人口高速老齡化的理論應對
——從健康老齡化到積極老齡化

宋全成 崔瑞寧

(山東大學 哲學與社會發展學院，山東 濟南 250100;濟南市統計局，山東 濟南 250099)

聯合國的人口預測表明，進入21 世紀以后，人口老齡化不再單純是西方發達國家、而且也是部分發展中國家如中國所面臨的嚴峻現實問題。為此，從20 世紀90年代起，國際人口學界、社會學界針對日益嚴重的快速老齡化問題，進行了理論上的建構，并于20 世紀90年代末和21 世紀初，先后提出了健康老齡化和積極老齡化理論。盡管學界已有不少文章論及老齡化理論問題，但對從健康老齡化到積極老齡化理論的發展進程、特別是對積極老齡化理論內容的全面論述的研究尚不多見。本文擬就上述問題及積極老齡化理論的積極意義，進行初步探索。

一、人口老齡化:老齡化理論產生的現實背景

人口老齡化是國際社會共同面對的嚴峻的現實問題。但從歷史發生學的國際社會視角來看，人口老齡化最早出現在西方發達國家。20 世紀70年代以后，伴隨著醫學科學技術的進步和經濟社會的發展，西方發達國家的死亡率、特別是嬰兒死亡率大幅下降，而生育率由于人們生育意愿的降低，在經歷了50 ～60年代的“嬰兒潮”以后持續萎縮，于是，一些西歐國家迅速完成了由低死亡率、高生育率和高自然增長率到低死亡率、低生育率和低自然增長率的人口轉變。由此，進入了人口零增長的發展時期，這也標志著這些國家率先開始了人口老齡化的進程?！?969年民主德國、1974年聯邦德國、以及隨后的意大利、瑞士、挪威等國家相繼出現了人口零增長。到1987年，世界上有14 個國家開始人口零增長，少數國家進入負增長。發達國家的人口老齡化已成為不可逆轉的事實。”①佟新:《人口社會學》，北京大學出版社2006年版，第164頁。到21 世紀初，發達國家的人口老齡化已相當嚴重，人口學家普遍認為，如果人們的生育意愿沒有顯著提高，那么，人口老齡化的程度將在西方發達國家中進一步加深。

主要發達國家65歲及以上人口比重一覽表

從全球化的視角來看，人口老齡化不僅是西方發達國家面對的社會問題，而且也是整個人類需要面對的嚴峻問題。據聯合國的人口預測，“21 世紀上半葉人口的迅速增長，意味著60 歲以上的人口將從2000年的大約6 億增加到2050年的將近20 億，預計全球劃定為老年的人口所占的比率將從1998年的10%增加到2025年的15%。”“就全球而言，2000年至2050年期間，60 歲以上的人所占的比例預計要增加1 倍，由10%增加到21%?！雹俾摵蠂?《老齡化問題概況》，http://www.un.org/chinese/esa/ageing/introduction.htm.

