖樣，小鈔則不是成串的錢，而是一枚一枚排列著；下部為告示：“中書省奏準印造大明寶鈔，與銅錢通行使用，偽造者斬，告捕者賞銀貳佰伍拾兩，仍給犯人財產。洪武年 月 日?！蔽灏傥囊韵碌姆略爝@個，大額與小額形制基本相同，只是面積依次縮小。發行之初所規定的寶鈔與銅錢、金銀的兌換比例是：寶鈔一貫等于銅錢一千文，或者白銀一兩；四貫合黃金一兩。

明朝紙幣的發行并沒有實價貨幣為準備金，發行額也沒有任何嚴格限定。沒有完善的發行準備或許是明朝紙幣制度最終失敗的原因之一。相比之下，元朝行鈔則是以金銀或絲為鈔本的。因此，大明寶鈔是一種無發行準備、不兌現的紙幣。發行額無嚴格規定，是指明代鈔法并沒有規定每年的印鈔數額，紙鈔的印制基本是明政府根據財政需要和民間金銀數量而定的。洪武時期，一年印鈔數量高達700萬錠，低時也不下400萬錠，這樣無計劃的濫發制鈔對后來紙幣通貨膨脹的發生起了決定性的作用。

二、明朝紙幣的流通與管理

從總體趨勢看，“大明寶鈔”經歷了一個從不斷貶值到存而不行，名存實亡的演變過程。寶鈔由政府發行印制，自然其也是從政府經由各種財政支出流出，最終流入民間。寶鈔的流出渠道主要是政府制度性的常規支出和各項臨時支出。制度性的臨時支出包括皇宮支費、宗室俸祿、官吏俸祿、軍兵月鹽和鹽戶工本等，臨時支出包括賞賜文武官員、士兵、內外使者、工匠，以及賑災、采購糧食、馬匹等。

大明寶鈔從洪武八年（1375）發行以來開始得以流通，流通后規定了嚴禁以金銀和實物進行交易，但是允許銅錢與之并行流通，為錢鈔兼行時期。但是為了推行寶鈔的使用，原則上是以紙幣為主銅錢為輔。洪武八年錢一貫合寶鈔一貫，九年錢一貫合寶鈔一貫，二十三年錢一貫合寶鈔4貫，二十七年錢一貫合寶鈔6.25貫。在錢鈔比價中可以看出紙鈔對銅錢的比價有逐年下跌的趨勢，不過從紙鈔存在的整個時期來看，明朝前二十年流通算是比較穩定的。為了推行鈔法，洪武二十七年（1394）八月改變了錢鈔并用的政策，下令禁用銅錢。從此，“寶鈔”成了唯一合法流通的貨幣，從法令上看來，明朝開始實行了單一的紙幣流通制度。

法令上雖如此，但在民間并不一定令行禁止。因杭州等地商品都以金銀定價，洪武三十年（1397）再一次禁止以金銀交易。成祖永樂元年（1403）又因“鈔法不通”，下令禁金銀交易，還規定“犯者準奸惡論”。企圖憑借禁令和嚴刑強使紙幣得以順利流通。但是從比價表中可以看出自洪武八年至永樂元年的28年間，大明寶鈔已貶值為發行初的十分之一。之后曾采用過戶口食鹽法和增加市肆各色門攤稅的辦法來增加紙幣的回籠，雖然一度在一定時間內起到一定的作用，但回升效果極為短暫。宣德十年（1435）以后放棄了大力收鈔的政策，寶鈔在商品流通和國家財政中的地位也呈下降趨勢。成化元年（1465）宣布銅錢重新成為合法的流通貨幣，且在此后政府就不再致力于強化紙幣流通了，但又不肯干脆讓它完全退出歷史舞臺，不過寶鈔貶值嚴重，形同廢紙。紙鈔依附在以銀錢并用為特征的貨幣制度上，拖延了很長時間。神宗萬歷年間，仍有一些鈔關收鈔，寶鈔的支出主要用于賞賜。萬歷年間寶鈔急劇貶值，四十六年（1618）已貶值為原來的萬分之一上下。直到天啟七年（1627）八月才真正退出流通。

三、明朝紙幣流通對社會、經濟的影響

洪武八年發行“大明寶鈔”后，明朝下令禁止金銀流通，后來連銅錢也一并禁止，專行紙鈔。這是適應封建中央專制主義體制而進行的經濟一體化政策。明朝歷代皇帝都非常重視帝王權力，因此從太祖開始就實行中央集權，當然發行寶鈔也是體現之一。當時白銀流通并無明顯的弊端，禁止流通不是從經濟發展著眼的必要措施，而發行統一的紙鈔卻可以將整個社會的貨幣流通控制在封建國家手中，進而掌握社會的經濟命脈。這應該是明初貨幣政策的基本出發點。這種政策的結果是，不兌現且無限量發行的官鈔根本不能獨立擔當起社會商品流通和財政轉運的重擔。而使得寶鈔自己在其存續的整個期間幣值持續下滑，急劇貶值，于是社會便失去了任何既符合國家立法又符合經濟法則的流通貨幣。這種情況下，如果商品交換要繼續進行那么就必須選擇符合經濟法則的白銀為貨幣。在一段時間里，社會商品交換過程中出現了比較混亂的狀態，社會商品交換時白銀執行主要的貨幣職能，在稅收、贖刑、賞賜、王俸等國家收支中則以紙鈔為主要貨幣手段，這種“鈔不行而仍必須用鈔”的行為徒使社會經濟秩序混亂，一任寶鈔繼續貶值。這種情況下出現了商品流通與國家財政嚴重脫節，不僅造成社會經濟生活的紊亂，也使封建國家的利益遭到破壞。明朝是中國第一個以白銀為貨幣體系主體的朝代，這與明朝紙幣“大明寶鈔”的流通失敗有很大關系。紙幣發行的失敗進一步抑制了商業的發展，金銀等貴金屬貨幣在攜帶、安全性上又大打折扣，同時國家因為害怕貴金屬流失海外，而動搖國本進而限制商貿活動 ，商業的發展受阻。實際上，這種做法既延緩了東西方通過商貿交流，也延緩了通過商貿往來所進行的文化交流。于是，東西方交流從此漸漸嘎然而止，失去了一個互相學習、融入世界的大好機遇。（作者單位：山西財經大學）

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