世界海洋遺產：新喀里多尼亞群島

撰文 童國慶

法國在南太平洋的海外屬地——新喀里多尼亞群島是世界海洋遺產之一，由群島核心地帶和6個相連的海洋區域組成。

這里珊瑚礁系統的豐富程度也讓人驚嘆。珊瑚礁的特點密集而又多變，具有獨特特征的珊瑚和多樣性的魚類連綿不絕，紅樹林和海草的分布十分廣闊，奇形怪狀的珊瑚礁分布也十分廣泛。這一切都顯示出一個完整的海洋生態系統，頂級掠食者的數量合理，大型魚類也不缺乏，整個系統展示出特殊的自然之美。珊瑚的多樣性主要表現在年齡的不同，從活珊瑚到古老的珊瑚礁化石不等。不同形態的珊瑚和不同年齡的珊瑚，為研究大洋洲的自然歷史提供了一個重要的信息來源。

新喀里多尼亞群島的生態和生物過程豐富多彩，該處世界海洋遺產的珊瑚多樣性全球唯一，因為這里是海洋暖流和寒流的交匯處，這里的珊瑚具有相對獨立的海洋特征，是別處珊瑚所沒有的，珊瑚包圍著的整個新喀里多尼亞群島，珊瑚礁連續不絕，沒有中斷。珊瑚礁的復雜性，主要表現在形態的多樣性方面，這里的珊瑚礁種類，幾乎包括世界所有珊瑚礁的主要類型，包括岸礁和環礁等。珊瑚礁的復雜性，還表現在與珊瑚礁相關的生態系統的復雜多樣方面。近海岸和海洋底部的珊瑚情況也各不相同，重要的是，這里的海洋梯度擴展連續豐富，是地球上有關熱帶湖和珊瑚礁生態系統的最佳典范，既是最古老的，也是最復雜的生態系統。

在生物多樣性和瀕危物種保護方面，新喀里多尼亞群島也有重要作用。該處海洋遺產構成一個連續廣闊的海洋生物棲息地，包括紅樹林、海草和珊瑚礁等。堤礁和環礁造就了這里成為世界上第三大豐富的珊瑚礁系統，連同斐濟的珊瑚礁系統，共同構成大洋洲璀璨的珊瑚明珠群。根據國際珊瑚礁分類標準，這里的珊瑚礁種類是146種，甚至超過澳大利亞的大堡礁系統。與新喀里多尼亞群島相連接的6處海洋區域，雖然不屬于海洋自然遺產的保護區域，但這些區域對核心區域有保護和緩沖的作用，因此，這些海洋區域也得到了保護，包括一些維護自然美觀的關鍵性區域，以及能夠對珊瑚礁多樣性提供長期保護的區域等。足夠大的海洋區域保護能夠確保生物和生態過程的完整性。