進入21 世紀以后，發展中國家的人口老齡化也呈現出日益加速的趨勢。依據世界衛生組織的報告，“2002年，大約有4 億60 歲及以上老年人生活在發展中國家。到2025年就發展到8.4 億，相當于全球老年人的70%。與發達國家相比，發展中國家的社會經濟發展速度，往往趕不上人口老齡化發展的速度。”②世界衛生組織:《積極老年化政策框架》，華齡出版社2003年版。中國的人口老齡化進程驗證了世界衛生組織報告上述觀點的正確性。中國作為最大的發展中國家，改革開放以來，由于經濟社會的發展和人口控制政策的嚴格實施，人口總量急劇膨脹的勢頭得到有效遏制，成為發展中國家控制人口總量的典范。但人口老齡化猝不及防、接踵而至?？陀^而論，人口老齡化既是我國改革開放所取得的最重要成就之一，也是我國在21 世紀所面臨的重大挑戰。但與西方發達國家不同的是，中國以少子型為特征的人口老齡化來勢兇猛。美國的有關人口統計表明，65 歲及以上人口比例從7%上升到14%需要的時間是:法國為115年、瑞典為85年、美國為66年、英國為45年。而中國大約只需要25年③佟新:《人口社會學》，北京大學出版社2006年版，第165頁。。2010年中國第六次人口普查的數據也旁證了上述結論。截止到2010年11月l 日，我國60 歲及以上人口為177648705 人，占全國總人口的13.26%，比2000年人口普查上升2.93 個百分點;其中65 歲及以上人口為118831709 人，占總人口的8.87%，比2000年人口普查上升1.91 個百分點④馬建堂:《第六次全國人口普查主要數據發布》，http://www.stats.gov.cn/zgrkpc/dlc/yw/t20110428_402722384.htm.。毫無疑問，中國已進入人口老齡化的快速發展時期，人口預測顯示，到2020年，我國60 歲及以上老年人口比重超過17%，人口總量達到2.48 億，其中80 歲以上高齡老人超過3000 萬。2020年后，進入加速和重度老齡化發展階段。到2050年，老年人口總量將超過4 億，高齡老人規模達到9500 萬。高齡老人占老年人比重將從目前的1/8 增長到2050年的約1/4⑤穆光宗、張團:《我國人口老齡化的發展趨勢及其戰略應對》，《華中師范大學學報》(人文社會科學版)2011年第5期。。聯合國最新的關于中國人口預測也顯示，2011年以后的30年里，中國人口老齡化將呈現加速發展態勢，60 歲及以上人口占比將年均增長16.55%，到2040年，60 歲及以上人口占比將達28%左右。到2050年，60 歲及以上老人比重將超過30%⑥中國社會科學院財政與貿易經濟研究所:《中國財政政策報告》(2010/2011)。?？焖俚娜丝诶淆g化正成為我國必須面對的重大挑戰。

二、理論應對:從健康老齡化到積極老齡化

面對20 世紀80年代以后的、世界范圍內的、日益嚴重的人口老齡化問題，國際社會給予了理論和政策上的回應，并不斷更新和發展。

(一)基于老年人的需求理論而建構的健康老齡化理論

“健康老齡化”概念在國外最早出現于1987年5月召開的世界衛生大會，當時大會把“健康老齡化的決定因素”列為老齡研究項目的主要研究課題。1990年世界衛生組織在哥本哈根世界老齡大會上把“健康老齡化”作為應對人口老齡化的一項發展戰略。1993年第15 屆國際老年學學會布達佩斯大會把“科學要為健康的老齡化服務”作為會議的主題。我國著名人口學家、老年人口學會會長鄔滄萍教授帶領中國老年學學會代表團參會，并在1993年在北京舉行的“健康老齡化”學術研討會和2007年舉行的“中國老年健康論壇暨抗衰老藥物研討會”上，詮釋了健康老齡化的理論。認為健康老齡化包含如下內容:“第一，健康老齡化是國家針對人口老齡化提出的戰略對策，它的目標是整體提高老年群體的生命長度和生活質量。第二，健康老齡化提出了‘健康預期壽命’的概念，不僅關注平均預期壽命，而且更加關注生命的質量。第三，健康老齡化旨在使絕大多數老年人都按正常衰老發展，以求在活著時身體是健康的，功能是正常的，生活是能自理的。第四、健康老齡化把預防保健、治療康復結合起來，把衛生保健如飲食營養、體育鍛煉、心理保健、環境保護、公共衛生、個人衛生、健康的行為方式等，都作為實現健康老齡化的一個組成部分，通過多學科、多方式來解決。第五、健康老齡化是全民族、全社會共同的愿望，更是大家共同的責任?！雹偻踅鸱?《健康老齡化的科學內涵》，http://blog.sina.com.cn/s/blog_4c2af1df01000bsh.html.而有的學者則提出了新的觀點。認為，“健康老齡化是指老年人在晚年保持軀體、心理和社會功能的健康狀態，將疾病和生活不能自理的時間推遲到生命的最后階段?！雹谫⌒?《人口社會學》，北京大學出版社2006年版，第165頁。健康老齡化具體包括如下三個方面的內容:一是讓老年人自身維持良好的生理、心理和社會適應功能，擁有較高的生活質量;二是讓老年群體中健康、幸福、長壽的老年人口占大多數，且比例不斷增加;三是進入老年化的社會能夠克服人口老齡化所產生的不利影響，保持社會持續、健康和穩定的發展，為生活于其中的所有人的健康、富足、幸福的生活提供物質基礎和保證③佟新:《人口社會學》，北京大學出版社2006年版，第165頁。。

由此可見，盡管學者們對健康老齡化理論的解釋是眾說紛紜、莫衷一是，但健康老齡化理論基礎是一致的。即主要是基于老年人自身的身心需求，而非老年人社會權利視角，來構建健康老齡化理論的。在一定的意義上，健康老齡化理論對于維護老年人口的基本健康和提高其生活質量，具有積極的社會意義，但是，該理論暗含著兩個消極觀點:一是將老年人視為社會的負擔、而非社會的寶貴財富;二是從老年人需要的視角，而非老年人口的社會權利視角，來看待老年人口的健康。

(二)基于老年人的社會權利理論而構建的積極老齡化的理論與政策

1.積極老齡化及其政策的提出

進入世紀之交的90年代末，國際社會基于社會權利的理論，提出了比“健康老齡化”更全面、更概括的積極老齡化的概念和理論。1997年，在西方七國丹佛會議上，首次提出了“積極老齡化”的概念。1999年，在人口老齡化最為嚴重的歐洲，歐洲聯盟召開了會議主題為“積極老齡化”的國際會議，學者們首先從理論上探討了積極老齡化問題及其解決的現實可能性。2002年1月，世界衛生組織健康發展中心正式出版了《積極老齡化:從論證到行動》一書。2002年4月，聯合國召開第二屆世界老齡大會，大會接納了世界衛生組織提交的一份“積極老齡化”的書面建議書④《積極老齡化:從戰略到行動》，《科技智囊》2011年第10期。。會后，世界衛生組織正式公布了一份報告:《積極老齡化:政策框架》。從此，積極老齡化理論日漸成為應對21 世紀人口老齡化問題的新的理論、政策和發展戰略。

2.積極老齡化及其目標

“積極老齡化是指人到老年時，為了提高生活質量，使健康、參與和保障的機會盡可能發揮最大效應的過程?！薄八菰S人們在一生中能夠發揮自己在物質、社會和精神方面的潛力，按照自己的需要、愿望和能力參與社會，在需要幫助時，能夠獲得充分的保護、安全和照料?！e極’強調的是繼續參與社會、經濟、文化和公共事務，而不僅僅是體育活動的能力或參加勞動隊伍。在工作中退休下來的老年人和那些患病或有殘疾的人，能夠仍然是他們親屬、親友、社區和國家的積極貢獻者?！薄胺e極老齡化的目的在于使所有進入老年的人，包括那些虛弱、殘疾和需要照料的人，都能提高健康的預期壽命和生活質量?！雹菔澜缧l生組織:《積極老年化政策框架》，華齡出版社2003年版。由此可見，積極老齡化改變了以往人們的下列傳統觀點——即盡管老年人曾為社會進步做出了巨大的貢獻，但進入老年后，他們就成為社會的負擔，而是強調，老年人是被忽視的寶貴的社會資源，他們健康地參與社會、經濟、文化與公共事務，將依然是社會財富的創造者和社會發展的積極貢獻者。

3.積極老齡化的政策和計劃的意義

積極老齡化理論認為，“當健康、勞動力市場、就業、教育和生活政策支持老齡化時”⑥世界衛生組織:《積極老年化政策框架》，華齡出版社2003年版。，積極老齡化的政策和計劃就會在如下三個方面發揮積極作用:

第一，積極老齡化政策和計劃，“具有應對個體和群體老齡化挑戰的能力”①世界衛生組織:《積極老年化政策框架》，華齡出版社2003年版。。就個體而言，實施積極老齡化政策將帶來“處于具有高生產能力的生命階段的人中，早死者很少;在老年階段因慢性病致殘者很少;越來越多的人進入老年后，享有良好的生活質量”②世界衛生組織:《積極老年化政策框架》，華齡出版社2003年版。;就人類群體而言，將帶來“越來越多的人進入老年后積極參與社會、文化、經濟和政治生活”，成為社會財富的繼續創造者和貢獻者;老年人的健康也意味著醫療費用和社會照料支出的減少③世界衛生組織:《積極老年化政策框架》，華齡出版社2003年版。。就這個意義而言，積極老齡化政策的確是人類個體和群體應對老齡化挑戰的重要社會政策。

第二，積極老齡化政策和計劃，能夠“鼓勵和平衡個人責任(自我照料)、代際友好與團結”④世界衛生組織:《積極老年化政策框架》，華齡出版社2003年版。。該政策和計劃認為，積極老齡化的老人，首先由于參與了更多的社會、經濟、文化和政治生活，從而增加了收入，降低了因年老失去收入而貧困的可能性，從而具有更好的保證身心健康和自我照料的能力，“這既能預防慢性病導致殘疾，又能節約個人和家庭用于健康照料方面的大量開支?！雹菔澜缧l生組織:《積極老年化政策框架》，華齡出版社2003年版。其次，在參與社會生活之外，越來越多的積極老齡化的老人在家庭中無償從事著照料第二代、尤其是第三代的責任，享受著天倫之樂。這樣，一方面讓子代有更多的時間參與社會生活;另一方面，子代也愿意更多地承擔起照料老人的家庭責任，從而有利于代際的友好、和諧與團結。

第三，積極老齡化政策和計劃，“有助于緩解養老金、收入保障計劃以及醫療和社會照料支出不斷增加的壓力”⑥世界衛生組織:《積極老年化政策框架》，華齡出版社2003年版。。該政策和計劃認為，“現在工業國家鼓勵提前退出勞動力隊伍的公共政策造成了大量的勞動者提前退休”⑦世界衛生組織:《積極老年化政策框架》，華齡出版社2003年版。，而由于生育率的下降而導致的勞動適齡人口的減少，造成了社會撫養比的急劇上升。從而迫使政府從有限的財政收入中支付更多的養老金和社會福利，這樣，就降低了社會的活力，再加上老年人的健康狀況的逐漸惡化而導致的醫療和社會照料支出的不斷增加，使社會和政府形成了巨大的壓力。而實施積極老齡化，將使越來越多的“老當益壯勝任繼續工作的人”參與社會公共生活。而老年人的健康和繼續工作，有助于減少養老金、收入保障計劃以及醫療和社會照料的支出，從而提高社會的活力。

4.決定積極老齡化政策的三個關鍵經濟因素

積極老齡化政策的實施需要其他關鍵因素的支撐，特別是經濟關鍵因素的支持。積極老齡化理論認為，“經濟環境對積極老齡化產生影響的主要因素有三個，它們是收入、工作和社會保護。”⑧世界衛生組織:《積極老年化政策框架》，華齡出版社2003年版。

第一，收入。減少各年齡組的貧困、尤其是老年人的貧困，是決定能否實施積極老齡化政策的重要因素。“積極老齡化政策在減少各年齡組人口的貧困方面，需要與其他各項計劃相互合作。當各年齡組人口都面臨健康不佳或病殘的危機時，老年人則是他們中間特殊的弱勢群體。很多單身或生活在農村的老年人，特別是婦女，沒有可靠或足夠的收入?！倍鴽]有可靠或足夠的收入，就無法獲得“有營養的食物，足夠的住房和健康的照料”⑨世界衛生組織:《積極老年化政策框架》，華齡出版社2003年版。，因而，也就無法實施積極老齡化。因此，要特別關注最脆弱的群體?！白畲嗳醯娜后w是那些沒有財產、只有很少或沒有儲蓄、沒有退休金或社會保障補貼、低收入或沒有穩定收入的男女老年人。特別是那些沒有兒女或家屬、經常面對不可靠未來、無家可歸和赤貧危機的老年人?！雹馐澜缧l生組織:《積極老年化政策框架》，華齡出版社2003年版。由此可見，老年人擁有足夠的收入，既是實施老齡化政策的前提條件，也是積極老齡化政策的重要內容。

第二，工作。一方面，老年人是否有能力繼續工作，不僅取決于老年人的當下狀況，而且取決于在其生命的早期，是否擁有體面的、有尊嚴的工作。因為“就全世界來看，如果較多的人在其生命的早期就從事有尊嚴的工作(適當的酬金、足夠的環境和有防護的措施)，那么，當他們步入老年時，就有能力繼續工作。”?世界衛生組織:《積極老年化政策框架》，華齡出版社2003年版。另一方面，應當鼓勵、保護和支持那些有能力或正在繼續工作的老年人。但現實狀況是，老年人的工作往往受到排斥。在發達國家，“在失業率高時經常會看到用裁減老年工人的辦法，來為年輕人騰出崗位。但是，經驗表明:用提前退休為失業人員提供工作崗位并不是最有效的辦法?！?世界衛生組織:《積極老年化政策框架》，華齡出版社2003年版。而在發展中國家，由于“工業化、采用新技術以及勞動力市場的流動性，威脅著老年人的許多傳統工作，特別是在農業地區?！?世界衛生組織:《積極老年化政策框架》，華齡出版社2003年版。但是，面對著人口老齡化的嚴峻形勢，“在世界的各個地區，人們越來越認識到，需要支持那些能夠或正在從事正規、非正規工作，以及在無報酬的活動中，在家庭和在志愿工作崗位上做出積極貢獻的老年人?！?世界衛生組織:《積極老年化政策框架》，華齡出版社2003年版。為此，在發達國家，應幫助實現“鼓勵老年人工作時間長一些的愿望”;在發展中國家，“發展的項目要保證老年人的信貸計劃和有充分參與提高收入的工作機會?！?世界衛生組織:《積極老年化政策框架》，華齡出版社2003年版。特別是應當鼓勵世界上的老年人從事志愿工作。“所有國家，有技術和有經驗的老年人在學校、社區、宗教機構，以及商業、衛生、政治機構做志愿工作。志愿工作在為社區和國家做貢獻的同時，也有利于增加老年人的社會交往和增進心理健康。”①世界衛生組織:《積極老年化政策框架》，華齡出版社2003年版。

第三，社會保護。傳統社會中的“世界各國，家庭為需要幫助的老年人提供了多方面的支持?！钡诋敶鐣?，“隨著社會發展和傳統多代家庭開始減少，國家號召發展為那些生活不能自理、獨居和病弱的老年人提供社會保護的專門機構?！雹谑澜缧l生組織:《積極老年化政策框架》，華齡出版社2003年版。在這方面，發達國家有著成功的和成熟的社會保障政策、服務與機構。而在發展中國家，需要幫助的老年人“一般依靠家庭供養、非正規的服務交換和個人儲蓄?！睘榇?，發展中國家更應對需要幫助的老年人提供社會保護、特別是代際社會保障。“發展中國家代際社會保障包括養老金、職業養老金計劃、自愿儲蓄、強制儲蓄基金，以及傷殘、疾病、長期照料和失業保險計劃。”③世界衛生組織:《積極老年化政策框架》，華齡出版社2003年版。對老年人進行社會保護，既是積極老齡化政策的內容之一，也是影響積極老齡化政策的重要因素。

5.積極老齡化政策框架的三個支柱行動

積極老齡化政策是應對人口老齡化這樣全球性問題的社會政策，它“需要國際、國家、地區和地方共同采取行動。在一個聯系日益密切的世界中，世界任何一個部分在處理人口問題上的失策，都會對所有地方產生不良的社會經濟和政治后果。”而“一個應對人口老齡化和老年人問題的共同行動，將會決定我們的子孫后代如何度過自己的晚年生活。”為此，積極老齡化“政策框架要求在‘健康、參與和保障’三個基本方面采取行動?！雹苁澜缧l生組織:《積極老年化政策框架》，華齡出版社2003年版。

第一個支柱行動:健康。盡管當人們進入老年時，人體功能的衰退和慢性疾病的到來不可避免，但是，如果在人們進入老年之前，避免或減少有害于人體健康的消極因素，而增加健康的保護因素，就會大大推遲人體功能衰退和慢性疾病到來的時間。積極老齡化政策框架認為，“當慢性病和機能下降的風險因素(包括環境和行為)降低而保障因素提高時，人們將享受健康時間更長、生活質量更高的生活。這樣他們在進入老年后，大部分老年人仍然能夠保持健康和生活自理，只有較少的老年人需要昂貴的醫療和照料服務?！雹菔澜缧l生組織:《積極老年化政策框架》，華齡出版社2003年版。這就需要社會開展持續的健康教育、讓人們養成健康的生活方式、建立醫療保險制度和提高醫療服務水平⑥《積極老齡化:從戰略到行動》，《科技智囊》2011年第10期。。同時，“那些現在需要照料的人，他們在步入老年時也必然得到全方位的醫療和照料服務。”⑦世界衛生組織:《積極老年化政策框架》，華齡出版社2003年版。

第二個支柱行動:參與。所謂參與，是指健康的、有能力工作的老年人繼續參與社會、經濟、政治、文化等方面的活動，有償或無償地提供服務，這樣，就會使老年人繼續生活在主流社會中。因此，積極老齡化政策框架需要下列行動:“當勞務市場、就業、教育、衛生及社會政策和項目根據個人的基本人權、能力、需要和喜好，支持老年人參與社會經濟、文化和精神活動，通過收入性的和非收入性的活動，為社會繼續做出建設性的貢獻。”⑧世界衛生組織:《積極老年化政策框架》，華齡出版社2003年版。從而使老年人成為人口老齡化形勢下，國家和社會可持續發展的寶貴資源。

第三個支柱行動:保障。所謂保障，是指政府“在政策和項目解決人們在年老過程中的社會、經濟、人身安全上的保障需要和權利的同時，保障老年人在不能維持和保護自己的情況下受到保護、照料和有尊嚴。國家支持家庭和社區通過各種努力照料其老年成員?！雹崾澜缧l生組織:《積極老年化政策框架》，華齡出版社2003年版。政府、社區和家庭向老年人提供的保障，包括提供諸如供養、醫療、安全、權益等全方位的保障，從而提高其生命和生活質量，保障老年人的基本權利和尊嚴。

三、結論

通過上面的論述和分析，我們可以得出如下結論:

第一，健康老齡化和積極老齡化理論是人類面對日益嚴重的人口老齡化問題在不同歷史時期的理論應對，反映了應對人口老齡化問題不同的理論水準。從歷史發生學的視角來看，直到20 世紀80年代，人口老齡化已成為西方發達國家嚴峻的人口問題和社會問題以后，健康老齡化才首先在世界衛生大會上被提及，隨后在1990年，世界衛生組織才正式將其作為應對人口老齡化問題的發展戰略。但進入90年代末，特別是21 世紀以后，伴隨著人口老齡化問題的加深，健康老齡化的理論和戰略無法滿足日益深重的人口老齡化問題的現實挑戰。由此，在健康老齡化理論的基礎上，人們于1997年提出了積極老齡化的概念，并于2002年形成了由世界衛生組織公布的積極老齡化的政策框架，至此，完整的積極老齡化的理論、政策與行動戰略，日漸成熟。由此可見，健康老齡化和積極老齡化理論是人類在不同歷史時期對人口老齡化問題的不同水準的理論應對。

第二，積極老齡化理論較之健康老齡化理論內容更加廣泛。如果我們將健康老齡化與積極老齡化理論進行比較，那么，就會發現，健康老齡化理論，無論其讓老年人保持健康，還是讓健康的老年人的比例不斷上升，都只是從老年人的自身健康需要出發來探討人口老齡化帶來的社會挑戰。在一定的意義上，也是將老年人視為社會的負擔、而非新的促進社會進步的寶貴資源來看待的。健康老齡化理論的缺陷在于，僅僅圍繞老年人的健康這一根本要素而構建起理論體系的，而忽視了影響、甚至是決定老年人健康的社會因素。反觀積極老齡化理論，則克服了健康老齡化理論這一缺陷，首先不再將老年人單純視為社會的負擔，而是將其視為社會財富的積極創造者和社會進步的積極貢獻者;其次，從制約老年人的健康的社會因素出發，深入探討了收入、參與和社會保護對老年人的健康的重要意義;再次，賦予了國家、政府和社會對保證老年人的健康與發展的責任和義務，從而使老年人獲得健康、參與和保護成為老年人的一種社會權利;最后，積極老齡化理論不僅擁有理論內容，而且擁有政策框架和行動計劃。正是在這個意義上，積極老齡化的理論內容具有遠比健康老齡化理論更豐富的內涵。對此，世界衛生組織也認為:“‘積極老齡化’是世界衛生組織在20 世紀90年代后期采用的。它意味著傳達一個比健康老齡化內涵更為廣泛的啟示，并且認識到健康照料之外的因素如何影響個體老年人和老年人群體。”①世界衛生組織:《積極老年化政策框架》，華齡出版社2003年版。

第三，積極老齡化理論實現了“從‘以需要為基礎’轉變為‘以權利為基礎’”②世界衛生組織:《積極老年化政策框架》，華齡出版社2003年版。的根本性跨越。正如上文所述，健康老齡化的理論是建立在老年人口自身的“需要”基礎上的。由于老年人生命機能的老化和逐漸淡出主流社會生活，因此，其自身的健康面臨著嚴重的威脅。在這種背景下，老年人的健康更需要家庭、社區和國家的關照?；诖?，健康老齡化理論的內容，無論是關于老年人預期壽命和生命質量的思想，還是關于將老年人生活自理和正常功能推遲到生命終期的觀點，以及實現健康老齡化的具體途徑等，都是從單一的老年人的“需要”出發的。可以說，老年人的需要既是健康老齡化理論的出發點，又是健康老齡化理論的基石。而積極老齡化理論則不同，它不是從單一的具體層面上的老年人的健康為出發點的，而是從更高的老年人的人權和聯合國的原則為基礎。正如積極老齡化政策所指出的那樣:“積極老齡化是以承認老年人的人權和聯合國關于獨立、參與、尊嚴、照料和自我實現的原則為基礎的?！雹凼澜缧l生組織:《積極老年化政策框架》，華齡出版社2003年版。從社會權利的視角來看，伴隨著人類社會的進步、科學技術的發展和社會保障能力的提高，老年人有權利要求國家、社區和家庭，在其基本健康的前提下，賦予其繼續工作、參與社會事務和社會保障的權利，而不僅僅是老年人的需要。正因為如此，世界衛生組織認為，積極老齡化理論“把一個戰略計劃，從‘以需要為基礎’轉變為‘以權利為基礎’，承認人們在增齡過程中，他們在生活的各個方面都享有機會平等的權利?！雹苁澜缧l生組織:《積極老年化政策框架》，華齡出版社2003年版。

第四，積極老齡化理論超出了一般理論體系的范疇，而發展成為包含從理論到政策計劃、再到社會行動的系統集成，這是人口老齡化理論發展史上的一個重要里程碑。就一般意義上的理論而言，理論極少包含國家、政府應采取的政策計劃和社會行動。但積極老齡化理論不同，它不僅包含著一般針對人口老齡化問題的理論所不可缺少的觀點和思想，而且提出了這一理論的社會應用——解決人口老齡化問題——的具體政策框架、戰略，在此基礎上，又進一步提出了落實積極老齡化政策框架的三個支柱的社會行動。從而，使積極老齡化理論發展成為一個涵蓋思想、理論、政策框架、戰略和社會行動計劃的系統集成。從人口老齡化理論發展的歷史進程來看，無論是成功老齡化理論、還是健康老齡化理論，都沒有包含政策框架、戰略和社會行動計劃，就這個意義而言，積極老齡化理論是人口老齡化理論發展史上的一個重要的里程碑。